日暮时分，微黄的夕阳压在海平在线，将平静的海面染成一片碎金色的胭脂波澜。
咸腥晚风吹过码头，将那些光着膀子卖力搬货的汉子们肩上随意搭着的汗衫，吹得猎猎作响。
程栋便是这群汉子中的一个。
他同样光着膀子，汗衫搭在一边肩膀，正从一艘靠岸的船只上，将一个两百来斤的木箱子独自扛肩，脚步沉稳，一步步朝着码头岸上的驴车走去。
那箱子的棱角硌得他肩胛骨疼，但他腰背挺直，没有一丝晃动。
岸边那辆老旧的驴车板子上，已经整整齐齐地码放了五个同样规格的木箱。
程栋走到车旁，气沉丹田，一个卸力，将肩上最后一个木箱子稳稳放下，整个车板都随之一颤。
他随即抽出腰间的麻绳，三下五除二将六个箱子捆得结结实实，这才长出了一口浊气。
做完这一切，他作为码头脚夫的一天苦工，便算是到头了。
“嘶。”
他抬手，想拿下肩膀上那件早就被汗水浸透了的汗衫擦擦脸。
可一整日的重物摩擦，肩膀上新生的老茧早已被磨破，皮肉翻卷。
汗衫混着黏腻的汗水，死死粘在了血肉模糊的伤口上。
只是轻轻一扯，一股钻心的疼便从肩头炸开，让他不由自主地倒吸了一口凉气，动作也停了下来。
“咚！”
一声清亮的锣响划破了码头的喧嚣。
敲锣的是漕帮的刘管事，一个精瘦的中年人，手里总拎着那面铜锣和一本帐册。
每天到了这个时辰，刘管事的锣声便是所有脚夫的福音。
这意味着，他们可以下工了。
不过在回家之前，还有一件顶要紧的事。
程栋和其馀二三十名脚夫一样，顾不上身上的酸痛，纷纷朝着刘管事那边围了过去，准备领取今日的工钱。
刘管事已经坐在一张小马扎上，翻开了帐本，就着昏黄的夕阳清点着每个人的工钱。
码头脚夫的工钱是按件计算的。
今天的货格外沉，来往商船上的箱子比往日重了几乎一倍，所以每搬一箱的工钱也提到了两文。
“程栋，三十箱，六十文。”刘管事头也不抬地喊道，从钱箱里数出了一串铜钱。
程栋今天足足搬了三十箱，这在所有脚夫里是独一份的。
他接过那六十文钱，掂了掂那已经有些分量的钱袋子，默默将其塞进裤腰深处，用布带系紧，转身便快步往家的方向赶去。
程栋并不是这个世界的人。
半个月前，他还是另一个时空的普通人，一觉醒来，就成了这个家徒四壁、身世凄惨的少年。
母亲难产早死，父亲的尸骨还停在家里，没钱下葬。
身边，只剩下一个十岁大、面黄肌瘦的妹妹嗷嗷待哺。
在最初的茫然之后，残酷的现实逼得他不得不接受这一切。
穿越当天的深夜，他一个人，用一张破草席卷起父亲那已经长出尸斑、散发着异味的尸身，背到城郊外的乱葬岗，亲手挖了个坑，将其埋了。
解决了父亲下葬这件大事，紧接着便是更现实的问题——他和妹妹的肚子。
幸好，这副身体虽然瘦弱，但底子还算不错，有些力气。他四处打听，得知码头的漕帮在招脚夫，便立刻找上了门。
起初那几天，他完全无法适应脚夫的工作，每天收工时都感觉骨头快要散架。
但一想到家里那个妹妹，程栋就强迫着自己咬紧牙关。
肩膀磨破了皮，渗出血，结了痂，又被磨破，再结成更厚的茧。他就是这样，一点点地适应了这份工作。
一晃半月过去，这半个月里，除去每日吃饭的开销，加之今天裤腰里揣着的这六十文钱，程栋拢共攒下了五百文。
五百文钱。
前些天，他专门找机会向刘管事打听过，漕帮下辖的武馆最近正要扩招一批陪练。
他盘算着，想去试试。
程栋当然也想和那些富家子弟一样，成为武馆的正式弟子，学一身真本事。
但那巨额的费用，对他而言无异于天方夜谭。
仅仅是入门的束修，便要至少五两银子。
这还不算后面拜师的孝敬、强身健体的药浴钱、练习用的器械损耗费等等。
这个世道就是如此，富人家的孩子生来便拥有一切，每日睁开眼，便有花不完的钱进帐。
而穷人家的孩子，就算把骨头累断，也只够勉强糊口。
但凡生个病，连请郎中的钱都没有，只能硬撑着，熬过去