仲春二月，暖风习习，天气宜人，正是“草长莺飞放纸鸢、行踏春芜看茗归”的日子，万物生长、吐故纳新，天地间都充盈着生发的气息。
临安太守府沐休（即放假），太守杜宝在府中设了春日宴。
家丁们将后堂上上下下都打扫了一遍，家宴设在牡丹亭中。
府中设置一切都讲究一个雅字，雅字中又突出一个天然，逢石留景、见树当荫，依山就势，按坡筑庭。
府中有一个大池塘，依着池塘的形状，在池塘上建造了曲折的回廊，正中央有一座小亭子，叫作牡丹亭。
这池子广阔，像是一座小小的湖泊，让牡丹亭有一种“湖心亭”的错觉，池子周围的花草、峦石都很考究，四时都有不同的景致，牡丹亭自然是观景的绝佳之地。
这次宴会是一个小型的家宴，就设在牡丹亭中，家丁们来回几趟送来了酒案、酒杯、及腊月时夫人亲手酿造的花椒酒，最后，小花郎又送来了一束鲜花，那鲜花上还沾着刚浇上的水。
一切准备就绪，杜老爷便最先入席了。他今天穿了一件玉白色的道袍，头戴一朵银红罗花，退去几分官场气，凭添些文人气质，与春日景色倒是十分相宜。
杜夫人随后来，她身着一身淡蓝色的襦裙，头簪一朵绫罗牡丹，披一件白玉色大袖，对襟上绣满了牡丹，她缓缓入席，不着痕迹地朝杜老爷浅行一礼，杜老爷笑得春风得意，“夫人快请。”
“你们都下去吧，留元郎给我们斟酒。”
十余个丫鬟小厮尽数退下，就留元郎斟酒。
小元郎年纪小，纯洁天真，读书识字，人机灵，话又少，是杜老爷约莫七八年前买回来的，刚买回来时又瘦又黑，养了几年越发的水灵圆润，杜老爷没有儿子，只有一个女儿，对小元郎很是喜欢，时常带在身边。每当杜老爷有什么话要讲，不方便大家一起伺候时，便只留他一人。
“姐姐，今日怎么这般客气。”杜老爷将杜夫人的手放到手里。
“老不害臊。”杜夫人面色微红，一手拍开杜老爷，坐得端庄。
“此刻又没有别人在。”杜老爷又将杜夫人的手拽回手心细细抚摸，杜夫人年轻时生得花容月貌，二人门当户对又一见钟情，恩爱得很，感受着自家夫人的皮肤不似以前娇嫩，杜宝心中酸涩，“姐姐这些年为我持家，操劳了，我敬你一杯。”
听得杜老爷这般说，元郎赶紧上前为杜老爷倒酒，却被杜老爷叫住。
“元郎，你别动，这酒我亲自为姐姐满上。”
“是，老爷。”元郎听话地退下。
杜夫人感动，正要起身，却被杜老爷按在凳子上。
“姐姐，咱今天是家宴，不许讲那么多繁文缛节。这花椒酒啊，是姐姐亲手酿的，准姐姐亲手酿还不准我亲手倒酒了？”
杜老爷倒了两个满杯，他先举起酒杯，杜夫人是妇道人家，夫为妻纲，她哪里坐得住？她赶紧端酒起身，“老爷。”
“这杯酒，我祝姐姐花容不改旧娇娥，合俏魇，胭脂颊。”
“知我意，感君怜，此情可问苍天。”杜夫人回他，仰头便将酒一饮而尽。
杜夫人也亲手为杜老爷斟满一杯，自己也满了一杯，她举杯，温柔道：“官人，妾人步步高升，留名青古，千岁安康。”
她最初叫他，便是叫的官人。
只时过境迁，如今她已是太守夫人，又夫妻多年，早就过了话本子里郎情妾意的年纪，便唤他老爷了。
“谢姐姐。”二人共饮。
有道是结发为夫妻，恩爱两不疑，说得便是这番情景。
这夫妇二人也可谓天上一对，地下一双，不知是修了几辈子的福分才能修来这样的好姻缘。
杜老爷搀着杜夫人坐下，笑道，“姐姐的祝词说得这般好，只怕我却要辜负你的心意了呢，如今我已经是临安太守，步步高升，这可不容易呀。”
杜夫人兀自红了眼眶，杜老爷哄道，“姐姐不要伤心，这人的运气是最说不准的，说不定哪天我就步步高升了呢？”
杜夫人不说话。
她不是伤心这个，只是宽慰，与他结为夫妻十八载，竟只为他诞下一女，可杜宝还是对他这么好，年少时再花容月貌，终有一天年老珠黄，莫说她这个没生麟儿的，自己认识的那些生了几个儿子的密友如今也有很多备受冷落，他是临安太守，买妾不过百贯钱的事罢了，可他们夫妻还是如此恩爱，这是幸之又幸的事情。
“老爷，夫人！”回廊尽头还看不见人，便听到了春香的声音。
春香不过十三四岁，是杜老爷十二年前花了二两银子买回来给他的女儿——杜家娘子杜丽娘作伴儿的，当时年仅两岁的小春香出落的水灵又天真活泼，便比其它小童都多上二两银子才买回来。
“这小春香小时候看着乖巧，如今越发野了！都是你和丫头宠的，莫把女儿带坏了。”杜老爷不高