“食菜事魔？！”
王照月倒抽一口凉气，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
惊愕如同冰水，瞬间浇灭了方才因黄贯失势而生的那一丝庆幸。
她一把攥紧门框稳住身形，“你……你再说一遍？青溪县破了？县令死了？”
“千真万确，娘子！”
来宝拼命点头，声音带着哭腔，“驿站快马刚送来的急报！整个府衙都已传遍！此刻怕是已乱成一锅粥了！”
王照月脑中一片混乱。
怎么可能？！
这一年多来，朝廷并未额外加征赋税，太子殿下亦是锐意革新，将奸相与黄贯在江南的党羽铲除不少。
剩下的那些蠹虫纵然贪婪，却也因风声鹤唳而多有收敛，并未敢如过去那般明目张胆地横征暴敛……
这平静的水面之下，怎会突然爆发出如此滔天巨浪？这民乱究竟因何而起？
她的心仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，乱麻般绞作一团。
她强迫自己冷静，飞快转身回到书案前，一目十行扫过孟长洲信中剩余的寥寥数语，那多是些平安之语，再无实质内容。
此刻，睦州惊变，才是天崩地裂的头等大事！
她深吸一口气，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇，再无半分寒暄客套，字字凝重如铁：
“睦州青溪县惊变，乱民‘食菜事魔’聚众暴起，已破县城，杀官树旗。江南震动，祸乱骤起，情势万分危急。万望珍重，速作绸缪。切切！”
墨迹未干，她便迅速封好信笺，塞入来宝手中，声音急促地吩咐道：“立刻送去驿站！加急！用最快的马！一刻也不许耽搁！”
“是！是！小的这便去！”
来宝捧着信，如捧一块烙铁，踉跄着冲出院子，消失在门口。
王照月不敢有半分耽搁，疾步奔向父母所在的正院。
檐廊下穿行的北风，仿佛挟裹着一丝山雨欲来的气息，直钻鼻腔。
“父亲！母亲！”她推开正堂门扇，声音带着一丝紧绷。
王珏与林氏正坐在太师椅上闲话，见她神色惊惶、步履匆匆，俱是一愣。
“月儿，何事如此慌张？”林氏放下茶盏，一丝担忧浮上面庞。
“睦州青溪县有乱民反了！”王照月言简意赅，掷地有声。
眼见父母脸色瞬间煞白，她立刻沉声安排：“事态紧急！请二老即刻吩咐心腹管事，将家中笨重且贵重的财物：那些值钱的家私、大件玉山子、笨重的金银器皿、存下的现银铜钱，拣最紧要的，速速搬入后院假山旁那几个事先挖好的地窖！”
她语气急促，“务必小心隐秘，切勿引人注目！动作要快！”
王珏到底是历经风浪的老商贾，虽心头剧震，瞬间便明白了事态的严重性，他猛地站起身，连带着碰翻了手边的茶盏也顾不得。
“反了？睦州青溪？！快！阿福！阿贵！”
他哑声急唤心腹管事，待二人上前，急促地低声密密交代下去。
末了他目光如电，严厉叮嘱道：“记住，手脚务必麻利干净，动静要小！若有半点风声走漏，唯你们是问！”
管事们面色凝重，深知此事非同小可，领命后疾奔而出。
王照月又疾步折返自己院中，将心腹丫鬟唤入闺房，低声吩咐道“碧桃、夏荷、秋桂！即刻回去，各自收拾一个贴身紧实的包袱！只带最紧要的金银细软、应急药材、几件贴身换洗衣物！包袱务必小巧结实，须臾便能背起便走！预备着……随时逃难！”
她神情凛然，声音虽低却斩钉截铁，字字敲在人心。
丫鬟们脸色霎时惨白，惶恐地对视一眼，匆匆领命退下。
安置好这两桩燃眉之急，王照月独立庭中，望着家中仆役们紧张而有序地穿梭忙碌，心头却并无半分松懈。
一个更沉重的巨石压上心头，她那耗费心血经营的五家店铺，该如何处置？
这五家铺子，不仅是她与三姐姐的基业，更承载着二人无数心血，还维系着上百口人的生计，那些忠心耿耿的掌柜、伙计、手艺精湛的绣娘、舌绽莲花的说书先生……
他们的安危，又当如何？
倘若此刻骤然关门歇业，在这风声鹤唳之际，无异于向全城昭示恐慌，必会引发更大的骚乱。
尤其“醉仙楼”，自开张起便被朱家视为眼中钉，时时窥伺。
如今民乱骤起，朱家更似饿鹰般瞪圆了眼睛，只待他们一家行差踏错。
若被他们抓住“扰乱市面，煽动恐慌”的口实，大肆攻讦，身处杭州知州要位的姑父必将陷入极端被动，甚至被构陷弹劾。
值此动荡时节，纵使太子仁厚，为求朝局安稳，也绝难轻纵姑息。
可若不关呢？
王照月的心，如同被架在烈火上炙烤煎熬。
“醉仙楼”库房里堆积如山的酒肉米粮，“月锦阁”满仓的绫罗绸缎、珠翠琳琅，“月锦文林”满架的孤本珍籍、文房瑰宝……
这在太平盛世是财富，但落入奸人眼中，这便是赤裸裸的催命符！更是引人觊觎的滔天祸水！
一旦那群烧杀抢掠的暴民真如燎原野火般席卷而来