小豆子道：“她从今天早上就出去了，这都下午还没回来。我们几个也都去找她了，都没找到。”
声音穿到许姝耳中，还带着略微的颤音。再看向身后的小乞儿，他们的眼眶都微微泛着红，仿佛刚哭过似的。湿润润的眼睛，都看向沈云棠，无声中带着一股希望。
许姝还记得那个聪明的小姑娘，上次她去东城的破庙里见过她。看起来和小豆子差不多大，皮肤泛着棕色，又黑又亮的大眼睛炯炯有神。即使发丝一缕一缕地打成结，小脸上蹭满了灰，也遮不住她秀气地长相。
沈云棠反问道：“她走之前有什么异常？”
小豆子仔细想了起来，半晌才回答道：“从我今天醒来就没见到小星星，难不成半夜的时候她就走了？”
“我半夜起来上茅房，看到星星姐姐起来了。”小乞儿里一个稚嫩的童声回答道，许姝依言望去。一个身穿宽大衣裳的小孩儿，只见他袖口和裤脚还被贴心的往上挽了三圈，脸上也比其他孩子干净一点，看起来倒和桃桃一般大小。
小豆子走到那孩子身边，伸手抚摸着他的脑袋，半蹲着身子，低声询问道：“虫虫乖呀，你看到星星姐姐出门了吗？”
那个被叫做虫虫的小男孩，脸上露出纠结的神色，小手赶紧捂住自己的嘴巴，冲小豆子摇摇头。
“虫虫你知道吗，星星姐姐走丢了，我们要让衙门里的捕快叔叔帮我们找，不然以后就再也见不到她了。”
或许是害怕小星星以后不会再回来，虫虫捂住嘴巴的手开始慢慢松开。慢吞吞道：“星星姐姐去找她的好朋友了。”
“你知道她的好朋友在哪里吗？”小豆子赶紧询问道。
虫虫看着小豆子，摇摇头：“哥哥快点找到姐姐，这样我们就能一起玩啦。”他伸出攥紧的右手，露出一个草编的蚂蚱。这是前几日小星星折的草，用来逗虫虫开心的。
许姝看着眼前的一幕，暗自琢磨着，小星星自昨夜便偷溜出去，至今未归，莫不是惹上了什么祸事。
只有手里攥着枯黄蚂蚱的虫虫，开心地朝小豆子笑着，如吃了蜜糖一般，脸颊上的肉肉奶乎乎地，让人忍不住想用手指捏一捏。
彼时，暮色降临，天空中浮现出若隐若现的弯月。夜晚，对于一个孤苦无依又势单力薄的女孩子来讲，最是凶险，这可急坏了等待在县衙里的小乞儿们。
自许姝得知小星星昨晚半夜出门，到现在还未归来时，强烈的担心涌上心头。她不敢多耽搁时辰，只留下几个捕快和那些年幼的小乞儿，值守在县衙里。
带着捕快和小豆子他们，兵分两路。许姝、沈云棠带着小豆子，三人往西边的深山旧林里寻找。王丛带着陆六等人去东城的闹市里，挨个搜查。
上京说大不大说小不小，每年丢失的孩童不算少数，许姝自小跟着王丛在县衙里混，也算是摸出来了经验。只要是看到嚎啕大哭、行为举止略显怪异的女子前来报官，无非为着三件事。
一是在夫家遭到了滔天的委屈。二则是幼子走失，或遭人牙子掳走卖了去。若是遇到不幸的，说不定再见面已是阴阳两隔。三是遇到不公时，敢于站出来的女子，这类女子许姝最是敬佩。
不过随着这几年局势动荡，丢失的孩童越来越多，而找到的却寥寥无几，亦或者可以说，活下来的屈指可数。这让许姝有了紧迫感，仿若一根被拉近的弦，时刻保持着紧绷的状态。
沈云棠手持灯笼走在前面，身后跟着小豆子，许姝则走在最后给他们断路。
西城偏僻多深山老林，也有几处旧府邸在那里，因着背靠大山，交通多有不便。人们渐渐往城东迁移，只留下破旧的府邸和满山的萧索、荒凉。
月光从树枝上落下，映在地上，伴随着风声，飘舞晃动。落在许姝眼中再正常不过，倒是这蜿蜒陡峭的山路，小豆子走起来磕磕绊绊，不时还要扶一下四周的树干。
许姝也不催促，警惕地握着手里的长剑，但凡有一点风吹草动，她总能第一时间发现。
突然，沈云棠快步向左走去，把身后跟着的两个人都甩在后面。许姝见有异常，足下轻点，朝沈云棠的地方快步跑去，向身后的小豆子喊道：“别动，站在原地。”
小豆子听话的留在原地，没追上去，见身后有个草丛，便隐身钻了进去，只待许姝解决完一切后，来此处寻他。
许姝追上沈云棠后，低声道：“把灯笼熄灭，远处有人。”说着便拽紧他的衣袖，往草丛里躲着。
就在灯笼熄灭的一瞬，许姝借着月光，看到不远处有一行人从山上下来，与许姝一样脚步轻快，训练有素。在树影斑驳下，那群人径直略过许姝和沈云棠，往小豆子那里走去。
“坏了，小豆子还在那里！”她轻轻抬起头朝沈云棠低声道，又刻意将动作和声音压到最低，只有离她最近的沈云棠能听到。
沈云棠意识到许姝在说话，因着风声太大还未来得及听清些。便朝许姝