过她的衣袖，面上却平静得仿佛什么都没发生。
“该走了。”宁瑶笑着道。
祁淮垂下眼，“嗯”了一声，瞥向自己空落的怀抱，偏过头，却在她看不见的角度笑了一下，眼底掠过得逞的亮光。
＊
待衣裳烘干，宁瑶招呼少年收拾好行囊，一路快马加鞭，终是在日落前赶到了儋城。
可眼前的城镇萧条得出乎意料。
长街冷清，行人寥寥。个个面带惶惶之色，四下流传的全是“凶兽食人”的传闻。
“这儿真是儋城？”
宁瑶拉住一个正牵着孩子匆忙赶路的老妇人，柔声问道，“大娘，城中凶兽的传言究竟是怎么回事？”
老妇人攥紧孙儿的手，戒备地打量她。
见眼前姑娘眉眼清朗，才压低声音道：“哎呦，可凶险哩。那怪物专挑小孩下手，每晚都害人。连山上青云道观的修士都来了好几波，愣是抓不着……”说罢她像怕沾上晦气似的，匆匆牵着孩子出城去。
宁瑶收回目光，抬眼只见暮色渐沉。
“祁淮，我们先找间客栈住一晚，明早再走。”
反正儋城已有修士插手，她一个五灵根炮灰，才不上赶着送人头。
一进客栈，她便向掌柜要两间天字号房。
祁淮微微倾身靠过来，声音压得极低的：“主人，一间便够了，我守在床畔就好。我们的银两……”
未尽的话她没听完，温热的呼吸拂过她耳畔，宁瑶痒得缩了缩脖子，不自觉捏了捏耳垂。
“有道理。”她转而冲掌柜笑了笑，“那就一间天字号。”
掌柜眯着眼，目光在两人之间转了转。
少年少女皆容貌出众，说是主仆，可那少年看姑娘的眼神都快拉出丝了。
掌柜意味深长地递过钥匙，“天字号一间，客官请。”
宁瑶浑然不觉，拿了钥匙上楼进屋，才坐下喝了口茶，祁淮已自觉去整理床铺。
她忍不住弯起亮眸，笑着托腮，“祁淮，有你在真好，真是上得厅堂下得厨房。对了，你的技能点里包括厨艺吗？”
“技能…点？”祁淮似懂非懂，仍乖巧地点头，“会做一些，不多。”
“正好，我胃有点不舒服，刚看楼下菜都偏辣，你能帮我煮碗甜粥吗？”
宁瑶有气无力地趴倒在桌，小脸皱成一团，捂住不适的位置，塞进一粒药丸子吃下。
破身体胃痛起来简直堪比姨妈痛，要命的很。
没有女主命就算了，怎么女主病倒是一样没少。
宁瑶只觉得一阵天旋地转，一双手稳稳地将她打横抱起，动作轻柔地放在床榻上。
祁淮眸色暗沉，眉头不自觉地蹙起。
他不爱看见宁瑶这般虚弱的模样，就连皱一下眉都觉得刺目。
想起往日躲在苗楼竹窗后，偷瞧隔壁阿姐的相公是如何照顾人的，便生涩地替她掖好被角。
“主人，我很快就把甜粥做好。”他低声说完，便离开了。
宁瑶窝在锦被中弯起眼睛，看着他的背影满足闭眼小憩。
似乎只闭眼眯了一小会儿，再睁眼时祁淮已端着粥碗守在榻边。
粥熬得细腻绵密，带着淡淡的甜香，她一口接一口吃得满足，又在药效作用下沉沉睡去。
夜半时分，房间里四面八方隐约传来窸窸窣窣的响动。
宁瑶本就睡得不安稳，在榻上翻来覆去，眉心紧蹙。
烛火不知何时熄灭了，她在黑暗中惊醒坐起，下意识攥紧从不离身的储物玉佩。指尖发颤地取出其中的小弯刀，刚赤足落地便被一只微凉的手捂住了唇。
“唔——”
宁瑶浑身一僵，本能地肘击反击，却被对方轻易扣住手腕。
叮铃，叮铃。
挣扎间熟悉的草木清香袭来，祁淮低哑的嗓音贴着她耳畔：“嘘，主人，是我。”
宁瑶绷紧的脊背稍微放松，心跳却仍擂鼓般急促。
“嘘，‘凶兽’来了。”他声音压低，拉着手腕紧了紧，指尖顺着她腕间滑下，牵着她的手悄然向前两步。
一缕清凉的灵气渡入经脉，她终于看清榻上蠕动的东西。
通体赤红的怪虫正蜷在枕边，绒毛根根竖立，足有巴掌大小。
“这什么变异品种？！”宁瑶压低声音道。
头皮发麻，一阵恶寒，小声地缩到祁淮身后。
吃了一个广东人不成？
少年低笑一声，顺着她贴靠的姿势偏头，鼻尖几乎蹭到她鬓角：“梦魇虫，专食梦境，造幻象，咬中者会深陷幻境。”
感受到她身形无意识的轻颤，心下难言之欲得安抚性地抚过她发顶，轻触着柔软青丝，“主人若是害怕，我可杀了一了百了。”