锈蚀之渊的死寂被刺耳的金属摩擦声划破。
在慕容悦的组织下，幸存者们从最初的绝望中挣脱，求生的本能压倒了一切。
“你，把那块反重力引擎的稳定器拆下来，快！”
慕容悦的声音清亮果决，指挥着一名惊魂未定的前船员。
“王浩然，别傻站着，用你的土系卡牌把那几块完整的合金甲板拖过来，我们需要底盘！”
王浩然哼哧哼哧地喘着粗气，一张土黄色卡牌悬浮在他身前，几块数吨重的甲板被无形之力牵引，发出沉重的拖拽声。
“悦姐，咱们这是要干嘛？在这里安家？这破地方连个顶都没有。”
“安家？你想得美。”
萧易拍掉手上的机油，从一堆零件后站起身。他刚将修复好的【魔能意大利炮】重新校准，黝黑的炮身散发着危险的金属光泽。
“我们造车，进城。”
半小时后，三个由反重力引擎和合金甲板构成的简陋货运平台悬浮在半空。
幸存者们手忙脚乱地将打捞的货物搬运上去，组成了一支奇特的空中车队。
车队沿着一根横贯天际、锈迹斑斑的巨大管道缓缓前进，这是这片废土上最明显的“道路”。
当他们脱离垃圾山的范围，发条熔炉的全貌第一次毫无保留地展现在所有人面前。
“我的老天爷……”
王浩然趴在平台边缘，嘴巴张得能塞下一个拳头。
远方，数不清的巨大蒸汽活塞在城市深处规律地起搏，每一次起落都喷吐出遮天蔽日的白色蒸汽，整个城市仿佛一颗正在跳动的钢铁心脏。
横跨天际的黄铜管道密密麻麻，输送着五颜六色的液体，将天空染成一种病态的灰黄色。
“中央蒸汽核心的驱动臂，为上城区供能。”
慕容悦的分析冷静得有些不近人情。
“我们现在的位置，连它的余热都享受不到。”
萧易没有说话，他只是在快速计算那些驱动臂的功率和杠杆结构，这种纯粹的工业暴力美学让他这个工程师感到一种莫名的亲切。
车队又向前行驶了约莫一公里，前方管道出现岔路口，同时也是一个关卡。
几个全身被厚重金属包裹，一半是人一半是机械的身影挡住了去路。他们胸口的齿轮徽记表明了身份，发条熔炉的执法者，齿轮卫队。
为首的队长，半边脸颊都是冰冷的金属，一只电子眼闪烁着红光，扫描着这支不速之客组成的车队。
“停下。”
他发出的声音带着合成器的金属质感。
“身份证明，货物来源。”
幸存者们的气氛瞬间紧张，几个佣兵下意识地将手按在了腰间的卡牌上。
队长的电子眼在堆积如山的货物上停留了片刻。
“开拓者号失事，全员无人生还。你们的身份，还有这些货物，需要一个解释。”
他的话语不带任何感情，却让所有人的心沉了下去。
慕容悦从容地走上前。
“长官，我们是开拓先锋商会的成员，也是开拓者号的幸存者。船只失事后，我们奉商会命令，回收这批紧急货物。”
她递上了一份看起来颇为正式的文件。
队长接过文件，金属手指在纸张上划过，电子眼开始快速扫描上面的文字和印章。
周围一片死寂，只有远处蒸汽活塞的轰鸣声。
“有意思的授权书。”
队长突然开口，电子眼红光大盛。
“签发日期，在开拓者号失事消息公布前的三天。
你们商会，有预知未来的能力？”
“哗啦！”
周围的齿轮卫队成员同时举起了手中的蒸汽步枪，黑洞洞的枪口对准了平台上的每一个人。
王浩然吓得脸都白了，差点就要激活自己的防御卡牌。
慕容悦却依旧镇定。
她向前一步，压低了音量，同时不动声色地将一枚毫不起眼的齿轮徽章塞进了队长的机械手掌中。
“长官，铁锈兄弟会的朋友托我们办点事。大家都在下城区混饭吃，没必要把事情闹大，您说对吗？”
队长的电子眼闪烁了几下，在进行内部信息检索和风险评估。
他掂了掂手里那枚代表着本地二流帮派的信物，又看了看慕容悦那双看不出丝毫慌乱的眼睛。
“下不为例。”
他将徽章收起，金属手掌一挥。
“过去吧。”
所有人都松了一口气，车队缓缓通过了