永嘉十年，六月十六晨，今日是瑞阳郡主袁佑二十三岁生辰。
天边刚蒙蒙亮，郡主府外的街道尚无多少商贩，她便如往年生辰般，命人备好高头大马与一箱沉甸甸的金银，准备亲自前往京兆府送罚银。
这罚银一事，只因永嘉初年，当今圣上为尽快恢复民生、增加人口，增订律法：凡女子十八，男子二十不议亲者，该户人家当年税收税率增二成。
而瑞阳郡主自二八年华时，那段与清风观道长的风流韵事未果后，便放言此生不结亲。因此自她十八岁生辰以来，郡主每年六月十六的清晨，便会骑着高头大马，慢腾腾地游过整座京城前往处于另一端的京兆府交罚银。
每每如此都教百姓议论纷纷，也因此多次被言官上疏弹劾，但都被圣上压了下去。他待自家侄女向来宽厚，京城中谁人不知瑞阳郡主的恩宠，可比肩公主。
圣上此前从不过问她此举，但今年却不同，她临行前竟就被人拦住了。刚上了马的郡主定睛一瞧，发现来人是圣上身边的侍卫长兼凌羽卫副使——秦源。
这可是稀客了，平日里只在宫中能偶然遇见这大忙人，怎得今日一大早就在郡主府门外了，瑞阳便下马问道：“秦大人真是好久不见，怎得今日这般早就来我郡主府，可是圣上有何旨意？”
秦源拱手行礼，这人礼节上从不出一丝差错，今日是郡主寿辰，更是含笑回话道：“郡主所言甚是，今日臣来便是为圣上传话的。圣上知今日是郡主生辰，特赐了一批金银珠宝、首饰细软，另外还有南洋来的新鲜玩意儿，晚间会送至郡主府。”
她刚想行礼谢恩，就被他拦住，“不过请郡主莫要着急，圣上还知今日是郡主生辰，便知郡主又会照例在京城里游街，将这满满一箱金银珠宝送往京兆府，公然抗旨——”他特地将最后一句话加了重音还拉长了语调，让她不由得一凛。
于是瑞阳小心翼翼地解释道：“我身为宗亲，怎敢抗旨，你可莫要胡说！我不过是依照律法交罚银，又何错之有！再说这也算不上什么游街，不过是因郡主府在城西，而京兆府在城东，我若想交罚银自得跨过整个京城。”
听完她狡辩之言，秦源心里明白她的小九九，仍好心提醒：“可郡主殿下，寻常人交这罚银，都是随着每年的税银上缴官府，可不像你，直接扛着一箱远超数额的金银珠宝，就往京兆府里送。”
“那，那多出的不过是捐赠！”她一时有些语塞，因着她其实也不知自个儿该交多少银子，只好每年都抬上一箱，总不能给郡主府丢面子。
秦源见状也不再与她论个高低，只是继续传话：“因此圣上给了郡主两个选择，一是今日继续骑马游街，圣上明日就赐婚郡主与镇北王府的二公子，也就是臣的二弟秦恒，明年开春就成亲；二是今日老老实实地在郡主府中过生辰，圣上会给郡主三个月的时间，让郡主寻觅良人，再在冬日前为郡主赐婚，婚期另择。”
“就没有第三个选择了吗，比如我今日老老实实在家过生辰，明日前往宫里给皇伯父和皇伯母尽孝，然后皇伯父不给我赐婚？”瑞阳尚不死心，眼巴巴地盯着眼前人，侍卫长非常自然地躲开了她的视线，坚定地摇了摇头，行礼告辞。
郡主府内。
在一众家仆的注视下，郡主飞奔回房，刚进房间就用力合上房门，十足一副气狠了的样子。连身旁的侍女阿碧都追赶不及，差点被她关门时的门板砸中了额头。
阿碧小心翼翼地进入房间，又回首确定视线内无人旁窥，才合上了房门。此时屋内只有她们二人，只见她正端坐在桌侧，慢悠悠地喝着茶，并无刚刚半分愤懑的模样，不过脸色也有些沉。
“郡主，那接下去该怎么办啊？”侍女试探性地问道。
手中的茶杯一凝，瑞阳长叹一口气，了无生趣地道：“还能怎么办，自然是要在三个月内寻觅一位良人。我可不想和秦二那小子成亲，皇伯母那般美若天仙又英姿飒爽，这秦二明明是皇伯母的亲外甥，怎么就能生的全然不似？”
想起早间传旨时的情景，不得不道：“都是镇北王府的公子，怎么比起他长兄秦源都远远不如！人长得不似皇伯母和其他秦家人般出色便算了，这秦二怎么还能同我一般高有两个我一般重。”
自江南袁氏与燕北秦氏联姻起，两家便在乱世携手抗敌。十数年后大初立朝，袁氏家主称帝，年号永嘉，立秦家女为皇后，并封秦氏家主镇北王，世代承袭，授燕北兵权以抗外敌，平日里圣上对秦家也是爱重，两位秦家公子都是在皇后身边养大的。
脑海里浮现往日秦二的模样，瑞阳就头痛得不行。
这镇北王府的二公子长在江南，自小就和她时不时就能碰面。从小这秦二就喜欢跟在她屁股后头跑，到后来她及笄后，更是三天两头求他的皇后姨母赐婚。
好在皇后不是那般偏疼外甥的人，自问过她的意愿后，便一口回绝了自家外甥。即便如此，这秦二公子还是时不时跑来献殷勤，更是随她一般死活不