经询问过了，园区里三岁以下的小象共有五头，另外还有一头三岁半的小母象，恰好卡在他们曾经有过成功案例的年龄线上，只是在最终确定前，她还想去验证一个想法。
六头小象无一例外都是登记的“来源不详”，工作人员还私下透露，购买这些小象的买主都很有背景，如果不是这次新政策刚刚颁布，施行得比较严格，这些买主平时又比较高调，频频在互联网上晒宠物日常，估计都不一定会回收成功。
这个信息引起了夫妻二人的重视。
没头没尾的来源，能量巨大的买主，在非洲工作了十几年，他们完全可以嗅到这件事背后蕴藏着的不同寻常的气味。或许是一张四通八达的灰色交易网，或许是一个藏得很深的非法繁育中心，又或许什么都没有，但抓住线索总是没错的。
等露皮塔和威尔真正站到笼子跟前，这种异常的感觉就更明显，也让他们更加确定这些小象，至少是这两头小象背后必定存在着一个秘密——
它们的行为模式太古怪了。
因为刚刚经过长途运输，这两头小象看起来都非常疲惫，连较大的动作都没有，而且它们脚底下的地面很潮湿，角落里都是没整理掉的草料和排泄物。
长时间踩在这些东西里面，较小的那头脚掌都有些发烂的迹象，好在烂得还不深。估计是又疼又痒，难受得厉害，它一直在小步挪动，而大的那头则一直在用鼻子安抚它。
“他们说有两头小象牵着鼻子不肯放开，所以被关在了同一个笼子里，就是这两头吧。”威尔说，“据说她们是从同一个买主那里来的。”
“资料上写着的饲养时长是一年半，不排除有共同被饲养所以玩得很好的可能，但是你看这个。”露皮塔向丈夫展示了手机屏幕，上面赫然是某位中东土豪的富贵日常。
“你怎么找到的？”威尔赞叹地挑起眉毛。
“名册上没有买主的信息，但是生活在这个地方的，同时养两头小象的，还得是‘频繁在网上晒日常’的，能有几个？”露皮塔回答，“这是一年半前她们刚到家时买主发的第一个视频，你看。”
两个专家都是观察非洲象十几年的人物，不需要妻子过多提醒，威尔就发现了端倪：“......两头小象是认识的，而且关系非常亲近。”
“所以不止是一起被购入的，她们是认识的，而且相处的时间很长，甚至可能还有血缘关系，否则年纪这么小的小象在离开母象后不可能轻易被另一头小象安抚。”露皮塔点了点头，“同时卖掉两头小象，对任何一个稍微有点关注度的动物园或者马戏团来说都太明显了，如果说是私人动物园的话，大多数私人动物园又没有这种规模。”
“所以可能是繁/育场。”威尔说。
“或者是野生象群。”露皮塔说。
这两个猜测让夫妻档沉默了一会儿，想到那些肮脏的事情，他们的心情都有些低落，因此没有注意到一束忽然从笼子里投来的目光，但几分钟之后，他们注意到了别的东西——
三岁半的那头小母象已经长牙了。
虽然非洲象无论雌雄都有漂亮的象牙，但一来雄性和雌性的象牙形态仍然存在差距，二来现在野外的状况是长牙象越来越少，无牙象越来越多，仅仅是三岁出头的年纪，而且还是雌性，象牙显露在外的部分却已经有了成年人的手指那么长，这头小母象无疑有着十分罕见的黄金基因。
野外较为活跃的长牙象种群大多处于人类的密切看护之下，如果它们是从私人繁/育场出来的也就算了，可但凡是被捕获的，只要足够耐心地去找，路子也足够多，总能找到一些蛛丝马迹。即使运气不好，得不到任何有效的信息，只要野化计划能够完成，这些小象能够重返草原，将来某天，它们或许也能自己找到家的方向。
露皮塔暂时还没想好该怎样为眼前的这两头小象，亦或者说全部六头小象制定野化训练方案，又该怎样在为它们寻找原生家族和让它们融入新家族之间做平衡，可有一件事她毫不怀疑——
做了或许做不到最好，但什么都不做一定是错的。