出来，便是建文帝的快乐时光。没了鞭子，少有蚊虫，他还可以给孩子们讲诗与远方。讲山那边的宫殿，也讲宫殿外的杀戮。苗族孩子虽然听不懂汉话，但他们可以从建文帝的喜乐哀怒中，去展露笑脸和泪眼。这天雨淅淅沥沥的就下到了午后，孩子们上午听了建文帝的诸葛亮七擒孟获，午饭后便草屋里睡觉去了。建文帝坐草屋前的竹棚里照看围栏里的牛，此刻牛都跑围栏里的牛棚里反刍去了，山里的闹雀也躲窝里不出声。他看着眼前的雾笼大地，听着耳边雨的淅淅和风的沙沙，想起过去的那些美好时光，面对如今的这般艰难度日，不觉感慨万千。建文帝棚边折下一根树枝，在飘雨沾湿的沙地上写道：
锦衣玉食追忆中
歌舞升平终成空
不做黔南牧牛客
哪知人间苦难多
写吧一声叹息，就在他的叹息声没入浓雾之际，从竹棚边闪进一个人来，来人头戴斗笠，身披蓑衣，见了建文帝双膝下跪，拜道：“臣程济叩见陛下！”建文帝扶起程济，道：“爱卿如何能抽身来见朕？”程济道：“我被安排在灶房做挑水、切菜的粗活，今天雨雾天，我见雾大，易隐身，便寻了来见陛下。”程济见建文帝的手腕、颈上有鞭痕，不觉流下泪来，道：“陛下落难，乃臣之罪也。”建文帝卷起程济的袖子，解开程济的衣襟，程济的手臂、肩、胸膛和肚腹上，满是火烙的伤痕。程济道：“厨监手里有一烧红的铁块，我们做的不如他意，他便用烧红的铁块惩罚我们。”建文帝已是泪如泉涌，道：“常妃和其他爱卿，怕也是熬的很艰难吧。”程济放下袖子，扣好衣服，紧执建文帝的手，道：“只要陛下还活着，臣等就不敢去死，我来是想要告诉陛下，活着，就一定会有脱困的时候！”建文帝点头道：“你们为我这般受难，再怎么艰难，我都要坚持活着！”程济不敢久留，和建文帝告了辞，匆匆消失在了密雾之中。
薛通被带了围圃射鹿，当时不知道是考察他的箭术，及至派他教土著士卒射箭，才知也。自然是不愿真心传授，常敷衍怠慢，也常常被监督的将官鞭打的满身伤痕。杨应能、叶希贤被派了山中伐木，荆棘刺、虫子咬、伐木伤、监工鞭时时相伴。他们都是伤在身上，可常妃却是伤在心上。押去酋长大寨的第一天晚上，常妃被大王孟豹用强陪侍，等大王睡去，她悄悄起来，找了一根布条，把自己挂房梁上，因踢翻椅子时惊动到了外面服侍的丫鬟，结果被救下，为防常妃自尽，大王孟豹派了两个老妈子日夜看管，常妃连死的机会都没有了。常妃不但陪侍大王，还常常作为赏赐去陪侍立功的将军，常妃在百般受辱中是求生不得，求死不能。建文帝一行能否摆脱眼下的困厄呢？且看下回分解。