我盯着那漩涡，铃声还在耳边回荡，像小孩抽噎。归墟剑在掌心发烫，沙地上的圆圈纹丝未动。
就在这时，耳垂上的缺角铜钱猛地一跳，像是被人用针扎了一下。我抬手去摸，铜钱冰凉，可皮肤底下却像有火在烧。
抬头望向青州城方向，天色不对了。
原本血月高悬，照得海面泛红，此刻整座城池上空却浮起密密麻麻的光点，从四面八方屋顶缓缓升起——全是灯笼。
人皮做的灯笼。
每盏都裹着一张剥下来的脸，眼眶里嵌着活生生的眼珠，瞳孔缩成针尖，在空中滴溜乱转。灯笼之间串着细如发丝的红线，连成一片扭曲符阵，远远看去，像谁拿笔蘸血画了个歪歪扭扭的“困”字。
风没动，铜铃先响了。
不是一处，是百处齐鸣。声音错杂，有的清脆，有的嘶哑，有的像老人咳嗽，有的像婴儿啼哭。几种音调混在一起，竟形成一种古怪节奏，敲得我脑仁发胀。
归墟剑突然震了一下，锈壳崩落一小片，露出底下银白刃身。它不冲着海，也不对着城，而是斜斜指向西街口——那是五年前更夫家所在。
“操。”我啐了一口，“账还没结呢，你就上门催了？”
话音刚落，身后传来算盘珠子碰撞的脆响。
司徒明不知何时已站在我身后，青衫被海风吹得贴在背上，手里那副铁算盘滴溜溜转了一圈，停住。
“这不是招魂。”他声音平得像井水，“是翻旧账。”
我没回头：“谁的旧账？”
“你的。”他往前走了一步，半片琉璃镜后星河微闪，“你二十年前干过的事，人家现在要你还利息。”
我咧嘴一笑：“我还以为当铺掌柜这辈子最怕的就是讨债的，没想到自己有一天也成了欠债不还的老赖。”
他没笑，只把算盘往怀里一收：“灯笼阵随心动，你越想避开，它封得越死。若不想被困在里面……别让它知道你在怕。”
我点点头，抽出腰间破账本。
纸页哗啦翻开，一页空白忽然渗出墨迹，两个大字浮现：灯笼。
字迹新鲜，像是刚写上去的。
我冷笑：“行啊，连发票都开好了。”
合上账本塞进怀里，我拎剑就走。脚踩湿沙，一步一个印，走得不急，但不停。
司徒明没跟上来。
我知道他在等什么——等我回头问一句“怎么办”。可我不问。这摊子事，既然落在我头上，就得我自己算清楚。
城门口没人。
守夜的兵卒瘫在地上，七窍流血，耳朵里爬出细红线，连着半空摇晃的灯笼。他们没死，只是睡着了，脸上挂着笑，像是梦见了极乐世界。
我一脚踢开挡路的灯笼，它撞墙炸开，眼球落地滚了两圈，化作灰烬。
“醒得早不如醒得巧。”我嘟囔，“下辈子别当差役，容易折寿。”
穿街而入，灯笼阵立刻反应。原本静止的灯群开始移动，绕着我打转，越围越紧。铜铃声陡然变调，不再是杂音，而是拼出一句话：
我脚步一顿。
眼前画面一闪：火焰熊熊，祭坛四周挂着四盏人皮灯笼，每盏灯芯都在流泪。一个孩子站在中央，手里提着剑，背后是个模糊道袍身影。
我咬破舌尖，血腥味冲上喉咙，幻象散了。
“少来这套。”我甩手从账本上抠下一枚铁算珠，指缝夹稳，抬手就是一弹。
“啪！”
正中阵眼那盏最大灯笼。
灯爆，眼球坠落，红线寸断。其余灯笼剧烈震荡，阵型裂开一道口子。
我不停手，接连弹出算珠，每一颗都精准命中灯笼眼珠。十颗，二十颗……灯笼噼啪炸裂，灰烬如雪飘落。
第十七颗打出时，最后一盏灯后滚出一人。
是个孩子，七八岁模样，衣衫褴褛，脖子上挂个木铃——正是五年前失踪的更夫之子。
我冲过去将他抱起，拍了拍脸：“醒醒！”
他眼皮颤了颤，没睁眼。
可就在这一瞬，他脖颈皮肤下，浮出青黑色纹路，一圈圈缠绕如锁链，末端直通耳后，形状诡异得不像胎记，倒像是……刻上去的符。
我心头一沉。
这纹，我在苏红袖身上见过。
不是巧合。
是饵。
我刚要把他放下，他忽然睁开眼。
没有瞳仁，两颗纯白眼球直勾勾盯着我。
然后张嘴，嗓音沙哑苍老，根本不像个孩子：
“你回来了……师父。”