他在仿品上写密押，笔尖总往 “张” 字上偏，最后索性放下笔，对着算盘念叨：“‘辰宿列张’对应五千两，‘辰宿列晋’对应多少来着？”
“李掌柜是忘了？” 王鸿绪拿起他的答卷，上面把 “晋” 写成 “张”，盐晶章的位置也歪了，“北平分号上个月兑过一张‘辰宿列晋’的票子，你当时还签字了，怎么会忘？”
李掌柜的汗顺着鬓角往下淌：“老糊涂了，北平的账太多，记混了。” 他拿起磁石往真票上贴，手却抖得厉害，磁石掉在地上，滚到王鸿绪脚边 —— 石底刻着个 “范” 字，被磁粉盖了大半，要不是摔这下，根本看不出来。
祠堂外突然起风，盐晶串撞在匾额上叮当作响。王鸿绪捡起磁石，指尖在 “范” 字上蹭了蹭：“这磁石是总号发的？总号的磁石只刻编号，不刻姓。” 李掌柜的脸像被抽了血，嘴唇哆嗦着说不出话。
赵德发突然站起来：“这小子是范家的人！” 他去年在恰克图见过范家旧部，“他们的磁石都刻姓，怕自己人认混了！” 掌柜们顿时炸了锅，有个年轻掌柜已经摸出腰间的短刀 —— 这是总号给掌柜的防身家伙，刀鞘上有盐晶暗纹。
四、祠堂里的暗斗生
王鸿绪按住拔刀的掌柜：“别慌。” 他把李掌柜的答卷往供桌上拍，“他要是真想混进来，不会犯这么低级的错。” 话虽如此，他却对伙计使了个眼色 —— 伙计立刻往祠堂后巷走，那里有总号的护卫，能堵住所有出口。
李掌柜突然 “噗通” 跪下，从怀里掏出本账册：“我不是故意的！是有人逼我！” 账册翻开的那页，记着北平商户的汇票信息，旁边用铅笔标着 “辰宿列张对应五千”，笔迹和太原假票上的一样。
“谁逼你？” 王鸿绪盯着他的眼睛。李掌柜的目光往供桌下瞟，那里有个香灰盒，盒底刻着三铜钱 —— 是范家在祠堂的暗记，看来这祠堂里早有他们的人。
“是吴账房。” 李掌柜的声音发颤，“他说我儿子在他手里，要是不记密押规律，就…… 就撕票。” 他从袖口掏出张纸条，上面画着个小孩，旁边写着 “北平安福客栈”，墨迹还没干。
王鸿绪突然注意到纸条边缘有盐晶 —— 是长芦盐场的粗盐，和老顾用的一样。他心里冷笑：演得真像，连盐晶都用对了，可惜忘了总号的规矩：掌柜家眷都在平遥，哪会在北平？
“赵掌柜，” 王鸿绪对赵德发说，“你带两个人去北平，按地址找找看。” 他故意让赵德发去 —— 这人是老晋商，认识范家的把戏，不会中圈套。赵德发心领神会，抱拳应下，临走时瞪了李掌柜一眼。
考核继续进行，可掌柜们的心思都不在票子上。有个掌柜小声说：“难怪最近总丢账本，原来是有内鬼。” 另一个接话：“上月天津分号的汇票仿品，密押诗就是‘辰宿列张’，肯定是他泄的密！”
李掌柜趴在地上，肩膀抖得像筛糠。王鸿绪看着他的背影，突然发现他后颈有个疤 —— 是被火烫的，形状像三铜钱，和当年范家茶帮伙计的标记一样。这哪是被逼的，分明是范家的核心成员。
五、灯下的磁石冷
傍晚的祠堂只剩王鸿绪和李掌柜。残阳把两人的影子拉得很长，李掌柜的影子在供桌下缩成团，像怕被盐晶串照到。王鸿绪把磁石往他面前推：“再认次票，认对了，我保你儿子没事。”
李掌柜抓起磁石的手突然稳了，往真票上一贴就说：“这张是真的，磁粉线在‘晋’字旁边。” 他甚至能说出盐晶章遇碱水会变青，商号章遇御墨会发亮 —— 这些都是核心机密，不是被逼的人能知道的。
“你根本不是被胁迫。” 王鸿绪收起磁石，“范家让你来，是想知道各分号的密押规律，对不对？” 李掌柜的脸突然僵住，像被人点了穴，半晌才说：“你咋知道？”
“因为你念错的‘辰宿列张’，和老顾账本上的一样。” 王鸿绪往供桌下指，“那里的香灰盒，是范家的联络点吧？你们每月初三在这换密押信息。”
李掌柜突然笑了，从靴子里摸出把短刀：“既然被你识破，就别想活！” 刀刚出鞘，就被王鸿绪用磁石砸中手腕 —— 漠北磁石比普通石头沉，正砸在他的旧伤上。
短刀掉在地上的脆响里，祠堂外冲进几个护卫。李掌柜还想捡刀，被赵德发一脚踩住手背：“去年在北平劫银的就是你！我认得你这刀！” 刀鞘上果然有个缺口，和当年银车劫匪的刀鞘吻合。
绑李掌柜时，王鸿绪在他怀里摸出块盐晶 —— 是武夷山的，和当年茶砖上的盐晶一样。“你们还在联系茶帮？” 李掌柜的牙咬得咯咯响：“晋商抢了我们的茶路，还想抢票号？没门！”
掌灯时，赵德发拿着李掌柜的供词进来：“他招了，范家在各分号都安了人，就等咱