浓稠的黑暗笼罩着地下实验室，只有应急灯投下血红色的微光。苏晚蜷缩在角落，双手紧攥着那枚黯淡的时痕结晶，指节因过度用力而发白。傅司寒消失前传输给她的七个坐标在脑海中燃烧，每一个数字都像淬了毒的刀，剐蹭着她的神经。
"晚晚"周教授递来一杯热茶，杯中的液体泛着诡异的蓝光——是掺了镇定剂的营养剂。老人新生的黑发间又添了几缕银丝，逆熵因子的副作用正在加速显现。"已经36小时了，你需要休息。"
苏晚没有接。她的银白瞳孔在暗处幽幽发亮，像两簇不灭的鬼火。"末日时钟。"她嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦，"议长临死前说的，到底是什么？"
周教授的手微微一颤，茶水溅出几滴，在地板上腐蚀出细小的凹痕。"那是议会最后的防御协议。"她放下杯子，金属桌面上映出她憔悴的倒影，"一旦核心成员确认死亡，他们埋在全球各处的时痕武器会自动激活，制造大规模时间紊乱相当于重置整个人类文明。"
"核冬天的时间版。"苏晚冷笑，后脑芯片微微发热，调出相关数据流。傅司寒给她的坐标中，有一个就在上海郊区——最近，也最危险的目标。"还剩多久？"
"根据'摇篮'数据库的推算，最多72小时。"周教授调出全息投影，显示地球表面七个闪烁的红点，"每个节点启动后，会形成连锁反应。第一个就在浦东废弃工业区，原振华机械厂地下。"
苏晚猛地抬头——正是她与傅司寒闯入永生者监狱的地方！议会把末日武器藏在最显眼也最隐蔽的位置，灯下黑。
"我们得——"
刺耳的警报声突然炸响！实验室的主控台迸出一连串火花，全息投影扭曲成诡异的色块。周教授扑向控制面板，手指在键盘上飞舞，脸色越来越难看。"有人在强行破解安全协议不是议会，他们的加密方式不同"
苏晚瞬间进入战斗状态，金银脉络在皮肤下亮起。她抄起桌上的粒子切割器，闪身到门边，芯片全速运转分析可能的威胁。当入侵者突破最后一道防火墙时，她的武器已经抵在了对方咽喉——
然后僵在半空。
"林薇薇？"
站在门外的女人裹着一件沾满油污的工装，栗色卷发胡乱扎成马尾，脸上有几道新鲜的擦伤。最惊人的是她的胸口——原本心脏的位置被一个透明的圆柱形装置取代，里面悬浮着一颗机械心脏，精密如钟表的零件在蓝光中清晰可见。
"别那么惊讶。"林薇薇扯出一个虚弱的笑，机械心脏随着她的呼吸明灭，"你以为只有你是被改造的怪物？"
苏晚的武器没有放下。"你死了。"声音冷得像西伯利亚冻土，"我亲眼看着你流产，失血过多"
"死的是那个愚蠢的、被议会当枪使的林薇薇。"女人径直走进实验室，机械心脏发出细微的嗡鸣，"现在的我，是'机械之心'反抗军的联络员。"
她解开工装纽扣，露出锁骨下方一个燃烧齿轮纹身——与方舟议会的双蛇图腾截然相反。苏晚的芯片迅速检索数据库，找到了相关记录：一个由议会实验受害者组成的秘密组织，致力于对抗时痕技术滥用。
"证明。"苏晚的枪口纹丝不动。
林薇薇叹了口气，从口袋里掏出一枚数据芯片插入主控台。全息屏闪烁几下，显示出一段监控录像：穿着白大褂的沈清婉正在为一个年轻女孩做手术，女孩胸口敞开着，机械心脏的雏形已经植入。录像角落的日期显示是五年前——远早于苏晚"重生"的时间。
"你母亲救了我。"林薇薇的声音突然柔软下来，"不是作为实验体，而是作为女儿。我父亲是她的第一任助手，被议会灭口后，她一直暗中保护我。"
苏晚的枪口微微下垂。录像中的沈清婉眼神温柔，动作轻柔，与实验室里那个冷静到残酷的科学家判若两人。这段记忆不在她的芯片里，但身体深处某种本能让她相信这是真的。
"目的？"她终于放下武器。
林薇薇的机械心脏加速跳动，蓝光转为警示性的橙红。"两件事。"她调出另一组数据，显示上海地下的能量读数正在飙升，"第一，末日时钟的启动速度比预期快，浦东节点还剩不到24小时。第二"
她犹豫了一下，看向周教授，得到默许后继续道："我们发现傅司寒可能还活着。"
苏晚的瞳孔骤然收缩！她一把抓住林薇薇的手腕，力道大得能让普通人的骨头碎裂。"说清楚！"
"议会最顶级的时痕技术不是武器，而是'锚点'。"林薇薇忍着痛解释，"他们会在重要成员体内植入时间锚，即使死亡，只要锚点不毁，就能在特定条件下重组。傅司寒吸收了第七席议长的密钥，很可能也吸收了他的锚点技术。"
全息屏切换到一个复杂的能量图谱，中央是一个微弱的金色光点，规律地脉动着，像心跳。