自燃！一种令人疯狂的低语开始在一些意志不坚的人员脑海中回荡，有人开始不受控制地攻击同伴，或是陷入彻底的癫狂。平台指挥官当机立断，启动了内部净化协议和紧急隔离，才避免了更严重的后果，但这座枢纽平台的效能已经大打折扣。
阵法的威力在帝国针对性打击下急剧衰减，联军刚刚提振起来的士气，如同被戳破的气球，迅速泄去。而帝国舰队，则抓住了这个机会，发动了更加凶猛、更加不计代价的进攻！
火星轨道，已化为真正的死亡旋涡。
失去了阵法的大范围庇护，残存的联军防御平台和舰船，彻底暴露在帝国舰队的绝对火力优势之下。
一座名为“不周山”的大型防御平台，在短短三分钟内，承受了超过十艘帝国巡洋舰的集火射击。其护盾早已过载，庞大的舰体千疮百孔，外部装甲被层层剥离，内部的爆炸此起彼伏，最终在一道来自“帝王”级战列舰的主炮直击下，轰然解体，化作一片覆盖了数万公里空域的金属尘埃云，其上万名官兵无一幸免。
一艘“断戟”级重巡洋舰“长江号”，为了掩护几艘满载伤员的运输舰撤退，毅然调转船头，以舰体挡住了射向运输舰的致命炮火。它在爆炸的火光中坚持了数十秒，如同一朵悲壮绽放的钢铁之花，最终沉寂下去，只有少量的逃生舱得以弹出，飘向黑暗的深空。
“影舞”级突击舰的损失更是惨重，它们如同扑火的飞蛾，在试图靠近帝国大型舰船进行骚扰或雷击时，往往还未进入有效射程，便被密集的近防炮火撕成碎片。
伤亡数字以几何级数疯狂飙升。通讯频道里，满是失去连接的忙音、声嘶力竭的求救、以及指挥官最后时刻下达的“死战不退”的命令。每一秒，都有熟悉的名字从战斗序列中消失，都有曾经并肩作战的战友化为星海中的冰冷数字。
火星地表，形势急转直下。
因部分火力被用于攻击阵法及联军轨道单位，轨道火力的压力稍减，但更多的帝国登陆舱如同黑色的冰雹，砸向早已满目疮痍的大地。失去了轨道火力的有效支援和阵法的全局压制，地面联军陷入了苦战。
“卫戍者”机甲的数量在急剧减少，面对源源不断的“屠戮者”和帝国步兵海，它们往往奋战到最后一刻，用自爆来换取最大的战果。
“后羿弓”基地外围防线多处被突破，帝国士兵已经攻入了基地外围区域，与守军展开了残酷的巷战和逐屋争夺。林晓和她的团队，在守备部队的拼死保护下，依旧在争分夺秒地试图修复受损的“后羿弓”，但基地内部不断传来的爆炸和喊杀声，让希望变得越来越渺茫。
地球方向，压力骤增。
尽管“盘古”矩阵依旧在顽强运转，但来自“神骸”的持续侵蚀和对关键节点的攻击，使得其稳定性不断下降。玄黄色的护盾光芒开始出现细微的、如同蛛网般的裂纹，虽然很快被流转的符文修复，但修复的速度明显慢于裂纹产生的速度。偶尔有漏网的帝国炮火穿过护盾，落在偏远的海洋或无人区，炸起冲天的水柱或尘埃，提醒着所有人，毁灭的威胁从未远离。
月球，“广寒宫”指挥中心，气氛压抑得让人无法呼吸。
瓦西里耶夫上将看着星图上，代表联军单位的蓝色光点正在以肉眼可见的速度变得稀疏，代表防线的光带不断向后收缩、变形，甚至出现了多处断裂。伤亡报告已经多到无法及时处理，只能进行批次汇总。每一个汇总数字背后，都是成千上万条鲜活的生命。
他的嘴唇紧抿，眼角不受控制地抽搐着。作为最高指挥官，他必须保持冷静，但他握着栏杆的手，指甲已经深深陷入了掌心，渗出了鲜血。
“命令……”他的声音沙哑得如同破旧的风箱，“所有残存轨道单位，向地球轨道收缩，依托‘盘古’矩阵进行最后防御……”
“火星地面部队……授权他们，在最后关头，可以……自行决定突围或……玉碎。”
说出“玉碎”两个字时，上将的声音带着一丝几乎无法察觉的颤抖。这意味着，他正式放弃了对火星地面部队的救援希望，默认了他们最终的结局。
防线，正在从内部和外部同时动摇。
伤亡，已经达到了一个足以让任何文明崩溃的数字。
希望，如同风中残烛，明灭不定。
地球联军，已然站在了全军覆没的悬崖边缘。
存亡，真的只在一线之间。