刘小平来沉湖是应柯明路邀请给他做伴壮行的，柯明路拉上刘小平，一是给自己壮声势，二是他才上任副处级的省农垦农贸公司经理，下来广而告知，他们一起到几个省直农场了解一下各农场种子公司的经营情况，便于今后的工作。
刘小平算是洪波的熟人，因为李思水的关系和他见过几次。柯明路是洪波一直记在心里却是第一次见面的人，正是他通过不正当手段将洪波挤出省局下放到沉湖农场，如果不是他的介入，洪波的人生也许将会有很大的不同。不同的平台将会有不同的人生，就象一把种子撒到肥田长得好，撒到坡上被鸟吃一样，几年不到柯明路已经混到副处了，而自己才提为正科呢，虽然这在沉湖已经是极端少见的。洪波很认真地看了看柯明路，看他中等身材偏瘦的样子，有一种吃了苍蝇的感觉，洪波恍惚间有一种错觉，如果我和他互换身份会是一种什么样情况的。
而柯明路却对洪波表现出很大的热情和熟络劲儿，说是早就想见见当年一起分到江北农垦的另外两名同学了，今天见到洪波算是有缘吧，而且今后工作上会有很多接触的。柯明路一张嘴皮子会来事，不是洪波这些农村来的学生娃能比较的，他正是春风得意的时候，根本没想到自己当年通过送礼找关系挤下了洪波，也没有想到洪波还在记恨他，也许柯明路觉得自己有付出就应该有所得，眼前的一切对他来说都是理所当然，可对洪波来说，影响却是太大了，洪波的事业前途，洪波的爱情家庭，都被彻底改变了，成了另外的一副模样，如今他想冲出农场已是难上难啊。
听说了刘小平柯明路的来意，洪波将他们引到农场副场长龙德水办公室，拒绝了龙德水要他将两人带往种子公司的提议，说自己还没报到不算种子公司的人，同意中午陪他们吃饭。
洪波不想陪同刘小平柯明路，一是和柯明路在一起觉得堵心，虽然柯明路表现得很热情，洪波却觉得他这是在故意炫耀显摆，那种来自上级机关的优越感是明显的，再者现在的种子公司经理段小龙是个很复杂的人，洪波不喜欢和段小龙打交道。
中午十一点四十分，洪波来到招待所楼下准备进去上二楼餐厅参加对刘小平和柯明路的接待餐会，见到李思水在门口的树荫下徘徊，便约他一起上去。
“我还是不去了吧。”李思水有点忐忑，李思水因为间歇性精神病，由农场养着，也成了一个边缘人，人们回避他、躲着他，对他视而不见。
看李思水将胡子刮得干干净净的，还换了身整洁的衣服，洪波笑了，便拉着他的手说：“只是吃个饭嘛，多听不问不说，老同学来了不陪同不礼貌啊。”刘小平每次来沉湖都拉着李思水一起吃饭，就是想让沉湖领导多关心一下他的。
“好的，我只认得你和小平。”李思水含胸驼背跟着洪波走进招待大门。
这一顿饭是种子公司经理段小龙安排的，请来农场副场长龙德水出面作陪，加上刘小平、柯明路、洪波、李思水及刘小平的司机共7人。上了三个菜后段小龙也没客气，请示下龙德水就以主人身份提议开喝，先是欢迎刘站长和柯经理来沉湖指导工作，喝了一口，接着是祝贺洪波高升喝了一口，然后感谢各位领导同志对他在任种子公司经理期间的支持和关怀喝了一口。洪波知道段小龙的酒风，他为主时那就得按他的套路来的，于是只是谦逊几下抿了三小口。段小龙的提议过后，大家自由配对开始说话喝酒。
很快，柯明路就展现出他圆滑热情的一面，将这里变成了他接待的主场，和龙德水、段小龙搞的不亦乐乎，敬酒的理由一套套的，让人不喝好象对不起他的盛情，对不起手中的好酒。洪波天生就反感这样的做派，克制着自己应酬着，同时也很佩服柯明路能不顾身份不顾形象、刻意搞笑搞怪做到这样，这也许就是他成功的秘诀吧。
柯明路闹腾一阵后，洪波提起酒杯起身给龙德水副场长敬酒，说感谢龙场长的关心支持，今后一定多向龙场长汇报、请教工作。龙德水副场长一按手要他坐下来喝，洪波还是那么恭敬地站着，这时候刘小平柯明路过来要陪洪波一起敬龙德水，洪波不让，说先干为敬喝了，然后对刘小平柯明路说：“你们可能不知道，龙场长是我们老农大的毕业生，是我们的师兄，来，我们一起敬师兄！”
这下气氛上来了，平时不苟言笑的龙德水场长兴致很高分别和洪波刘小平柯明路李思水喝了一杯酒，然后又感叹道：“自从取消毕业统一分配后，现在来农场的大中专学生没有了，能走的大部分都走了。”
柯明路很会来事，他先是怪洪波没早点说明龙场长师兄的身份，然后起身学着大领导的口吻说：“我们向战斗在农垦第一线的大中专学生致敬，向奉献青春的大中专学生致敬。”并提议大家喝酒。他又说到当年他和洪波四人分到省农垦系统，现在只剩下三人还在战斗。
“那个张凤仪在干什么，发展得怎么样？”龙德水对张凤仪还有印象。
柯明路说，张凤仪现在可了不得，当初从沉湖这里辞职后到广州一家外资企业打工，很快