“所以说——”
“这到底是怎么一回事啊？”
林登感觉自己比橘子色的美洲豹还要困惑。
一左一右站在他身边的豪尔赫跟桑德拉也没好到哪去, 两个人都是下意识地皱着眉头，鼻子上方的川字纹紧得能夹死蚊子。
不久之前他们还在为无人机拍到的激斗画面心惊胆战，觉得这场领地斗争肯定要以一方的死亡作为终结, 结果还没等回过神来，两头美洲豹忽然分开，其中一头更是转身跑出了视线范围。
因为无人机在雨林里追踪快速移动的目标很不方便, 在年轻美洲豹逃跑之后林登没有选择挪动机位, 而是准备拍摄年长美洲豹获胜之后的行动。
橘子色的雌豹吼叫了一会儿就开始蹲在树干上舔伤口，时不时用力眨眨眼睛, 把流进眼角的鲜血挤压出去。它身上多处受伤, 最严重的伤势除了面颊就是腹部, 幸好骨头没断, 只要休养几天就能愈合得七七八八, 不会影响狩猎。
桑德拉甚至认为这头雌豹可能会带伤去觅食，因为它的肚腹从镜头里看显得有点干瘪，似乎没有食物储备供它消耗, 对伤势愈合不利。
四人从美洲豹恢复能力数据聊到刚才两头掠食者战斗时各自运用的战术, 再聊到附近几个美洲豹血脉线在猎物上的选择倾向。
无人机传回来的画面始终很正常——
直到他们在一个更近的距离听到美洲豹的吼叫声, 太近了，近到可能只有数百米之遥, 近到何塞下意识地把三个游客朝植物稀疏的地方驱赶, 眯着眼睛盯着北方。
紧接着是第二个吼叫声。
这一个吼叫声是从西边传来的, 并且它的位置非常不固定，始终在转移，向着第一个吼叫声靠近。但在接近的途中, 吼叫声的主人首先经过了四个人类呆立着的林间空地。
他们只看到一个暗金色的身影从不到十米远的地方飞快掠过, 它的出现带来了无与伦比的压迫力, 众人得益于向导、专家和纪录片导演的身份才没有为这短暂的擦肩而魂飞魄散。
但这并不是全部。
才刚刚松口气，树林中就又出现了一个深色的身影。
那头被人们侃侃而谈的黑豹像阴影当中的死神一样在林间滑行，穿过藤蔓海，越过灌木丛，它跑动的速度越来越慢、越来越慢，最后完全停滞，站在离人群约二十米远的地方，心神不宁地在泥地里抽打着尾巴。
有那么一瞬间，林登和它对上了视线。
研究人员和向导都不敢轻举妄动，但他却被那双金色眼睛里流露出来的复杂的情绪所吸引，一手抓着遥控器，一手去够挂在胸前的相机。
“小心点。”桑德拉咬着牙说。
忽然动作万一引起进攻反应怎么办。
可这头黑豹并没有把太多精力放在他们身上，仿佛刚才那个对视只是为了确定游荡在领地里的两脚兽并非威胁一样，不等林登抓起相机，它移开视线，几个跳跃就消失不见了。
众人这才彻底放松下来。
“领主雌性还在那吗？”豪尔赫忽然问道。
林登朝屏幕一看，只见那头橘子色的美洲豹仍然趴卧在倒下来的树干上，前胸和前肢上的血迹都已经被舔干净了，这会儿正在用一个很考验柔韧性的姿势处理后腿上的抓伤。
“第二场冲突要发生了。”桑德拉说。
向导何塞从记忆里翻出自己曾目击过的领地冲突，不太确定地表示他也认为生活在这里的三头豹子很可能会在所有同类冲突中互相支持。
“那可不一定。”桑德拉却否认了这个观点，“虽然游客发布在网上的那次和我们今天看到的这都是领地冲突，但冲突双方和冲突起因都不同。”
她顿了顿。
“领地冲突中一个基本的规则是：雄性和雄性战斗，雌性和雌性战斗。我认为黑豹不会贸然闯进这头领主雌性的领地里去，因为它的入侵一定会挑起和北边领主雄性的冲突。”
“理论上是这样没错。”豪尔赫说。
两个研究学者都没把话说死，因为他们的结论是从普遍现象中得出的，无法为世界上所有的美洲豹个体代言，只能说就刚才目击到的状况而言，这个结论仍有适用性。
事实也的确如此。
几分钟后，林登精神一振，呼吸也变得急促了。“你们看！”他说，“无人机捕捉到这两头雌豹了，没有黑豹的踪影。”
“这是......联盟？”豪尔赫眯起眼睛。
“可能是还没完全独立？不，也说不通，这两头雌性按照之前的记录来看应该都是独立过的。再等等。”桑德拉说。
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即使把搜索范围扩大到习性相近的虎类和豹类，长期同进同出、同吃同住还共同御敌、共同入侵的个体也