秦酌寒日夜兼程，马不停蹄也足足花了三日才赶到桂州。
刚进桂州城城门他才意识到此次灾情要比他想的严重的多。
地面上的积雪还没化干净，树枝上还挂着薄冰，有的百姓家中存粮没有了不得已上街乞讨。
秦酌寒赶往桂州知府，不少伤病百姓都被安顿在了知府。
就连江子亦也换上了一身粗布，头戴纱巾，与那日在京中看见的纨绔子弟截然不同，他看见站在门口的秦酌寒他立刻迎了上来。
“酌寒你来了，朝廷可有粮草的消息？”江子亦嗓音有些沙哑。
秦酌寒眉头紧蹙，开口问道：“粮草最晚三日出城，还要再等些时日了。”
江子亦疲惫的面庞上带着些无奈，“城中粮价暴涨，一袋米就要几十两银子。”
秦酌寒沉默不语，桂州城四通八达，几乎每日都有商船运粮进城，百姓不在家中存粮也是情有可原。
正想着就听见柳依棠从屋内跑出来，她一身粗衣蓬头垢面，早就没了昔日柳家千金的风采。
“怎么了？“江子亦的嗓音温柔些。
柳依棠抬眸看了一眼秦酌寒，“屋里发现有几个人染了病，身上起了红疹，还伴着咳嗽。”
江子亦面上一沉，立刻撩开她的袖口，仔细的看了看，“大灾大疫，你莫要再进去了，我去！”
秦酌寒与江子亦两人相视一眼，知府内收留着许多百姓，大多数百姓还是冻伤。
两人进了屋，秦酌寒戴上面纱，喊了一声昭定卫的陈潇，“去将那些染了病的人单独隔离出去，寻全城的医官，只要肯来都给发粮。”
随后他将身上的钱袋子接下来递给陈潇，“去买粮食。”
陈潇停在空中的手顿了一下，犹豫片刻还是将钱袋子接了过来。
秦酌寒脱了身上的大氅盖在了一个奄奄一息的小女孩的身上，随后跟着江子亦一起照顾伤患。
......
接连几日苏绾都早早的去竟湘斋，既不查帐本，也不管卖货，整日在后院同那个蒋寒在一起。
她将袖子用背带绑起来，学着蒋寒的样子在染缸里染布，起初蒋寒并不想同他这个东家说话，可奈何架不住苏绾的软磨硬泡。
现下总算是愿意同她说上两句了。
苏绾盯着木架上挂的布，突然问了一句，“能将两种颜色染在同一张布上吗？”
蒋寒听着这话面上怔愣了一下，“确实听说有一种染色方法叫绞缬，能将几种染料染在同一张布上，可不定性太高，有些布染出来做不了衣裳。”
苏绾轻嗯了一声，“你能试试吗？”
蒋寒眼睛瞪得溜圆看着她，磕磕巴巴的说了一句，“我、我不能、我没试过。”
苏绾柳眉一蹙，“现、现在竟湘斋卖、卖的最火的布匹就是软烟罗。”她啧了一声。
怎么自己同这个蒋寒一样开始磕巴了。
她清了清嗓子，“我想着只要是大一点的铺子都有软烟罗，咱们要卖就卖个独一无二的。”
蒋寒盯着她半晌没说出话。
“我信你，你试试，毁了多少布都算我身上。”苏绾答道。
蒋寒瞧着她这副坚定的模样这才点了点头。
晚些时候商时予驾着马车来竟湘斋门口接她。
江南城已经开始有流民陆陆续续的进城了，商时予怕生事，整日跟在苏绾身边。
她撩开车帘，看着有些濒死的流民跪在地上祈求着要些粮食，苏绾不禁心头一紧。
一路上她心里盘算着事，刚一回到宋府苏绾就去了舅母的卧房。
烛光照在她眉眼精致的小脸上，“舅母，如今江南城已经有流民进来了，我想建立一个粥棚，对流民施粥。”
宋氏夫妇两人对坐，听着苏绾的这个提议沉默了半晌，方才开口道：“知府还未出面，宋家就先行建立粥棚施粥，恐怕......”
苏绾听出了舅母的顾虑，她开口道：“那我们就把粮食捐给知府，只需告诉她们一声是宋家捐的粮就行了，知府不仅不用出粮出钱，还能将江南的流民安置，他们必定同意。”
宋老爷凝着眉宇，沉声道：“为何如此呢？宋家大可以跟其他商贾一样，等过了这阵子就好了。”
舅父是个实实在在的商人，苏绾明白他的顾虑。
“舅父就只干心将生意做在江南？”
苏绾的这一句话倒是让宋老爷有些惊讶。
“若想出城就需要官府的通牒身份，若是想要出海就更得需要官府的印章，商人要倚仗做官的，放眼整个江南城能打通河运的就只有陈家，那是因为陈家的大公子娶了知府县令的女儿。若是不用官府，那就得需要江南的镖局，可运输一趟的费用又太高。”
“而现在将粮食捐给知府，就相当于是雪中送炭，用这块碳当敲门砖不