火星战役的硝烟散去，除了冰冷的战舰残骸，还留下了一批特殊的“遗产”——数百名在战舰被摧毁前，因逃生舱故障或主动投降而被俘的格伦塔帝国士兵，以及少数更低阶的军官。他们被秘密关押在月球背面一处新建的、代号“沉默之笼”的高度戒备监狱中。
起初，这些战俘如同他们帝国的通牒一般，充满了傲慢与敌意。他们以沉默对抗审问，用充满蔑视的眼神看待地球的看守和研究人员，坚信帝国主力舰队很快便会踏平这里，将他们“解救”出去，并将这些“低等土着”碾碎。
然而，随着时间的推移，尤其是地球那一声响彻星海的“战！”字，以及随后展现出的、远超他们预期的备战决心和部分技术突破，部分战俘的心态开始发生了微妙的变化。
“沉默之笼”并非单纯的酷刑拷问所。联盟情报部门在心理学专家、社会学家以及少数精通精神感应法术的修士协助下，制定了一套精密的、结合了“感化”、“分化”与“利诱”的综合策略。
战俘们被有选择性地允许观看一些经过处理的影像资料。不是严刑拷打，而是地球文明的日常生活片段、文化艺术成就、对火星战役中阵亡将士的庄严追悼、以及全民备战的火热景象。他们看到了地球并非帝国宣传中那般蒙昧落后，看到了人类对生命的尊重，即便是敌人，只要投降，也给予了基本的人道待遇，更看到了这个文明在绝境中爆发出的惊人韧性与凝聚力。
同时，审问者也不再单纯追问军事机密，而是“不经意”地透露一些信息：帝国先遣军的惨败细节、地球与星灵共同体等外星势力的初步接触、甚至模糊地提及了“自由联盟”的存在和帝国内部被压迫种族的反抗迹象。这些信息真真假假，却像种子一样，在一些本就对帝国体制心存不满或对未来感到迷茫的战俘心中生根发芽。
战俘被按照军衔、种族、以及在审讯中表现出的态度，进行了细分关押和管理。
对于底层士兵，尤其是那些明显来自被征服种族、在帝国内部地位低下的士兵，给予了相对较好的生活条件和尊重。向他们传递一个信息：地球的敌人是格伦塔帝国的统治阶层和侵略政策，而非所有帝国公民。只要愿意合作，他们可以获得更好的待遇，甚至在战后拥有新的选择。
对于格伦塔裔士兵和低阶军官，则着重展示地球的技术潜力和抵抗决心，暗示帝国并非不可战胜，继续顽抗只会成为帝国扩张野心的炮灰。同时，承诺提供情报者，将根据情报价值，获得贡献点，可以兑换更好的食物、娱乐权限，甚至是未来可能的赦免或移民资格。
少数修炼有特殊精神法术、且心性坚定的修士，在严格监控和伦理审查下，对被标记为“顽固分子”或关键目标进行非侵入式的精神感应和情绪引导。并非直接控制思想，而是放大其内心的疑虑、恐惧、对故乡的思念或对帝国不公的怨恨，削弱其抵抗意志，并为审问者提供心理突破口。
这一套组合拳下来，效果开始逐渐显现。
首先松动的是几名来自被征服种族“岩裔”，一种皮肤如同花岗岩、力量巨大但社会地位低下的种族的士兵。他们原本在帝国军队中就是充当苦力和炮灰的角色。在感受到地球方面并未因他们的外貌和出身而歧视他们，反而提供了相对公平的待遇后，其中一名名叫“砾石”的士兵，率先开口。他提供的信息虽然不涉及核心军事机密，但关于帝国底层士兵的士气、后勤补给的习惯、以及某些小型舰船内部的防御薄弱点，对于完善“星海幻境”的数据库和制定针对性战术极具价值。
作为回报，“砾石”和他的几名同族获得了更好的饮食和活动空间，他们的“合作”也在其他战俘中引起了暗流涌动。
紧接着，一名格伦塔裔的年轻技术兵，在观看了地球方面“无意”中展示的一段关于新型能量护盾原理的模拟动画后，深受震撼。他本身对技术有着狂热追求，在帝国内部却因出身旁支而难以接触到核心技术。在地球审问者承诺允许他在严格监管下，有限度地参与一些非核心的技术问题讨论后，他的心理防线崩溃了。他陆续提供了关于帝国某种常用巡洋舰引擎冷却系统的设计缺陷、以及一种通用通讯编码的局部破解思路。
最大的突破，来自一名被俘的、军衔为中尉的导航官。他并非格伦塔主体民族，而是一个较小附庸种族的成员，在帝国内部晋升无望，且家族曾在一次内部清洗中受损。在长时间的隔离、心理攻势以及得知家乡星系近期可能被划为新的“资源征收区”的消息后，他终于选择合作。
他提供的，不再是小打小闹的情报，而是关于第七肃清令主力舰队的大致构成、几位主要指挥官的作战风格偏好、以及帝国在太阳系外围可能建立的几个临时侦察前哨站的大概方位！虽然很多信息需要进一步核实，但其潜在价值无可估量。
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