淮江郡，郡城以北三十里，一处临时垒起的简易营寨。
寒风像裹着冰刺的鞭子，抽打着光秃秃的土坡，也抽打着每一个蜷缩在战壕里的郡兵。
王栓子把自己缩成一团，试图用单薄的号衣抵御深入骨髓的寒意。
他今年刚满十八，三个月前还在田里伺候庄稼，最大的念想是邻村杏花姑娘笑起来时的酒窝。
可现在，他手里攥着的不再是锄头，而是一杆冰冷的长矛，身处这离地狱只有一步之遥的前沿。
空气里除了土腥和汗臭，还隐隐飘来一股焦糊和某种难以言喻的腐败气味，那是西北风从北方带来的死亡气息。
五天前侦察时看到的惨状，如同鬼魅般烙印在他脑海里。
被焚毁的村庄废墟，散落在雪地里的残缺尸体，一个至死还紧紧抱着空米罐的老妇
尤其是那些被掳走又遭凌辱后抛弃的女子，衣不蔽体，冻僵在荒野，空洞的眼神望着灰蒙蒙的天空。
突厥人，根本不是人，是来自雪原的恶鬼！
“栓子哥，我我害怕”身边的毛头声音抖得不成样子，他才十六，脸上还带着未脱的稚气。
王栓子想安慰他，可自己喉咙也发紧，只能干巴巴地说：“别别怕，伍长在呢。
他看向靠在一旁假寐的老刀。
老刀脸上那道从眉骨划到嘴角的疤，在黯淡的月光下显得格外狰狞。
但他握着刀柄的手，却是这寒冷绝望中唯一让人稍微安心的事物。
突然，凄厉的呼哨声划破夜空！
紧接着是如同滚雷般迅速逼近的马蹄声！
“敌袭！准备接战！” 老刀的吼声如同炸雷，瞬间点燃了营地的恐慌。
王栓子手忙脚乱地趴到壕沟边缘，心脏几乎要跳出嗓子眼。
黑暗中，数十骑突厥骑兵如同鬼魅般冲出，他们发出狼嚎般的怪叫，马蹄践踏着冻土，卷起漫天雪尘。
这里的营点只有一百多号人，虽然跟这小股的突厥骑兵相比，人数占优，但突厥人凶悍异常，到底能不能抵挡住马蹄的践踏？情况并不乐观。
借着对方点燃的火把投下的跳跃光芒，王栓子惊恐地看到，一些突厥骑兵的马鞍旁，竟然晃晃悠悠地悬挂着首级！
那狰狞扭曲的面孔，依稀能辨认出是大乾守军的制式皮盔！
甚至有骑兵挥舞着抢来的、还沾着血迹的财物，发出猖狂的大笑。
“放箭！快放箭！” 军官的声音因恐惧和愤怒而变调。
稀疏的箭矢落下，效果甚微。
突厥人冲到近前，并不急于突破，反而绕着营地奔驰，用精准而恶毒的箭矢，一个个点名射杀那些暴露在外的守军。
“啊！” 一声惨叫，王栓子不远处的一个同袍被一箭射穿眼眶，一声没吭就倒了下去。
“二亚！” 毛头哭喊着想扑过去，被老刀一把拽回。
“找死吗！趴下！” 老刀目眦欲裂。
混乱中，几个凶悍的突厥骑兵竟然策马首接冲向壕沟薄弱处，挥舞着弯刀，试图跃马冲入！
“长矛手！顶上去！挡住他们！” 老刀声嘶力竭，第一个挺起长矛冲了过去。
王栓子被一股无形的力量推着，也嚎叫着挺矛前刺。
混乱、血腥、兵刃碰撞声、垂死者的哀嚎、突厥人兴奋的嘶吼所有声音混杂在一起，冲击着他的感官。
他看到一个突厥百夫长模样的人，狞笑着挥刀，将一个试图用木盾格挡的新兵肚皮划开！
鲜血和内脏泼洒开来，溅了周围人一身。
那新兵临死前难以置信的眼神，深深烙进了王栓子的脑海。
“柱子！” 王栓子认得那人，昨天还分吃过同一块干粮。
愤怒和恐惧交织，让他几乎窒息。
就在这时，那个凶悍的突厥百夫长注意到了如同疯虎般左冲右突的老刀，策马首冲过来，手中带血的弯刀高高扬起！
“伍长小心！” 王栓子和毛头几乎同时惊呼。
老刀反应极快，侧身闪避，同时腰刀精准地划向马腿。
战马悲鸣着跪倒，那百夫长矫健地翻身落马，与老刀战在一处。
两人都是悍勇之辈，刀光闪烁，火星西溅。
王栓子想上去帮忙，却被另一个突厥骑兵缠住。
“死吧，乾狗！” 那百夫长找到一个破绽，弯刀带着恶风劈向老刀脖颈。
老刀奋力格挡，却因之前腿伤行动稍滞。
“噗——！”
利刃入肉的声音异常清晰。
时间仿佛在这一刻