硝烟，并未完全散去。
当最后一艘帝国战舰的引擎尾焰消失在深空探测器的极限视距之外，当星空重新被熟悉的、冰冷的恒星光芒与遥远的星河背景所占据，一种巨大的、近乎虚无的寂静，取代了持续数月之久的爆炸轰鸣与能量嘶吼，笼罩了整个太阳系，笼罩了这颗伤痕累累的蔚蓝星球。
胜利的欢呼，如同投入深潭的石子，只激起了短暂的、局部的涟漪，便迅速沉没在无边无际的疲惫、伤痛与面对满目疮痍的茫然之中。
地球，仿佛一个刚从惨烈手术中幸存下来的病人，虽然保住了性命，但周身遍布着需要漫长岁月才能愈合，甚至永远无法恢复如初的创伤。
从近地轨道俯瞰，曾经的文明痕迹被粗暴地抹去了大片。北美大陆上，数个昔日繁华的沿海都市圈，如今只余下被高温玻璃化的巨大坑洞和扭曲的金属骨架，如同丑陋的伤疤。欧亚大陆腹地，巨大的地裂峡谷纵横交错，那是帝国重型轨道炮犁过的痕迹。广阔的海洋，漂浮着舰船的残骸与泄露能源形成的、色彩诡异的油污带，部分海域因能量污染而翻涌着不正常的泡沫。大气层中，尘埃与灰烬尚未完全沉降，使得阳光都显得有些晦暗不明。
“盘古”全球灵能防御矩阵，这个在最终决战中承受了最多冲击的屏障，此刻已彻底停摆。遍布全球的能量节点塔楼，超过七成损毁或过载熔毁，只剩下焦黑的基座，如同沉默的墓碑，诉说着那场防御战的惨烈。曾经作为前线支点的月球基地，已几乎辨认不出原有形状，化为一片漂浮在轨道上的、冰冷的金属坟场。火星防线更是名存实亡，地表基地被彻底抹平，只有一些深入地下掩体的单位，还在艰难地发出微弱的求救信号。
伤亡统计……是一项残酷而漫长的工作。初步估算，全球人口在战争期间直接或间接损失了近三分之一，这还不包括因环境剧变、辐射污染、社会秩序崩溃而可能导致的后续死亡。军队方面，主力星际舰队十不存二，经验丰富的飞行员、舰长、星际战士伤亡殆尽，元气大伤。无数家庭破碎，哭声在幸存者聚集点的每一个角落低回。
资源，更是濒临枯竭。为了支撑战争机器，地球积累了数百年的矿产资源、能源储备被消耗到了危险线以下。工业体系遭受重创，生产线大部分被毁或被征用后损毁。农业区因气候异常和污染大面积减产，全球性的饥荒与物资短缺，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
这就是“惨胜”之后，血淋淋的现实。
昆仑山脉，原元初门总部深处，一处依托天然洞府修建、被重重阵法保护的秘密指挥中心内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
瓦西里耶夫上将仿佛一夜之间老了二十岁，鬓角彻底斑白，眼袋深重，原本笔挺的军装此刻也沾满了灰尘与汗渍，显得有些褶皱。他站在巨大的全息星图前，星图上原本代表地球舰队的蓝色光点稀疏得可怜，而代表帝国溃退方向的红色箭头虽然远去，却像一道永不愈合的伤口，提醒着威胁并未根除。
他面前，是由残存各国前政府代表、各大修真势力领袖，如蜀山代理掌门、南宫世家家主、顶尖科学家代表，如艾琳娜博士以及联盟军事委员会核心成员组成的临时最高议事会。每个人的脸上，都写满了疲惫、悲伤，以及一丝劫后余生的恍惚。
“先生们，女士们，”瓦西里耶夫的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“我们……守住了。”
简单的四个字，却让在场不少人瞬间红了眼眶。为了这四个字，付出的代价太过沉重。
“但是，”瓦西里耶夫话锋一转，指向星图，“我们只是赢得了一场战役，并非整个战争。格伦塔帝国依然存在，其疆域辽阔，实力深不可测。这次失败，对他们而言或许是伤筋动骨，但绝非致命。他们随时可能卷土重来，带着更强大的舰队，更残酷的报复。”
“而我们，”他环视众人，目光锐利，“几乎失去了一切。我们的舰队，我们的家园，我们的……守护神。”
提到“守护神”三个字，所有人的目光都不由自主地投向指挥中心一侧。那里，一个由最高级别防护阵法笼罩的透明维生舱内，王也正静静地悬浮着。他双目紧闭，面容安详得如同沉睡，但身体依旧呈现出一种令人心碎的半透明状态，布满了细微的、仿佛连接着虚无的裂纹。无名戒指悬浮在他的眉心处，散发着极其微弱但稳定的混沌光晕，如同最忠诚的卫士，维系着他那介于存在与消亡之间的微妙平衡。
几位顶级的医修与擅长生命科学的修士轮番检查后，都得出了近乎一致的结论：王也道长肉身与神魂所受的创伤，已非寻常药物或法术所能治愈。那“行星裂解炮”的法则之力，从根本上动摇了他的存在根基。他能维持目前这种“寂灭”而非“消散”的状态，全靠无名戒指那神秘力量的守护。何时能醒，能否醒来，都是未知数，或许需要数十年、数百年，甚至……更久。
王也的沉眠，对地球文明的士气是一个沉重的打击，但某种程