江秋顿了顿，语气忽然带上了一丝戏谑的幽默，仿佛在谈论天气：“当然，我这个人最讲道理，从不强人所难。”
“你要是实在不愿意表示……”江秋微微俯身，看着冷汗涔涔的时年，笑容温和，说出的话却让时年如遭雷击。
“那我只好杀了你，然后自己动手拿了。这样虽然麻烦点，但也算一种选择，对吧？”
时年听到“杀了你”三个字，浑身猛地一颤。
尤其是听到对方竞然精准地点明了他身上最大的秘密一一那块他视若性命、隐藏得极好的头部魂骨！他内心的震惊无以复加：【他怎么会知道？！他怎么可能知道？！】
巨大的恐惧和绝望瞬间淹没了他。
面对一位能轻易看穿他所有底牌、实力深不见底的绝对强者，任何反抗和侥幸都是徒劳。
虽然交出魂骨如同割他的肉，但比起立刻魂飞魄散，这个选择显而易见。
他甚至不敢产生一丝一毫“假意臣服，日后报复”或者“趁机逃跑”的念头。
多年在魂师界摸爬滚打的经验和直觉告诉他，只要他敢流露出半点异心，下一秒绝对会变成一具尸体！眼前这个年轻人，绝对有瞬间秒杀他的能力！
“愿…愿意！晚辈愿意！”
时年几乎是喊出来的，声音带着哭腔，忙不迭地从魂导器中取出那块散发着莹莹精神波动、珍贵无比的头部魂骨，双手颤抖着高高举起，奉到江秋面前。
“此物能献给前辈，是它的荣幸！多谢前辈不杀之恩！”
他的姿态卑微到了尘埃里，只求能换回一条性命。
江秋看了一眼那块魂骨，随手接过，仿佛只是接过一件寻常物件。
他摆了摆手，那股镇压着时年的恐怖威压瞬间消失得无影无踪。
“滚吧。今天的事，你知道该怎么忘记。”
时年如蒙大赦，连滚带爬地站起身，连头都不敢回，更不敢多看那魂骨一眼，用尽平生最快的速度，仓皇无比地逃离了现场，仿佛身后有洪荒巨兽在追赶。
【叮！】
【A级任务：截胡的“馈赠”完成！】
【宿主获得$级评价！】
【奖励：杰作升级卡×1！】
一张散发着神秘流光的卡片出现在系统空间中。
“杰作升级卡？”江秋心中微动，想起了自己武魂二次觉醒时使用的那张券，正是它的升级版，效果更为强大。
他下意识地想到自己的重瞳：“不知道这东西，能不能对已经进化过的武魂进行二次升级？”想到就试。
他心念一动，尝试对自身使用杰作升级卡。
【提示：重瞳已是瞳术开发的最高等级无法再次升级！】
系统冰冷的提示音打破了他的幻想。
“果然不行吗……”江秋并未感到太多意外。
他摩挲着下巴，看着手中的杰作升级卡，嘴角缓缓勾起一抹若有所思的弧度。
“看来，得找个合适的人选，物尽其用才行。”
江秋找到正在安静冥想调整状态的朱竹清，将她带到了大斗魂场一处无人的休息室。
关上门，隔绝了外面的喧嚣。
江秋看着眼前清冷绝丽的少女，没有过多寒暄，直接切入主题，语气看似随意地问道：
“竹清，如果……我是说如果，你成功打败了朱竹云和戴维斯，彻底摆脱了家族的束缚。之后，你打算做什么？”
他的目光平静，仿佛只是随口一问，实则是在为使用那张极其珍贵的杰作升级卡做最后的确认，他需要确保这份投资值得，且不会有任何后患。
朱竹清闻言，几乎没有丝毫的犹豫，抬起清澈而坚定的眼眸，直视着江秋：“竹清会继续跟着少爷，做少爷的女仆。少爷去哪，竹清就去哪。”
她的回答干脆利落，没有丝毫的彷徨或挣扎，仿佛这是早已根植于心的唯一答案，那份决绝甚至让江秋都微微怔了一下。
江秋看着她眼中不容置疑的坚定，心中微动，但面上依旧不动声色，继续追问，带着一丝审视的意味：“想好了？彻底与朱家，与星罗帝国皇室断绝关系？你身上毕竞流着朱家的血。”
朱竹清的眼神黯淡了一瞬，但很快变得更加锐利和清醒，她轻轻摇头，声音虽轻却带着斩钉截铁的意味：
“星罗帝国本就是戴家与朱家联姻，结合部分星冠许家遗脉的力量共同建立的。家族的女性，从出生起就注定是巩固权力的工具和联姻的筹码。”
她深吸一口气，仿佛要将过往的阴霾全部吐出：“我不想，也绝不会成为那样的工具。
所以，必须斩断这一切。唯有跟着少爷，我才感觉自己是一个独立的“人’，而不是一件物品。”说到这里，她看向江秋的目光中充满了难以言喻的依赖和一丝隐晦的情愫，但随即神色又黯淡下去，低声道：
“只是……竹清只怕会连累少爷。朱家和星罗皇室，或许不会轻易放过我们……”
她担心的从来不是自己的安危，而是会因此给江秋带来无尽的麻烦。
江秋听完了她的选择和她最后的担忧，脸上终于露出了一丝真正的笑意。
他点了