斯这手来得太及时了，这逼装得恰到好处。”
但他表面上依旧保持着从容，上前一步，伸手将安德鲁扶起。
“玛洛子爵不必多礼，快快请起。我今日只是提前抵达洛特城，尚未正式接受册封，‘伯爵’之称，实在担当不起。”
安德鲁站起身，低着头，不敢与埃里克对视，语气依旧躬敬。
“大人说笑了，公国的册封文书早已送达洛特城，您便是未来的洛特领伯爵，这声称呼当之无愧。”
他心中清楚，对方只是演戏而已，自己真要是当真，那就可太傻了。
埃里克笑了笑，没有再纠结称呼的问题。
安德鲁继续说道，“雷象堡已经收拾妥当，明日的册封仪式也已安排完毕，就等大人莅临。”
说着，他侧身做出一个“请”的手势：“大人一路劳顿，快随我进堡歇息。”
埃里克点了点头，与艾伯特、莱诺斯一同跟着安德鲁走进雷象堡。
踏入议事大厅的瞬间，埃里克便注意到，原本悬挂在墙壁上的玛洛家族徽章——那枚带着战象图案的纹章，已经被取下，取而代之的是空白的墙面。
桌案上的摆设也换成了中性的样式，看不到任何玛洛家族的印记。
安德鲁显然是做足了准备，以此来表明自己的顺从。
“大人请坐。”
安德鲁引着埃里克坐在主位上，自己则站在一旁，如同臣子般躬敬。
卡尔文与莱昂纳德等人也纷纷站在两侧，大气不敢喘。
艾伯特和莱诺斯分别坐在埃里克两侧的椅子上，艾伯特端起侍女送来的果酒，轻抿一口，目光随意地打量着大厅内的陈设。
莱诺斯则依旧面无表情，闭目养神，仿佛对周围的一切都不感兴趣。
“不知大人此次带了多少随从？”安德鲁小心翼翼地问道，“洛特城的驿站已经备好，若是随从较多，我再让人安排住处。”
“不必了。”埃里克摆了摆手，语气平淡，“我与艾伯特先生、莱诺斯先生先行赶来，其馀随从随后再到，到时候再进行交接工作。”
安德鲁连忙应道：“是，大人考虑周全。”
接下来的时间里，安德鲁又小心翼翼地汇报了明日册封仪式的流程，仪式结束后，还会举行一场小型的宴会。
埃里克耐心地听着，偶尔点头示意，没有多说什么。
寒喧了约莫半个时辰，埃里克看了一眼窗外渐渐暗下来的天色，站起身，语气带着一丝疲惫。
“今日一路飞行，确实有些乏了。安德鲁子爵，多谢你的招待，今日便先到这里吧，明日的仪式还需劳烦你。”
安德鲁连忙也站起身，躬身说道：“大人客气了，这都是分内之事。”
“有劳了。”埃里克点了点头。
离开雷象堡后，安德鲁脸上的躬敬渐渐褪去，取而代之的是浓浓的落寞与不甘。
他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，却又无可奈何。
这就是实力的差距，这就是命运的安排。玛洛家族的时代已经过去，洛特领的新主人，已经到来。
卡尔文走到安德鲁身边，低声说道：“大人，我们……就这么认了？”
安德鲁缓缓松开拳头，深吸一口气，语气沉重：“不认又能如何？公国的命令，埃里克的实力，我们反抗不了。与其做无谓的挣扎，不如安分守己，未来玛洛家族还会有东山再起之日。”
莱昂纳德也叹了口气：“安德鲁大人说得对，如今只能走一步看一步了。”
安德鲁点了点头，目光望向埃里克离去的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。