荒” 对应 “伍陆柒捌”；
“恒昌泰” 的 “辰宿列晋” 对应 “玖拾佰仟”。
“把金额的大写连起来。” 王鸿绪用朱笔在纸上划，“肆仟叁佰柒拾两 —— 正好是‘晋商亡’的谐音。” 赵德发的手指在算珠上停住：“他们算准了咱们会查，故意把暗号做得这么明显。”
账房的窗纸突然被风吹得哗啦响，片盐晶从窗缝飘进来，落在 “晋” 字上。王鸿绪盯着那字的笔画 —— 三横三竖，像个被捆住的人。他突然想起李掌柜的供词，范家在北平的据点就叫 “晋昌客栈”，名字里也带 “晋”，说不定是个陷阱。
“去查这三家商号的往来账。” 王鸿绪把汇票锁进盐晶匣，锁芯是磁石做的，只有总号的钥匙能开，“特别是和北平的交易，看看有没有大额汇款。” 他往匣底垫了层桑皮纸，纸上的茶梗纤维能吸潮，防盐晶受潮发黏。
伙计进来报，说铜狮前又贴了张异常汇票，密押是 “日月盈昃”，对应金额 “贰佰伍拾两”。王鸿绪冷笑：“这是在试咱们的反应。” 他让伙计把票子收起来，别声张 —— 范家就盼着他们慌神，好趁机在北平动手。
赵德发突然指着盐晶匣：“掌柜你看！盐粒把密押诗的字盖住了几个，像新的暗号。” 王鸿绪凑近看，盐粒正好盖住 “黄”“荒”“晋”，露出的字连起来是 “天地玄，宇宙洪，辰宿列”—— 像在说 “晋” 字被藏起来了。
四、暗处的眼线藏
掌灯时，总号的伙计们换了班。王鸿绪故意让账房亮着灯，自己带着赵德发躲在屏风后。没过多久，就看见个年轻伙计往账房张望，手指在铜狮的鬃毛上摸 —— 那里有范家的盐晶暗号，白天被人群挡住没发现。
“是李掌柜介绍来的学徒。” 赵德发的声音压得很低，“上个月还向我打听磁石的来路，说想给老家带块。” 王鸿绪盯着那学徒的袖口，果然有三铜钱的压痕，是藏在里面的。
学徒见没人，从怀里掏出块磁石，往狮眼上贴了贴，又往异常汇票的位置摸了摸，才装作扫地退出去。王鸿绪对赵德发使个眼色，两人悄悄跟上去 —— 学徒拐进后巷，往 “晋源茶铺” 走，那是范家以前开的，现在换了个老板，卖的茶砖总带股铜锈味。
茶铺的门帘刚掀开，就有个黑影闪进去。王鸿绪趴在窗台上，看见学徒把张纸条递给老板，老板的手指在纸条上敲了敲 —— 三长两短，是范家的暗号。纸条上的字被茶雾挡住，只看见 “初八”“汇票” 几个字。
“他们在等初八用异常汇票兑银，好趁机抢匣子。” 赵德发的手按在刀柄上，刀鞘上的盐晶暗纹在月光下发亮，“要不要现在动手？” 王鸿绪摇摇头：“再等等，看看他们的底牌。”
回总号的路上，王鸿绪看见铜狮的眼珠在月光下泛着冷光，像两只盯着猎物的狼。他突然明白，范家不仅想仿票，还想借总号开业的机会，让商户们觉得 “汇通海” 连自家门的狮子都防不住内鬼，动摇大家的信任。
五、匣底的盐晶咒
深夜的总号里，王鸿绪把所有异常汇票摊在桌上。烛火晃动中，密押诗的字迹像活过来似的，金额的数字连起来，除了 “晋商亡”，还能拼成 “初八劫”—— 范家的心思再清楚不过。
赵德发拿着北平的信进来：“派去的人说，晋昌客栈周围多了不少陌生人，都带着刀，像是劫匪。” 信纸上的墨迹发灰，是用普通松烟墨写的，没掺茶汁 —— 是范家故意发的假信，想骗他们加派人手。
王鸿绪把汇票收进盐晶匣，往里面撒了把武夷山的盐晶 —— 这种盐遇热会变色，能看出匣子有没有被人动过。“明早把匣子放进铜狮的肚子里。” 他拍着狮头，里面是空的，早凿好了暗格，“最危险的地方最安全。”
他突然想起李掌柜的短刀，刀鞘缺口对着磁石 “范” 字的样子。现在这些异常汇票，就像把把短刀，藏在真票里，等着初八那天捅出来。可他们忘了，晋商的盐晶匣，既能装票子，也能当棺材 —— 装那些见不得光的阴谋。
天快亮时，王鸿绪把盐晶匣锁进铜狮肚子。锁好的刹那，他听见狮腹里传来细微的 “咔嗒” 声 —— 是匣底的盐晶被磁石吸住了，像给阴谋上了道咒。他摸着狮眼，磁石的寒气透过指尖传来，心里踏实了大半。
街对面的茶铺还亮着灯，老板正往炉膛里添柴，火光把他的影子投在墙上，像只张开爪子的狼。王鸿绪知道，这只是开始，初八的北平，才是真正的较量。但他不怕 —— 铜狮的眼睛亮着，就像晋商的规矩，只要磁石还在，就不怕假票作祟。
没人发现，铜狮的鬃毛里，有片盐晶被月光照得透亮，里面藏着个极小的 “晋” 字，像颗埋在石缝里的种子，等着破土而出。而那些异常汇票的密押，在盐晶的覆盖下，慢慢变成了 “自寻亡”，像是老天爷写的判词。