雄鹰镇的校场入口，埃里克站在高台上，目送塞勒涅带领骑士团的身影渐渐消失在林地尽头。
青色的旗帜在晨风中猎猎作响，马蹄声与脚步声渐渐远去，校场上只馀下留守的卫兵，正按托比与蒙卡斯的指令，重新布置巡逻路线。
他轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着腰间的炎魂剑。
骑士团虽已集结出征，却远未达到“成型”的标准，初级骑士与中级骑士的数量可还差的不少。
“慢慢来吧，”埃里克低声呢喃，眼中闪过一丝期许，“实战，本就是最好的练兵场。”
转身时，托比与蒙卡斯已快步走到面前。
两个年轻骑士身着崭新的银色铠甲，铠甲边缘还泛着锻造后的冷光，脸上难掩激动与紧张——这是他们第一次独立负责雄鹰镇的防卫，肩上的担子不轻。
“托比、蒙卡斯。”
埃里克的目光落在两人身上，语气沉稳，“接下来半个月，雄鹰镇的城墙值守、街道巡逻、流民安置，就全交给你们了。记住，遇到无法解决的情况，第一时间通知我，切勿擅自行动。”
“请大人放心！属下定不负所托！”
两人同时躬身行礼，声音响亮，眼中满是坚定。
这段时间，雄鹰镇放开了药剂限制，他们凭借战功兑换了多瓶药剂，加之每日跟随塞勒涅训练，终于突破瓶颈，晋升为初级骑士——这份成长，让他们对埃里克充满感激，更想通过实战证明自己。
埃里克满意地点点头，拍了拍两人的肩膀。
交代完值守事宜，埃里克转身返回鹰堡。
他并不担心雄鹰镇的安全，苍雷鹰正盘旋在城镇上空，雪绒待在雪湖周边，随时能够支持。
他自己是高级骑士，加之空间戒指里的山岭巨人卡牌，即便遭遇五阶地下生物，也有一战之力。
真正让他牵挂的，是断山岩的布兰德与两千多名平民，不知道那里的情况是否还来得及。
断山岩的隘口处。
血腥味与腐臭味混杂在一起，弥漫在干燥的空气里。
布兰德拄着长剑，半跪在地上，粗糙的岩石硌得膝盖生疼。
他的铠甲早已布满划痕，左臂被食人熊的利爪撕开一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了内衫，每一次呼吸都牵扯着伤口，传来钻心的疼痛。
隘口下方，上百头体型庞大的食人熊正疯狂冲击防线。
这些地下生物浑身覆盖着黑褐色的硬毛，爪子泛着金属般的冷光，口中淌着粘稠的涎水，每一次扑击都能将卫兵的圆盾拍碎，甚至连精铁长矛都能咬断。
“布兰德大人！防线快撑不住了！”
卡尔的声音从隘口左侧传来，年轻的卫兵队长浑身是血，手中的长剑已经卷刃，却依旧死死抵住一头食人熊的脖颈。
“我们的口粮只剩最后一天了，水也快喝完了，防线也快守不住了……埃里克大人，真的会来吗？”
布兰德猛地抬头，眼中闪过一丝疲惫，却依旧咬牙喊道：“会来的！一定会来！再撑一会儿！”
可话音刚落，隘口右侧突然传来一阵凄厉的惨叫——一名卫兵被食人熊拍飞，重重撞在岩壁上，口中喷出鲜血，再也没了动静。
原本就摇摇欲坠的防线，瞬间出现一道缺口，几头食人熊趁机冲了进来，对着溃散的卫兵疯狂撕咬。
“拦住它们！用长矛捅它们的眼睛！”
布兰德挣扎着站起身，举起长剑冲向缺口，却因体力不支，脚步一个跟跄。
卡尔见状，也顾不上自身安危，带着仅剩的几名卫兵冲了上去，用身体挡住食人熊的进攻。
长剑与利爪碰撞的“铛铛”声、卫兵的惨叫声、食人熊的嘶吼声，在隘口处交织，构成一幅惨烈的画面。
就在这时，隘口下方传来一阵更沉重的脚步声——三头体型比普通食人熊大上一圈的巨熊，慢悠悠地走了出来。
它们的皮毛呈暗棕色，爪子上还沾着碎石，眼中闪铄着凶戾的光芒，正是三阶食人熊！
“是三阶的！快退！”
布兰德瞳孔骤缩，三阶食人熊的力量足以撞碎岩石，堪比中级骑士的实力，普通卫兵根本无法抗衡。
可已经晚了。
一头三阶食人熊猛地冲向隘口，庞大的身躯撞在岩壁上，碎石簌簌落下。
隘口的狭窄信道本是卫兵的优势，此刻却成了绝境——卫兵们退无可退，只能眼睁睁看着食人熊逼近。
布兰德咬紧牙关，握紧长剑，打算冲上去拼命。
可他刚迈出一步，那头三阶食人熊突然挥爪拍来，布兰德根本来不及躲闪，被爪子狠狠撞在胸口，整个人如断线