上回书说到，耶律德光的铁骑二次踏破中原，烧杀掳掠如蝗虫过境，把本就支离破碎的山河搅得更无宁日。百姓流离失所，藩镇拥兵自重，昔日繁华的汴梁城烟火断绝，只剩断壁残垣间的呜咽。就在这风雨飘摇之际，河东节度使刘知远看准时机，于太原称帝，国号大汉——史称后汉。他打着“驱逐胡虏”的旗号收拢人心，一路南下几乎未遇强阻，倒像是捡了耶律德光北撤后留下的烂摊子，轻轻松松便入主了汴梁。
而长江以南的南唐，却是另一番光景。烈祖李昪晚年沉迷丹药，性情多疑，宫廷里的空气比中原的刀光剑影更让人窒息。太子李璟与兄弟们明争暗斗，今日一杯毒酒送走手足，明日一曲艳词讨好父皇，亲情成了最锋利的刀，爱情成了最华丽的枷锁。深宫里的烛火摇曳，映着皇子们年轻却阴鸷的脸，谁都想踩着骨肉的鲜血，坐上那至尊之位。
这头中原的郭威，正站在时代的风口浪尖。他本是后汉的开国功臣，刘知远对他倚重有加，可新帝刘承佑登基后，猜忌之心日重，朝堂之上血雨腥风，几位辅政大臣接连被诛杀。郭威看在眼里，心中早已不是滋味——他戎马半生，见惯了帝王的凉薄，更看透了这乱世的生存法则：要么杀人，要么被杀。于是，他借着抵御契丹的名义，手握重兵屯驻邺都，表面上忠君爱国，暗地里却早已与心腹将领串联，只待一个契机，便能将这后汉的江山，换一副新的主人。
且说这一日，邺都军营的夜色格外浓重。郭威帐内灯火通明，副将赵匡胤按剑而立，低声道：“将军，京中密报，陛下已派使者前来，怕是……来取您性命的。”郭威抚着花白的胡须，眼中闪过一丝厉色，随即又化为平静：“我郭威为大汉出生入死，何罪之有？”话虽如此，帐外的士兵却已炸开了锅——不知是谁走漏了风声，说皇帝要对郭将军下毒手，还扬言要屠尽军中将士的家眷。
“反了！反了！”不知是谁喊了一声，如同火星点燃了炸药桶。数万士兵披甲执刃，潮水般涌向中军大帐，齐声高呼：“请将军称帝！我等愿誓死追随！”郭威“惊慌失措”地冲出帐外，还没等开口，一件绣着金龙的黄袍便被强行披在了他身上。众将士齐刷刷跪倒在地，山呼万岁，声震寰宇。郭威假意推辞再三，最终“被迫”应允，随即挥师南下，直逼汴梁。这便是后来赵匡胤“陈桥兵变”的完美预演，只不过这一次，郭威成了主角。兵临城下时，后汉君臣早已吓破了胆，刘承佑死于乱军之中，郭威兵不血刃进入汴梁，改国号为周，是为后周太祖。
再看南唐，此时的李煜还只是个无忧无虑的六皇子。他自幼不喜权谋，只爱诗词书画，朝堂上的厮杀仿佛与他无关。他常躲在清凉山的别苑里，与宫女们吟诗作对，看庭前花开花落。可命运偏要捉弄人——太子李弘冀猜忌心极重，见这位六弟才华横溢，竟怕他威胁自己的地位，处处刁难。李煜无奈，只得自号“钟隐居士”，整日寄情山水，装作不问世事的样子，只求能在这波诡云谲的宫廷中保全性命。
可他越是想躲，命运的网却收得越紧。不久后，太子李弘冀暴毙，几位兄长也或病或亡，偌大的南唐皇室，竟只剩下李煜这一根独苗。父皇李璟病重，躺在床上拉着他的手，颤声道：“国家危难，朕只能将这江山托付给你了。”李煜望着父皇苍老的脸，再看看殿外跪满的文武百官，只觉得那龙椅沉重如千钧，压得他喘不过气来。他哪里知道，这顶皇冠一旦戴上，便再也摘不下来，等待他的，将是国破家亡的无尽悲凉，和那“问君能有几多愁”的千古绝唱。
中原的郭威刚刚坐稳龙椅，便开始整顿吏治，发展生产，后周渐渐有了中兴之气；而南唐的李煜，还在懵懂中接过了江山，他的人生，才刚刚拉开序幕。这乱世棋局，棋子们各有各的挣扎，各有各的命运，只是不知最终落子，谁能笑到最后？欲知故事如何，且听看文分解。
一、郭威的"被逼造反"戏码：从打工仔到创业老板的惊险转型
清晨，邺都军营的校场上，晨雾弥漫，宛如一层薄纱笼罩着这片广阔的场地。然而，就在这迷蒙的晨雾尚未完全消散之际，一个惊人的消息却如野火燎原般迅速传遍了军营的每一个角落——刘承佑要对郭威下手！
这个消息如同晴天霹雳，让整个军营都陷入了一片混乱和恐慌之中。甲胄相互碰撞所发出的清脆声响，仿佛是死亡的钟声在敲响；战马因为感受到了紧张的气氛而不安地嘶鸣着，它们的声音在清晨的寂静中显得格外刺耳；士兵们的怒骂声此起彼伏，有的愤怒地诅咒着刘承佑的阴险狡诈，有的则为郭威的命运担忧不已。
整个营地仿佛变成了一口沸腾的油锅，各种情绪在其中翻滚、激荡。人们的心情都异常沉重，对即将到来的变故充满了恐惧和不安。
郭威双手颤抖着捧着那封盖着鲜红玉玺的密诏，仿佛那是一颗即将爆炸的炸弹一般。他的手指因为过度用力而变得苍白，信纸在他手中不停地簌簌作响，仿佛也在为他的命运而悲鸣。
突然，郭威像是下定了决心一般，猛地