处传来马蹄声，巡抚的轿子到了。王德昌跟在后面，一脸得意，心里想着：这下看你怎么辩！
巡抚下了轿，皱着眉往烟囱看：“这烟也太大了，吵得很！” 王昭临赶紧递上碗刚煮的面条：“巡抚大人，您先尝尝这面粉，是机器磨的，细得很。” 巡抚接过碗，尝了一口，眼睛亮了：“比家里的面还细，味道也不错。”
“大人，这面粉厂首月就赚了三千两，” 王昭临把账册递过去，红账的盐晶字记着 “盈利三千二百两”，黑账的复式表格里，成本、销量写得清清楚楚，“我打算用这利润补贴票号的亏损，茶路断了，票号亏得多，有了面粉厂的银子，票号就能撑下去，平遥的百姓也能多赚点。”
巡抚翻着账册，又看了看排队买面粉的百姓，心里的火气消了。他拍了拍王德昌的肩：“王掌柜，这厂没扰祖宗，是给晋商添路子，” 他对王昭临说，“好好办，要是有难处，衙门能帮就帮。”
王德昌愣在原地，手里的砖都掉在了地上 —— 他没想到，巡抚竟会帮着王昭临。可他没辙，只能跟着巡抚走，走的时候，还回头瞪了眼面粉厂的烟囱，心里的不服像面里的麦麸，没揉开。
五、暗潮涌的伏笔藏
酉时的面粉厂，机器终于停了。伙计们都在庆祝，王昭临却站在院子里，看着 “关公持麦” 的袋子，心里没松劲 —— 王德昌虽然暂时没闹，可联名信的事说明，守旧派还在盯着；上海分号的内鬼没抓到，丽如银行也没动静，总觉得不对劲。
果然，没过几天，就有伙计来报：“少东家，丽如银行的人在面粉厂外转了好几天，还买了袋面粉，不知道要干啥。” 王昭临赶紧让人把面粉袋拿来，用茶汁验了验，“晋华” 两个字清清楚楚，没什么问题。可他还是不放心，让人在机器的铭牌上加了道盐晶暗记 —— 要是丽如仿造机器，一验就能看出来。
更让他担心的是，王德昌回平遥后，就没再露面，有人说他在联系外地的守旧股东，想再找机会反对面粉厂。王昭临让人送了袋面粉去王德昌家，附了张纸条，用盐晶水写着 “机器是洋的，心是晋的”，可王德昌连面都没见，就让人把面粉退了回来。
晚上的面粉厂，只剩下几盏灯亮着。王昭临坐在账房里，翻着面粉厂的账册，又看了看票号的亏损记录 —— 面粉厂的利润虽然能补票号的亏，可丽如银行要是搞事，守旧派再闹，两条路都可能断。他从怀里掏出块磁石，往机器铭牌上贴了贴，“汇通海” 三个字显亮，心里暗暗发誓：不管多难，都要把面粉厂办下去，把票号改好，不能让晋商在他手里垮了。
第二天一早，面粉厂的机器又响了起来，蒸汽裹着麦香，飘得老远。可没人知道，丽如银行的经理正拿着买来的面粉，在实验室里化验，想找出面粉的 “缺点”；王德昌也在平遥的祠堂里，对着祖宗的牌位发誓，一定要把 “洋机器” 赶出晋商的地界。这机器的响声，像颗石子投进了平静的湖，虽然暂时溅起了水花，可更深的暗潮，还在后面等着。