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伙计们都知道事态紧急，赶紧加快脚步。一路上，又遇到了几股太平军的小股部队，好在有烟土弹和磁石哨，都有惊无险地躲了过去。王宪武心里却一直绷着弦，总觉得丢的茶砖会出问题，可他没料到，范承业已经把真密信送给了丽如银行，而丽如的乔治正拿着密信，往武昌府衙赶 —— 他要亲手把 “铁证” 交给官文，换点好处。
此时的上海丽如银行，乔治收到范承业送来的茶砖和密信，用磁石笔验了验，密信上的盐晶字显形了，确实是晋商的真密信。他赶紧让人备马，带着密信往武昌赶，心里盘算着：“把这密信交给官文，不仅能让清廷治晋商的罪，还能让湘军没了器械，太平军说不定会感激我，以后洋行的生意也好做！”
乔治快马加鞭，只用了一天就到了武昌府衙，见到官文后，赶紧把密信递过去：“总督大人，这是从晋商茶砖里搜出来的真密信，他们一直在给太平军送械，谋占武昌！” 官文接过密信，用盐晶水验了验，字显形后，气得拍了桌子：“好个晋商！竟敢骗我，还通太平军！” 他让人把密信收好，“等武昌城破，我就以‘通贼’的罪名将他们全抓了！”
四、城外交的城防固
申时的武昌城外，太平军的进攻暂时停了下来，城墙下堆满了尸体和武器。王宪武的驼队终于到了，远远就看见曾国藩的亲兵在等着。亲兵赶紧把他们带到城外的湘军大营，曾国藩早已在营门口等候，身上的棉袍还沾着血迹。
“王掌东，你可来了！” 曾国藩握着王宪武的手，激动得声音都发颤，“再晚一步，武昌就守不住了！” 王宪武赶紧让人把 “信茶砖” 搬下来，亲手拿起一块，用祁门茶汁和珠江海水验了密信，盐晶字显 “三百杆火枪、二十箱火药”，清晰明了。
“快，拆砖取械！” 曾国藩让人把茶砖劈开，里面的火枪零件和火药箱露了出来。士兵们手脚麻利地组装火枪，没一会儿，三百杆火枪就组装好了，枪口对着城外，闪着冷光。曾国藩让人把火药搬到城墙上，笑着对王宪武说：“有了这些械，咱们就能守住武昌了！”
王宪武看着士兵们士气高涨，心里松了口气，却没提茶砖被劫的事 —— 他觉得丢三块砖不算大事，而且现在武昌城防稳固，就算太平军拿到密信，也没什么用。可他不知道，官文已经收到了真密信，正暗中调兵，等着城破后抓他。
五、暗筹谋的治罪计
酉时的湖广总督府，官文正对着真密信冷笑，旁边站着丽如银行的乔治。“乔治先生，这次多亏了你，” 官文往桌上放了五百两银元，“这点小意思，你收下，以后丽如银行在湖广的生意，我会多关照。”
乔治接过银元，笑得满脸堆肉：“总督大人客气了，这是我应该做的。” 他往武昌城墙的方向看，“太平军还会进攻吗？要是城破了，可得赶紧抓晋商！”
官文点点头，让人把总兵叫来：“你带五千兵马，埋伏在武昌票号附近，等太平军再攻城，要是城破了，就以‘通贼’的罪名，把晋商在武昌的人都抓了，包括那个王宪武！” 总兵接过令牌，转身出去部署，心里却嘀咕：“晋商不是在帮湘军吗？怎么成通贼了？” 可官文的命令，他不敢违抗。
此时的武昌票号，张启山还在盯着盐晶柜里的含铅茶砖，心里盼着王宪武能早点来，告诉他密信的事。可他不知道，王宪武已经到了武昌，还没来得及去票号，就忙着交割器械；更不知道，官文的兵马已经在票号附近埋伏好了，就等着抓人的信号。
夕阳下的武昌城墙，湘军士兵正拿着新组装的火枪巡逻，城防暂时稳固。王宪武站在大营里，看着远处的太平军营地，心里想着：等守住武昌，收复九江，茶路就能通了，晋商的日子也能好过点。可他没料到，一张 “通贼” 的大网已经在他身边张开，官文的兵马、丽如的阴谋、范承业的算计，都在等着他落入陷阱。
晚上，王宪武在大营里歇脚，翻来覆去睡不着，总觉得丢的三块茶砖是个隐患。他让人去咸宁的破茶栈找，可伙计回来报告说，茶栈里只有几坨鸦片膏，没见茶砖的影子。王宪武心里隐隐不安，却只能安慰自己：“说不定是被老百姓捡走了，没什么大事。”
可他不知道，那三块茶砖里的真密信，已经成了官文治罪他的 “铁证”；而他亲手送到湘军手里的火枪，虽然暂时守住了武昌，却没能挡住清廷对晋商的猜忌。这场 “以茶换械” 的计划，看似成功，实则已经走向了危险的边缘 —— 武昌城防的稳固，只是暴风雨前的暂时平静。