“对了，你要去沙城，那就帮我带个东西给我的好兄弟沙克，顺便替我给他问声好。帮我看看，那家伙现在过得怎么样。”
……
芦山站在沙城外，看着前方被高大的金属玫瑰环绕的城市，脚下有些发虚。
竹芦国没有所谓的城市，只有散居的山头。每一座山都由几名竹人分享，他们也依靠山势建造竹楼和竹屋，可从未有过眼前这样集中而雄壮的聚居地。
干燥荒凉的沙漠有一股死亡的气息，天空中萦绕着厚厚的白云，云中不时飘过一朵朵花型云，据说那是云玫瑰，也是一种尧族种出来的奇异生命。
旁边是两条又长又直的宽阔道路，道路两侧铺上了白色石墩，不时有一艘艘飞梭从沙中驶过，犹如某种大型的石蛇，在后面拖曳出漫天的黄沙。
“前方就是沙城了，诸位将在这里度过三天时间。”
领路的向导有着形如山丘的躯体，它硕大的头部从沙中支出。
这位身份却很不一般。
它是尧神的使徒，也是这个世界的两名管理者之一，知客僧。
知客僧缓缓扭转庞大的脑袋，宽大的嘴巴上下翕合，呼出的狂风让芦山差点站不稳，好在竹虎抓住了他。
“沙城里由另一位使徒，斯来莫德管辖，不用怕麻烦他，他无处不在。进去吧，他会接引你们的。”
知客僧缓缓沉入沙中，很快失去了踪影。
芦山和竹虎互相对视了一眼，都看出彼此眼里紧张。
竹虎强撑着瘪嘴说：“没什么了不起，就是一座城而已。”
旁边传来一声冷笑。
“一座城而已？真是无知者无畏。”
“毒哥，别这样……”
发声的是两个青灰皮肤的高大殡族，他们来自幽鬼界。这一次沙城邀请，两大神国各获得两个名额。
芦山只知道，这两位殡族，话中带刺的叫做殡毒，另一个劝说的叫殡季。
竹虎狠狠盯着殡毒：“你故意找茬是吧？”
“嘿嘿，你想怎样？”殡毒皮笑肉不笑。
芦山和殡季赶紧劝住这两位同族。
就在这时，一位绿衣人忽然凭空出现。
他身着鲜亮的绿色大衣，手持一根手杖，身材颀长，头戴一顶宽边帽，帽檐将他的面容完全遮挡。
“欢迎欢迎，来自异国的访客朋友们，我是这座城市的市长，斯来莫德。现在请随我来，我带你们参观一下这座城市。”
四人立即噤声。
眼前这位同样是尧神使徒，身份崇高。
尧神居然派出了两位使徒作为向导，这让他们有些受宠若惊。同时他们也更加不安，一座城市居然就有两名使徒……尧族真是一个强大的族群。
绿衣使徒在前面带路，轻松为他们介绍着沙城。
“这座城市建立时间很短，所以较为简陋。不过因为是新兴城市，所以具有很多可能性，没有那么多条条框框。”
“哦对了，你们喝点这个【高炉蜜酒】，就能听懂沙城人的各种语言了。”
斯来莫德递给他们一人一个陶制酒壶，四人都喝了一点酒。
“这里有幽灵灯塔、玫瑰园、矿区、演武场以及林区……想从哪里开始？”
“幽灵灯塔！”
“玫瑰园。”
两方出使者给出不同答桉，双方都不让步。
这是他们离开神国之前都被使徒叮嘱过的一点，别看幽鬼界和竹芦国对外合作，但双方暗中还在较着劲儿，事关以后的话语权与各方尊严。
斯来莫德打了个响指：“简单。”
他身体一分为二，带着两方人马朝不同区域走去。
玫瑰园在沙城内的神殿后，这里围上了木篱笆。不多的土壤中生长着一支支颜色各异的玫瑰，它们个头小小的，又矮又干，顽强地挺立着。
芦山见到了鱼咕好友，那位被称之为沙克的超凡者。
就和鱼咕说的一样。
——那家伙块头很大，你一到玫瑰园就能看到它，它总在玫瑰园。
沙克是一头庞大的沙怪，外形如同一条表皮粗粝坚韧的大蛇。它没有口鼻，只有一张布满利齿形如漩涡的血盆大口。
然而，它那足以撕碎任何血肉的深渊巨口却喷出细细的水雾，人为制造着温柔细雨，给花田带来滋润水分。
一头凶悍强壮的怪兽，细心呵护着脆弱花朵，这一幕说不出的怪异，却又让芦山有一种莫名触动。
竹虎更是紧张得身体都在噼啪作响。
“你还要挑战它吗？它看起来好强……这股压迫感和盐久先生也差不多了。”芦山低声说。
竹虎咬牙说：“要！”
仿佛为了证明勇气，竹虎大吼一声：“我要挑战你！沙克……先生！”