三日后，曹操留曹仁领五万军镇守南郡后，亲率水陆大军共十六万挥师东进，准备水江而下，一举消灭孙权任命的西路军统帅陆逊。
其中曹操亲率十五万步军，也是此次南下的主力部队沿陆路前行。
南郡陆路山川，河流密布，极为难行，让十五万大军苦不堪言。
此举本非曹操所愿，而是郭嘉力荐，目的是为了熟悉南郡的道路。
黄祖则率领原江夏水军一万人，乘坐战船顺江而下先行一步。
既可以抢先占据有利地势，又可以随时打探驻守在夏口的陆逊有何动向。
曹操率领步军行走在泥泞之间，日行不过几十里。
反观黄祖凭借战船，水流之便利，纵然日行数百里也绝不为过！
不过陆逊并没有给黄祖日行数百里的机会。
得知曹操亲率大军东进后，五万江东水师即刻从夏口出发，逆流而上！
黄祖率领的江夏水军与陆逊率领江东水军，竟然极为巧合的在乌林与赤壁水域相遇！
原以为对战双方兵力存在巨大差距，处于弱势的黄祖一方必然会利用险要避战。
谁知黄祖竟然反其道而行之，不仅没有退缩，反而主动出击！
黄祖自恃江夏水军精锐，欺负陆逊年幼，麾下水军并非精锐良兵，再利用顺江而下与逆流而上的巨大速度优势，企图一战击溃陆逊。
即便是一万人面对五万人，江夏水军依旧没有丝毫怯懦，反而义无反顾的撞了上去。
这一撞，至少让数百江东人掉入长江，更是直接撞懵了江东水军。
谁又能想到，占据五倍兵力优势的己方会被敌军如此肆无忌惮的进攻呢？
一时间，江东水军前军大乱，被黄祖率领的江夏水军大肆屠戮。
陆逊的帅船并没有在前列，得知黄祖自杀式的袭击后，也是惊愕了许久。
好在反应的极为迅速，没有因为一时失利就慌乱的不能自己。
陆逊一面安排中军上前接应，一面安排两翼战船继续逆流而上，准备彻底包围江夏水军。
江东水军不止在兵员数量上是江夏水军的五倍，战船也是他们的三倍不止！
在陆逊沉着冷静的应对下，劣势很快就得到了遏制。
随着陆逊中间的不断是支援，双方立刻形成了僵局，也从单方面的屠杀变成互相厮杀。
这种情况下，黄祖军的劣势被无限放大。
陆逊军蜂拥而至，无穷无尽，根本杀不完。
可是黄祖军总共就一万人，死一个少一个！
很快，两翼的江东水军战船不断逆流而上。
这些江东战船完全不管不顾，也不从两侧袭击，径直奔着江夏水军的最后方而去。
不多时，长江江面上，形成了一个巨大的口袋。
黄祖感受到的压力直线飙升，一旦被合围，就有全军覆没的危机。
无奈之下，黄祖只能迅速撤军。
进攻时顺江而下有多么痛快，退兵时逆流而上就有多么痛苦！
陆逊用事实给黄祖上了一课，告诉他什么叫做来容易，想走难！
江夏水军不退，两翼的江东水军战船不理会他们。
可是这一退，江东水军战船瞬间放弃包围，改为两侧夹击。
三面合围之下，江夏水军阵型大乱。
没过多久，就从撤退变成了溃败，再到最终演变成了大溃逃！
黄祖本人也是九死一生，最终凭借运气才逃过一劫。
最后一清点，损失的士兵竟然高达四千余，战船也损失了近半！
而江东水军不过损失了不到两千人，有一大半还是在一开始被黄祖突袭的结果。
陆逊作为统帅，在大军混乱时并不慌张，优先稳住局势，再慢慢挽回劣势，最终取得了大胜！
黄祖为自己的自大付出了沉重的代价。
大军折损近半不说，生怕被陆逊追上，率领残部无休止的溃逃。
直到遇上了曹操率领的步军！
“黄将军，你这是？”
长江岸边，曹操，郭嘉二人看着去而复返，并且丢了魂一样的江夏水军，满是疑惑之色。
大军出发前，曹操担心出现意外，特意将命令重复了无数次。
无需进攻，以占据有利地形为要。
现在看黄祖衣甲凌乱，蓬头散发以及满身的血渍，就知道必然是战败的结果。
“魏王，末将率军东进，准备进入赤壁抢先占据有利地形。”
“谁知陆逊早有埋伏，我军刚刚进入赤壁，便被江东水军四面合围！”
“末将拼死冲杀，这才率军杀出重围。。。”
黄祖自然不能说他是主动出击，不然曹操怪罪下来，谁能担得起？