第四十一章：联盟初建与收割者之袭
传送光芒彻底消散时，众人落在一片茂密的橡树林中。林间弥漫着雨后的清新气息，与迷雾沼泽的腐臭、远古神殿的庄严截然不同，却让紧绷的神经难得松弛了一瞬——至少暂时远离了收割者与暗影的追杀。
云深最先稳住身形，掌心的世界本源核心还残留着淡淡的温热，觉醒后的核心意识传递出“安全”的意念，同时轻轻颤动，似乎在感应周围的能量波动。他抬头望向迷雾沼泽的方向，那里已被厚重的云层笼罩，再也感应不到守沼者的气息，只有一缕若有若无的黑暗能量在天际游荡——是收割者留下的追踪印记。
“守沼者……”墨羽的声音带着一丝哽咽，她指尖的契约丝线还残留着与守沼者金光共鸣的余温，“我们一定会完成他的遗愿。”
艾兰娜伸手拍了拍她的肩膀，银白的长发在林间微光中泛着柔和的光泽：“精灵族从不忘记守护者的牺牲。接下来，我们得尽快联系盟友，时间只剩二十四天了。”
李响已经拿出了通讯器——离开沼泽后，系统信号逐渐恢复，虽然依旧不稳定，但至少能发送简短消息。他看着屏幕上闪烁的信号格，眉头微蹙：“我先给溪木镇发消息，让他们加固防御，同时联系周边几个相熟的人类领主，告诉他们核心修复的消息，邀请他们来溪木镇汇合。不过……有几个领主之前被格罗姆和暗影打怕了，可能会犹豫。”
“犹豫也正常。”云深将核心小心翼翼地收进贴身的能量护符中（这是艾兰娜用星蓝晶碎片制作的简易护符，能隔绝核心的能量波动，避免被收割者追踪），“他们需要看到希望，看到我们有对抗观测者的实力。接下来，我们分三路行动：”
他看向三人，语气坚定：“艾兰娜，你回精灵族‘绿叶部落’，说服族内的主战派，带上精灵的古老魔法装备和弓箭手队伍，尽快赶来溪木镇。记住，不要单独行动，收割者可能还在追踪我们。”
“李响，你先回溪木镇，整顿防御，安抚镇民，同时筛选愿意加入联盟的人类领主，把那些被暗影威胁、犹豫不决的领主名单列出来，我们后续去争取。”
“墨羽，你跟我一起，先去联系之前那个掌握‘祭坛信息’的匿名领主——他手里有与远古‘约定’相关的祭坛，或许能帮我们解读核心觉醒后传递的记忆碎片。而且他一直被暗影压制，肯定愿意加入联盟。”
三名老兵对视一眼，齐声说道：“我们跟领主和墨羽大人一起行动！多个人多份力！”
云深点头：“好，那我们现在就出发。记住，无论遇到什么情况，优先保证自身安全，联盟的建立需要我们所有人活着。”
分配好任务后，众人迅速分头行动。艾兰娜带着两名精灵士兵，朝着精灵族的栖息地出发，临走前留下了几枚“自然信号弹”——遇到危险时点燃，能召唤附近的精灵支援；李响则带着一名老兵，快马加鞭赶回溪木镇；云深、墨羽和另外两名老兵，则朝着匿名领主所在的“落风谷”前进。
落风谷距离橡树林约有两天路程，沿途需要穿过一片废弃的矿场。据匿名领主之前透露，矿场里盘踞着一群被暗影改造过的“魔化矿工”——原本是普通人类，被暗影注入黑暗能量后，变成了失去理智、只知杀戮的怪物。
“小心点，矿场入口的能量波动很混乱。”墨羽的契约丝线在前方探路，翠绿的丝线刚靠近矿场边缘，就微微颤抖起来，“里面有很多黑暗能量，还有……一丝收割者的气息，应该是暗影派来驻守的。”
云深握紧灼光剑，将万倍强化的目标对准自身的“能量感知”——【强化！精准度增幅！】瞬间，周围百米内的能量分布清晰地呈现在他脑海中：矿场里有二十多个魔化矿工的能量点，还有一个更强的能量点在矿场深处，散发着与之前夜枭类似的暗影气息，显然是个小头目。
“两名老兵负责清理外围的魔化矿工，注意别被他们的爪子抓伤，黑暗毒素会麻痹神经。”云深压低声音，“我和墨羽去解决深处的暗影头目，速战速决，别拖延时间。”
老兵们点头，从背包里取出强化过的【加固重盾（+5）】和【能量破甲矛（+5）】，悄悄绕到矿场入口两侧。一名魔化矿工正好从矿洞里走出来，它身高两米，皮肤呈灰黑色，指甲如同锋利的爪子，嘴里流着黑色的涎水，看到老兵后，发出一声嘶吼，猛地扑了过来。
老兵早有准备，盾牌猛地向前一顶，将魔化矿工撞退，同时另一名老兵的长矛精准地刺向它的胸口——那里是魔化矿工的能量核心所在。“噗”的一声，长矛穿透了魔化矿工的胸膛，黑色的血液喷溅而出，魔化矿工抽搐了几下，倒在地上不再动弹。
入口的动静吸引了更多魔化矿工，它们嘶吼着从矿洞里冲出来，数量足有十几个。但老兵们配合默契，盾牌组成防线，长矛精准刺杀，很快就清理了大半。
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