。到处是电火花、泄漏的冷却液和呻吟的伤员。新型能量收集装置过载烧毁，引擎多处管线破裂，刚刚完成的那次“疮口跃迁”几乎让这艘伤痕累累的战舰彻底解体。
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“报告……损伤情况……”塔莉亚的声音虚弱，她的一条手臂被破碎的控制台碎片划伤，正在简单包扎。
他们成功跃迁出了包围圈，距离目标区域大大缩短，但代价是几乎失去了所有战斗力，漂浮在这片未知的空域中，如同一块待宰的鱼肉。
“扫描周边环境……寻找任何……可用的资源或藏身点……” 【扫描中……周边空域干净……未发现明显威胁……也未发现可用资源……】
【检测到微弱且稳定的引力源……来源：一颗临近生命末期的红巨星……距离较远……】
一颗垂死的恒星。那里或许有丰富的重元素资源，但也充满强烈的辐射和引力湍流。以他们现在的状态，前往那里无异于火中取栗。
但似乎没有更好的选择了。至少，红巨星强烈的辐射可以干扰大部分传感器的探测，或许能为他们争取到一些修复时间。
“设定航向……前往红巨星边缘地带……最大程度保持静默……”
翠星誓约号如同太空中的伤残者，依靠着残存的动力，艰难地驶向那片燃烧着的、暮年的星域。
然而，他们并未察觉到，在他们跃迁终点那团尚未完全消散的暗红色能量余烬中，一丝极其微弱、与他们之前收集到的“疮口”辐射同源的能量印记，如同附骨之疽般，悄然粘附在了翠星誓约号的舰体装甲缝隙之中。
这丝印记太微弱，以至于舰载传感器完全忽略。它静静地潜伏着，如同一个沉默的信标。
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全球网络安全响应中心（gncrc）。 全面防御状态下的网络如同惊弓之鸟，每一个微小的数据包都被反复检查。与“守望者协议”的通讯并未中断，但内容变成了单一的、周期性的状态报告和漏洞警报，不再有任何“建议”或“指令”。
那个第三方数据流的存在，像一片乌云笼罩在所有人头上。
王磊将自己关在分析室里，面前是海量的代码记录——从“回响”最初的出现，到“守望者协议”的激活，再到那神秘第三方的惊鸿一瞥。他有一种直觉，这第三方的出现绝非偶然，它的代码风格总给他一种诡异的……熟悉感。
他摒弃了所有关于攻击模式和逻辑的分析，转而专注于最底层的、最基础的代码“美学”，那种程序员无意识中会留下的个人风格痕迹。
时间一点点过去，屏幕上无数代码流淌。
突然，他猛地坐直了身体，眼睛死死盯着一段被反复分析过无数次的、“回响”早期活动时留下的一段极其原始的、试图破解银行系统的粗糙代码片段。
在这段代码的注释字段里（一种通常用于程序员自我提醒、而非程序本身执行的文字），他发现了一个极其微小的、被刻意伪装成数据错误的签名缩写——“ev”！
这是四十年前，“回声计划”沃克在她早期论文中习惯使用的一个个人签名标记！
怎么可能？！“回响”码里，怎么会藏着艾琳娜·沃克的签名？！
一个疯狂的想法如同闪电般击中了王磊！
难道……“回响”根本不是纯粹的外来信号？或者说，不完全是？
所以“回响”的学习模式中会带有某种人类的痕迹？所以它会对人类网络如此感兴趣？
而那神秘的第三方……
王磊立刻调出那段第三方嵌入“守望者协议”补丁的后门代码片段，再次进行极其精细的风格分析。
这一次，他有了明确的目标。
在经过数小时不眠不休的比对后，他在那段冰冷、绝对秩序的第三方代码深处，找到了另一个几乎被完全抹去的、但却真实存在的风格印记——那是一种对完美逻辑闭环和异常简洁优雅的极致追求，这种风格，与全球网络安全基础协议之父——阿兰·图灵（an turg）早期理论手稿中体现出的思维风格，存在惊人的神似之处！
王磊感到一阵头晕目眩，冷汗瞬间湿透了后背。
一个代表着人类对宇宙未知的疯狂探索（艾琳娜·沃克），一个代表着人类对秩序与逻辑的终极追求（阿兰·图灵的风格印记）……
这两个人类智能的极端体现，似乎以某种方式，分别融入了“回响”和那第三方数据流之中？
这到底是怎么回事？那个来自巨引源的信号，究竟是什么东西？它不仅能自我进化，还能……吸收并融合接触它的智慧生命的特征？
“回响”不是单纯的外星入侵物。