十。”
陆管事被拖走了，有她做榜样，其余来闹事的人也都不敢再言语，闻婧茹做主，每个人都罚了三个月的月钱，这件事算是告一段落。
等那些人都退下，堂上终于只剩下了耿家人和为数不多的仆俾们。
闻婧茹神情轻松了许多，翻看着审问记录的竹简，又问了耿悦和耿憬一些问题，而后赞扬了他们办事利落、周到，得到夸奖的耿憬有些害羞，推说是耿悦的功劳。
耿悦大方表示：“是六弟先指出尚有安氏的外嫁女留在县内，可做线索，立了大功劳呢。”
“哦？做得不错。”闻婧茹颇为意外道。
耿憬上有些婴儿肥的白嫩脸蛋上泛起一片薄红，一直蔓延到耳尖，他既害羞又兴奋，按耐着自己激动的心情，向闻婧茹拱手道：“全凭母亲教导有方。”
闻婧茹笑着受了，而后又循例问了其他人一些日常生活上的事情，便让人都散了，只留耿悦和耿憬。
“那五十六个外嫁女你们打算如何处置？”闻婧茹问耿悦和耿憬，如果是往常，她定然自己做主，但现在她很愿意听一听两个孩子的意见。
耿憬有些没自信，下意识看了眼耿悦。
耿悦则给了他一个鼓励的眼神。
受到姐姐的鼓励，耿憬终于鼓起勇气，对闻婧茹道：“母亲，孩儿认为审问已经得出了不少有用的信息，接下来应当放还所有人，并利用她们其中一些人暗里查探，找出此次叛逃背后的主谋。”
“你们有人选吗？”闻婧茹问。
“我院中的茜兮应该可以。”耿悦道。
耿憬也说了两个名字，都是他院里的人，另外名单上也有闻婧茹院中的一名粗使丫头，兴许可以利用。
几人合计了一下，闻婧茹定下了下一步棋，欣慰地看着自己的一双儿女：“辛苦你们了，早点回去休息吧，明早不必来请安了。”
三人又说了几句，耿悦和耿憬便告辞离开了。
当日亥时，闻婧茹亲自到了外宅关押安氏外嫁女的地方，教训了几个不安分的，又震慑了众人一番，将她们悉数放还。
耿氏的荫户们知道后，终于放下悬了一天的心。
*
次日一早。
耿憬反复思量了一夜，还是没想好要如何引导被放归的两个安氏外嫁女为己所用，便直奔了耿悦的院子取经。
外头扫地的丫头说耿悦已经起来，正在用膳，耿憬便没有顾忌地直接走了进去，却不想欣悦阁的东暖阁里一派绮丽之景。
五安村口那个雷厉风行的悦二娘子躺在宽大的胡床上，身着蚕丝薄罩衫和浅色重纱裙，头枕在婢女腿上悠闲地吃对方喂来的橘子，另有一名婢女站在床侧有节奏地打着凉扇。
明明已经是夏末了，欣悦阁里生生营造出了盛夏避暑之感。
耿憬嘴角抽动：“二姐姐，惬意否？”
“你来啦。”耿悦笑眯眯地递给他一片橘子，“我让她们冰镇过的，甚是解暑。”
“二姐姐，”耿憬无奈，“你这般做法要是让母亲知道，定要斥责你没规矩。”
“六弟一定会替我保密的。”耿悦慵懒道，将那片橘子送进自己嘴里，坐起了身，“今日母亲免了晨昏定省，六弟不准备着去书房读书，来我这里躲懒可不好。”
“二姐姐，我是来向您取经的。”耿憬脸色微红道。
耿悦心领神会，但策反一事实在不是她的专长，若平日玩闹时卖弄一下倒也无妨，这时误人子弟就不好了。
她想了一下，道：“秋挽，茜兮回来了吗？”
“昨晚上就回来了，她受了点皮肉伤，婢子便没叫她来前头伺候。”秋挽道，茜兮是欣悦阁的二等侍女，姓安，去年嫁给了陆家村一个会木工活的年轻人，所以昨天审问时，她也在其中，“娘子若想见她，婢子这就去传。”
“不必，”耿悦又对耿憬道，“随我去瞧一瞧么？”
“自然。”耿憬昨日见识了耿悦震慑外嫁女和整治陆管事的手段，早就佩服得五体投地，他原本只想得到耿悦的几句点拨，没想到还能从旁观摩，真是意外之喜，没有不答应的道理。