“姑娘，不能再往前去了。”领路人摘下头盔快步走到许嘉期面前拦下她，黄沙随着他的动作簌簌掉落，“前边是圣湖，惹恼了湖，咱们都没好果子吃。”
许嘉期凝视着他。
这人露嘴唇泛干起皮，面上肌肤有些干燥，确实是生活在黄沙地这种地方会出现的情况。
“让你见笑了，之前在沙地里跑了好几天，进了一身的沙子。”他被看得有些不好意思，不自在地挠挠脖子后方，“村里人都叫我小李，你要是不嫌弃也这样喊我。你这，木盒子挺重的吧？我来吧。”他说着伸手过来要接过黑棺。
“村子在什么地方？”许嘉期躲过他的动作，换了只手托棺。
“啊？”想来是没料到她力气这般大，小李一愣神后才反应过来，“就在这附近不不远，我来带路。”说着，他回头看看，“刚好你的同伴过来了，你们可跟紧我，这地方不太好走。”
他笑得憨实，率先打前头带路。
王队肩头扛着淮姨，步履轻松地走来，一边打量着四周的树木，啧啧称奇道：“基地的东西还是不中用，从来没能探到这边来过。”
他走近两步，压低声音。
“许家的，我们以前在外边跑，确实见到过一些零散的生存队伍，不过那都好些年前的事了，我看这小子用的车，还挺新。”
许嘉音知道他的顾虑，刚才路过那辆机车，她也注意到了这点。车是改造的，由好些部件东拼西凑而成，车身虽然有好些划痕，但用材都算得上新。发动机还是老样式，这使它看起来有些不伦不类。
不过，新壳套旧核，实际操作起来，还有些难度。
这说明，这个村落里，至少有一个入门水平的机械师。
“更有意思的是，我在那些破烂里，看到了点熟悉的东西。”王队咂咂嘴，继续说，“没想到基地出来的那群臭小子，还有走到这地步的。”
基地虽然以防守为主，但在这么些年里，有旧派的坚持，也从未放弃向外探索。探险队一批一批地出门，最终回去的寥寥无几。
黄沙地的信息就是从那些回到基地的幸运儿口中了解到的，但过往的信息里，从未出现绿洲、村落、外界住民。
“总之，这地方不像是好做客的。”他最终盖棺定论。
许嘉期又换了一只手托棺，点点头示意自己明白了。
小李带他们走的路线弯弯扭扭，拐了好几次弯，在两边的树丛中，有不少被利器劈砍过的痕迹。
“嘿，前边的小伙，是叫小李吧？”王队大步走到前头去，和小李搭话，“伙计，你们在这还劈柴取暖呢？”
小李似乎有些心不在焉，随口应着：“差不多吧。”
在他们谈话间，不知何时醒来的淮姨稍稍抬头和许嘉期对视一眼，复又低下头去。
“你们这儿看着就好，有树有水的，生活得想来挺安稳，没有什么需要发愁的吧？”
“呃，也不是，大家总是没有水源用。”小李颇为忧愁地说，“圣湖不能随意靠近，平时也干得很。”
耳朵听着前方的谈话，许嘉音还在打量这片林子。这儿的树都笔直一条向上的主干，到三米多的地方才有旁生的斜枝，树下藤蔓、灌木横生，看着郁郁苍苍，树与树之间等距分布，看着井然有序。
唯一的问题是，太干净了。
这地方没有风，没有流水，没有动物的鸣叫，脚下是绵软的青草地，没有枯枝，没有落叶。先前的劈砍痕迹，也不过是在树干上留下几道印子，绞断些枝蔓灌木，可不像是会准备柴禾的样子。
在一片绿意的衬托下，林子中间的干沙地和场地中的木屋就显得格外惹眼了。
“村子到了。”小李回头朝他们招招手，“这就是我们林中村。”
王队、淮姨、许嘉期：……
王队干笑两声：“这名字取得不错，简单明了。”
站在村口，小李没急着将他们领进村子里去，他长了音喊：“村长！有客人来了，您看看怎么着？”
过了好一会儿，木屋里才出来一个颤颤巍巍的人影，他将自己包裹得严严实实的，只一双浑浊的眼睛露在外边。
“又是从外边来的？你小子，能耐了，接来这么些新客。”村长的声音嘶哑，说起话来两三字一顿，“还能怎么着，该招待的总得招待，总不能让人觉得咱们失了礼数。”
“您别急，”看他要离开的样子，王队笑着上前，“劳烦您给安排个休息的地方，我们这有两个同伴受伤了。”
刚刚转过身去的村长又慢吞吞地侧身看来，缓慢开口：“两个受伤的？”他的视线在几人身上流转，最终落在黑棺上，“李啊，这事你安排，我不管。”他再次转过身去，低声嘟哝着说，“晦气，晦气，也不知道还有多久断气。”
小李招呼着他们走到一棵粗壮的树下，树周环绕着一条旋转向上的木梯。