着扩编势力，给战堂添了二十套新装备，又招了一批丹道学徒，把星火的底子打得更厚，为丹道大会保驾护航。
南城百姓都成了星火的“自来水”，每天都有人去丹堂门口送补品，喊着“苏堂主加油”“星火必胜”。连城主都亲自来送了一批珍贵药材，笑着说：“南城的面子，就靠你们在丹道大会上挣了！”
一个月后，陆沉带着苏婉清、林轩等人踏上前往玄天宗的路。丹道大会赛场设在玄天宗的露天广场，周围挤满了各大势力的人，高台上坐着玄天宗的长老，气场全开。人群里，叶振南居然也来了，穿着洗得发白的锦袍，看陆沉和苏婉清的眼神，怨毒得像毒蛇。
苏婉清刚踏上赛场边缘，就感觉到一道淬了毒似的目光死死黏在自己背上——不用回头，她也能猜到是叶振南。那目光里裹着怨毒、不甘，还有一丝濒临疯狂的狠戾，像极了濒死野兽最后的反扑，让她后颈的汗毛都悄悄竖了起来。她下意识地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，连带着袖中的丹诀手稿都被捏得发皱，指尖因用力而泛白。脑海里瞬间闪过师父临终前的模样，闪过叶家伪造证据时的嚣张，闪过运输队被劫时兄弟们带血的伤口，胸腔里的怒火和恨意几乎要冲破理智。
就在这时，一只温热的手掌轻轻覆在她的手背上，掌心的温度透过薄薄的道袍传来，带着令人安心的力量。陆沉不知何时走到她身边，刻意放慢了脚步，声音压得极低，像一阵沉稳的风拂过耳畔：“别被他影响，那老东西就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”他的拇指轻轻摩挲着她紧绷的指节，动作带着细微的安抚，“我在台下看着呢，战堂的兄弟也都在。你只管放宽心，把这些年练的丹术亮出来就行——要知道，论炼丹，整个修真界能跟你比的，没几个。”
他顿了顿，又补了句带点调侃的话，试图驱散她的紧张：“再说了，要是有人敢在赛场搞小动作，我保证他连玄天宗的大门都出不去。放心，有我在，没人能伤你分毫。”
苏婉清侧头看他，正好对上他眼底的坚定。那目光里没有半分虚浮，满是信誓旦旦的守护，像一道坚固的屏障，瞬间将外界的恶意隔绝在外。她深吸一口气，缓缓松开拳头，掌心的刺痛让她彻底冷静下来，眼底的戾气渐渐化为锐利的锋芒。她对着陆沉轻轻点头，声音虽轻却带着十足的底气：“嗯，我知道了。”说完，她整理了一下衣襟，昂首阔步地走上了赛场，背影挺直如松，再没有半分动摇。一场关于丹道的巅峰对决，即将开始！