…其反应……会……延迟……甚至……忽略……”
“……他们……也标记了……几个……在过往周期中……疑似……成功规避了……收割……或……与‘园丁’发生过……有限冲突……并……幸存下来的……文明遗迹……坐标……”
她抬起手，指尖规则丝线在空中勾勒，一幅残缺但比以往任何星图都更加详尽的宇宙局部图景浮现出来，上面闪烁着几个微弱的光点，旁边标注着星裔使用的、充满几何美感的符号。
“……其中……一个……距离我们……当前位置……相对较近……”塔莉亚指向其中一个光点，“……星裔……对其的……记录……是……‘沉默的观察者’……‘规则编织者’……他们……可能……掌握着……与‘织缕’……相关的……更古老的……知识……”
“规则编织者？”李维眼中闪过兴奋的光芒，“听起来像是……也许是和塔莉亚类似的存在，或者至少对规则有极深理解的文明？”
“有可能。”张雨轩分析着坐标数据，“根据星裔提供的相对距离和已知空间结构模型，前往该坐标预计需要数次中程跃迁。风险在于，星裔的记录是上个‘周期’的，那个文明是否还存在，态度如何，都是未知数。”
雷栋沉吟片刻，目光扫过众人：“停留在这里，固然安全，但只是拖延。我们需要更多的盟友，更多的信息，尤其是关于如何应对‘园丁’的具体方法。这个‘规则编织者’，值得我们去探查。至少，这是一个明确的方向。”
马尔科姆咧嘴一笑：“总算有个能砍……呃，能去的地方了！总比在这里对着水晶发呆强！”
基调似乎就此定下。然而，塔莉亚却微微摇头。
“……前往之前……我们……需要……准备……”
……星裔的……知识……我需要……时间……进一步……融合……”
……尤其是……关于……如何……隐藏……我们……尤其是……我的……‘织缕’特征……”
……否则……我们……一旦离开……这片……静滞场……很可能……会像……黑暗中的……灯塔……立刻……被……锁定……”
她的话如同一盆冷水，让刚刚燃起的行动热情冷静下来。是的，他们拥有了新的目标和线索，但自身的“气味”问题尚未解决。塔莉亚作为“超协议变量”，是“园丁”优先清除的目标。
“需要多久？”雷栋问道。
“……不确定……”塔莉亚诚实回答，“……星裔的……方法……很……精妙……但……需要……实践……和……调整……”
……我建议……我们……先进行……一次……短程……试验性……航行……”
……离开‘记忆之境’的……屏蔽范围……但……不进行跃迁……测试……隐藏效果的……同时……也……观察一下……外部的……情况……”
这是一个谨慎而明智的建议。在真正踏上远航之前，必须先确保能“隐身”。
会议结束后，各项准备工作更加有针对性了。塔莉亚几乎将所有精力都投入到对星裔“隐匿法”的钻研中。这种方法并非简单的能量屏蔽，而是涉及到对自身规则波动的精细调控，使其无限趋近于宇宙背景辐射的“白噪音”，如同变色龙融入环境。
李维和张雨轩协助她建立数学模型，模拟不同环境下的隐匿效果。墨菲则忙着调整两艘舰船的传感器和通讯系统，使其在隐匿模式下也能保持基本的感知和有限的、极其隐蔽的联络能力。
几天后，希望号与自由彼岸号进行了第一次短程隐匿测试。它们缓缓驶离了水晶大陆，如同褪去了一层保护色，小心翼翼地靠近“记忆之境”星域的边缘。
当舰船即将脱离那层无形的信息静滞场时，所有人都屏住了呼吸。塔莉亚端坐于实验室平台，周身规则丝线以前所未有的复杂方式编织、流转，形成一个将她和两艘舰船都隐约笼罩在内的、微不可察的能量薄膜。
穿越边界的一刹那，一种熟悉的、来自广袤宇宙的“空旷感”回归了。但同时，预想中可能出现的、被锁定的尖锐警报并未响起。传感器显示，他们如同两颗普通的、微不足道的星际尘埃，缓缓融入了宇宙的背景之中……
第一次测试，初步成功！
希望号舰桥上，雷栋看着主屏幕上重新变得“正常”的星空，缓缓吐出一口气。这只是第一步，前路依旧漫长而危险，但至少，他们不再是只能被动躲藏的猎物了。他们有了方向，有了初步的隐匿能力，也有了一位正在飞速成长的引路人。
塔莉亚感受着体外那层自行编织的“隐匿之衣”，以及意识中与星舰、与同伴们更加紧密的联系，目光坚定地望向星图上的那个光点……
短暂的休憩即将结束，新的航程，已在脚下……