窸窣声从远及近。
“闭上眼，主人。”
微凉的掌心忽地覆上她的双眼，视野骤然一暗，身后贴来一道熟悉的温度。
祁淮低语时，唇瓣似有若无地擦过她的耳畔，又粘稠蛊惑，又似清风。
风中弥漫的血腥气愈发浓重，响起令人牙酸的啃噬声。
宁瑶忍不住从祁淮指缝间偷瞧一眼，顿时骇得屏住呼吸，下意识往他怀里动了动。
我去。
这么多的蛇虫，这里马上要变成什么昆虫博物馆吗？
满地蛇虫正蠕动着爬过马贼的尸身，所过之处只余森森白骨，泛着幽冷的光。
一条碗口粗的白蛇倏然游至她脚边，冰凉的鳞片似擦过她的绣鞋，惊得宁瑶提裙退后一步，脊背不经意间贴合在祁淮怀中。
银饰轻撞发出细响。
祁淮呼吸一滞。
熟悉又清甜的暖香又一次漫入鼻腔。
他垂下眼帘，目光从她柔软的发顶缓缓游移，最终落在他亲手为她编起的细辫上。
抬手重新遮住她的的眼睛，掌心清晰地感受到她睫毛像蝶翼般轻颤，一下又一下，挠得他心底发痒。
掌心微微用力，完全将她纳入自己怀中化作所有物，喉结滚动，似在低哑的轻哄：“别怕。”
说着一个漆黑又寒意的眼风扫去，白蛇竟通灵般盘起身子，冲宁瑶摇了摇蛇尾，旋即爬走消失在客栈门外。
宁瑶惊魂未定，拽住身前少年的衣袖，拿下他的手追问：“方才为何不出手？”
“主人未言，我便不动。”
宁瑶若有所思地眨了眨眼。
原来“傀儡”不是不救，是只肯听她的话才动。
意识到两人贴地太近，宁瑶一步便走出少年保护范围，眼上一松，又见光亮，她提裙赶紧抽身离开，弯腰去扶昏迷的青栀。
无人瞧见的“傀儡”腰间银铃无声自颤，瞧着自己空落落的掌心，似有余温未散，握拳企图回味最后的温度。
他眼底掠过一丝阴郁的暗光。
这间破旧客栈里，除了掌柜缩在柜台后跌坐呻吟，其余人逃的逃，死的死。
宁瑶扶住脸色惨白昏迷的青栀，抬头急问：“掌柜，最近的大夫在哪寻？”
掌柜大腿洇着血，瘫坐在地上，嚎得两嗓子才说：“翻过后面那座山就是小镇，可我这腿也受了伤，天杀的麻子竟丢下我跑了。小姐公子行行好，后院还有辆马车，带我一道走吧。”
祁淮转身往后院去，不过片刻，他悄无声息地回来，小声回答：“主人，车备好了。”
四人驾着马车颠簸蹿过山路，抵达小镇时已是暮色四合。
老大夫替掌柜与青栀包扎完毕，又皱着眉转身对两人道：“这位姑娘腿伤太重，若不寻来再生丹续接经脉。即便老夫正骨，日后也姑娘难免落下病根，修为再难精进。”
宁瑶捏了捏荷包里仅剩的银两，一咬牙：“得送青栀回皇城治腿。”
青栀恰好醒来，睫毛颤了颤，攥住宁瑶衣袖摇头：“不可，小姐。路途尚且艰难，怎能再为我花费……”
“听话，”宁瑶掰开她的手指，语气却软下来，“你回皇城不是闲着，替我盯紧王氏那对儿女。他们往日下的绊子，我可都记着呢。”
限制文里王氏一双儿女给她下了不少绊子，现下逃离宅院剧情，总是盯紧些为好。
青栀本不愿作为宁瑶的拖累，这下有了重要事情吩咐，对回去不再抵触。
宁瑶将大半银两塞给大夫，又安排雇了辆马车，嘱托车夫速送青栀回皇城。
转身时一枚碎银塞进祁淮掌心，宁瑶一双亮眸眨了眨：“放心吧，够咱们撑到儋城的钱庄，我不会省你吃喝的。”
见宁瑶乐观模样，青栀抿嘴一笑，眼底满是光亮，“小姐，我定不负嘱托。”
祁淮默不作声收拢手指，目光掠过宁瑶的侧影，一条小蛇盘在白皙到透出血管的手腕，又飞速爬回。
他安抚在铃铛拂过指尖，四角铃无声地晃了晃。
宁瑶挥手送别马车逐渐离去，不舍地收回眸光。
现在身边只剩下个闷油瓶的“傀儡”了。
她虽不是个话唠，毕竟身边没了人，总是难免有些寂寞。这是她第一次离开了熟悉的人，身处陌生的环境跟随陌生的……甚至不能算作人的“傀儡”。
不过好在少年听话。
似注意到少女投来的微妙眼神，祁淮暗自靠近她半步，眸底是深藏不露的雀跃，“主人？”
如今只剩下他们二人了。
宁瑶眸光悄然流转在祁淮的脸颊，决定暂时先原谅世界一秒。
毕竟这么好看的一张脸，又……还会照顾她，保护她。