确实没练过。我就是个在码头扛活的，家里穷，饭都吃不饱，哪有钱去练武。”
“哦？”郑教头眉毛一挑，显然对这个答案并不满意，“那你倒是给我解释解释，你来武馆不过七八天，漕帮的入门开山拳，怎么就给你练出了气爆声？你这身子骨，又是怎么回事？硬抗我十几下，居然只是喘喘气？”
程栋心思电转，将早就准备好的说辞磕磕巴巴地抛了出来。
“教头，我……我也不知道咋回事。我就是觉得，我脑子比别人好使点。要是能读书，说不定还能考个秀才啥的。”
他挠了挠头，一副憨厚又带点小聪明的样子，活脱脱一个市井少年。
“王武师教那些弟子的时候，我就在旁边听着。他们听不明白的，我一听就懂了。什么力从地起，发于腰脊，我在码头扛麻袋的时候，不就是这么用劲的嘛？道理都是通的。”
郑教头闻言，先是一愣，随即哑然失笑。
“好一个聪明人！这借口，倒是新鲜。”他笑骂了一句，“那你的体质又怎么说？我可听说了，你在码头，一个人能干三个人的活，是个出了名的大力王。”
“这个……”程栋的表情变得有些不好意思，脸颊微微泛红，“我能吃！一顿饭，能吃别人三四顿的量。来武馆之前，天天吃糙米，没油水，也就长了点死力气。可来了武馆，顿顿有肉有菜，吃得饱，吃得好，我就觉得浑身都是劲儿，力气一天比一天大，挨几下打也不怎么疼了。”
说完，他还特意拍了拍自己咕咕叫的肚子，一脸的理所当然。
这番话，半真半假。
吃得多是真，力气大是真，因为吃得多所以力气大，这个逻辑在这世道完全说得通。
“哈哈哈哈！”
郑教头突然放声大笑，笑声中气十足，震得院子里的老槐树叶都簌簌作响。
“好！好一个‘能吃’！原来是个聪明的饭桶，跑到我漕帮武馆来了！”
程栋低着头，不敢接话，心里却长长地舒了一口气。
看样子，是蒙混过关了。
“教头说笑了。”他装出一副徨恐的样子，“我资质平平，家境贫寒，能来武馆吃口饱饭，还能学点本事，现在更有钱拿，心里感激还来不及。”
笑声渐收，郑教头走到他面前，那双深邃的眼睛，死死地盯着他的脸。
院子里，一时间静得可怕。
程栋只觉得那目光象两把锥子，要将他心底最深的秘密给剜出来。他不敢与之对视，只能沉默地低着头，书着自己脚尖前的石板缝。
良久。
“抬起头来。”
程栋依言抬头。
“是个实诚的后生，我喜欢。”郑教头的语气缓和下来，“你就安心在武馆待着。我们漕帮武馆，已经很久没出过什么能上得了台面的人物了。说不定，你就是我们武馆的机缘。”
“教头谬赞，我不敢当，我就是个陪练，一介武夫。”
“武夫？”郑教头嗤笑一声，“底子好，肯吃苦，脑子还活泛，更难得的是沉得住气。你这小子，可不止是一介武夫那么简单。”
程栋刚想再谦虚几句，却被郑教头挥手打断。
“小子，你可曾听过……先天道体？”