“咱家姓苗，小姐唤咱家苗公公便可。”
苗公公被木海搀扶着：“官道被阻，溪平县令很快会派人来疏通，咱家现在担心的是徐校尉和其他秀女们。”
钟袖想了想，起身朝那片狼藉的废墟中走去。
宋枝抽搭着跟上。
木海从马车里找出一张小褥子给苗公公披在身上：“义父，我也去帮忙找找徐校尉吧。”
“去吧，徐校尉出事咱们都落不了好。”
声音刚好够不远处挤抱一团的两位听到。
吓破胆的两位小姐们只当自己聋了！
里面那样脏乱危险，不是她们该去的地方。
钟袖找到马车转向的位置。
宋枝哭得绝望：“盖这么厚，这是活埋了啊！”
钟袖实在嫌她聒噪：“那你边儿上呆着去，别在这碍事！”
“我…我不碍事，我给你帮忙。”宋枝脏手一抹，泪没了，满脸泥花。
木海腿伤在身，用不上力气。
但也尽其所能。
三人刀倔手挖，指尖腥红却不见半个人影儿。
宋枝脏污的脸上还被树枝划了道细伤，血丝混着雨水从下颚滴落。
“呜呜…我脸受伤了，不会进不了宫吧？”
钟袖：“涂口唾沫就能好的伤，你哭什么！再说你不是不想进宫么？”
宋枝忽然停止了抽噎，跪在废土中喃喃：“可是我不进宫的话，太太要卖掉我阿娘……”
钟袖翘土的手顿了下。
木海忽然开口：“进城后我让义父给你找些祛疤的药膏，不会耽误。”
宋枝肿变形的眼睛努力弯出了个感谢：“木公公，你人太好了！”
木海：“……”大可不必如此恩将仇报的。
只是三人挖了半晌都不见人，不由得有些泄气。
就是耗子掉进这么稠的米粥里也该闷死了。
“木公公？你们在做什么？”
旁边山林中忽然有人出声。
木海转过僵硬的脖子，咔咔的响动有点吓人。
“徐校尉！您没事啊？”
徐毅拱手道：“方才情况紧急，见你们逃了出去，我就带兄弟们借力跳走躲至山后，多谢几位挂心了！”
钟袖摆手：“我们没事，其他人怎样？”
低头叼走宋枝递到嘴巴的湿黏点心囫囵吞下，钟袖忽然动作一僵：“你点心不都毁了？”
宋枝给她看自己干瘪的荷包：“身上剩下的。”
钟袖哽住。
被遗忘的徐毅知道她们是为救自己辛苦，也并不在意这般态度，只轻咳了声以示存在：“其他人也平安无事，如果你们还能坚持的话，我们可能得绕过去继续出发了。”
毕竟他有皇命在身。
另外。
“这位姑娘，私藏兵器入宫乃是谋逆大罪，你可愿交由本官代为保管？”
*
马车驶过厚重城门，沿着街道辘辘前行。
京城，依旧是掉臂不顾的繁华地。
因本次入宫的都是官眷子女，所以礼部安排了别院令她们稍作修整，三日后方可进宫。
木海拿着给宋枝抹脸的药进入别院。
隐蔽处，他将一荷包交给钟袖：“义父说救命之恩更重，这些银子你收回去吧。”
钟袖眨眨眼，义正言辞：“我是那不明是非的人么！”
老狐狸，当她傻呢！
木海笑的意味深长：“那我就如实回了义父，你放心，进宫的事儿不会出问题。”
钟袖拱拱手：“嘿，那你替我多谢苗公公！”
“其实说起来是我要谢你！”
木海将荷包收好，有些窘迫道：“来时给我娘留了三十两银子傍身，这会儿义父让我把钱如数退还，我正愁这三十两亏空要怎么跟你解释！”
“那我跟你商量件事儿？”
木海本能警惕。
钟袖眼睛黑亮亮地看他：“进宫后我不去伺候皇帝就得沦为宫女，你看苗公公能不能帮我找个容易出宫的差事？”
木海松了口气。
想到她为救家人，舍了钱财又自愿替人进宫，还有些惺惺相惜。
“义父现主掌市买司，进宫后只要你没被陛下宠幸，我便央了义父把你要到市买司去！”
*
皇宫，乾正殿。
兵部尚书秦鼎撸着袖子，骂文人误国。
翰林院侍读胡梅远读捂着胸口，斥莽夫无知。
龙椅上，皇帝昏昏欲睡，哈欠连天。
楼镜拢手而立，在最靠近龙椅的位置旁观大殿争执加剧。
武官动手，文官脱靴，场面渐渐不堪入目。