等刘越再次见到吕禄,已经是半个月后。
他走得一瘸一拐，脸还是那张脸，整个人仿佛发生了翻天覆地的改变。受刘越邀请前来啃枣的淮南王刘长与临江王刘建齐齐抬头,露出惊讶的神色,刘长手里的枣子都掉了。
这……是幼弟从前的伴读？
郦寄与吕禄的事儿,虽说是小辈间的恩怨,但事关兵符，又牵扯到吕氏外戚和功臣勋贵,没有人敢大嘴巴地宣传。譬如使劲教训儿子的彻侯，他们遮掩还来不及,谁也不想在这个关头出名,然后被太后惦记。
不信请参照营陵侯。
于是他们心照不宣地揭过去,只是在看不见的角落，有恍若海啸的暗潮酝酿、涌动。
没办法，谁都不相信这么阴毒的计谋是郦寄一个小儿独自谋划的！
权高位重、不经意间知道真相的曹丞相都觉得棘手,这要怎么劝和？一个是太后的兄长，为开国立下汗马功劳；一个是与先帝称兄道弟的大将军，同样为开国立下大功，而今建成侯府差点被曲周侯之子坑死,从前隐晦的、和谐的平衡隐隐有打破的架势。
淮南王和临江王也只知道一点,比如打包送往封地的郦寄又被暴揍一顿，曲周侯郦商一句话也没说,派心腹送厚礼赔罪，也差点给打了出来。
……
被当做脑子不好的受害者,实则罪魁祸首之一吕禄重见天日，抿着嘴唇，沉默又寡言。
刘越不确定地唤了声：“表哥？”
吕禄心一暖,眼神有光芒闪烁：“大王。”
从前的不聪明相居然消失了。
向来羞怯的刘建打了个哆嗦，刘长干脆起身，好奇地问他怎么回事。
吕禄低声道：“没什么，就是被爹娘和大哥打了几天几夜，腿一时好不了。”
刘长：“……”
吕禄面庞冒着黑气，慢慢道：“是我太蠢，太笨。虽然大哥派人动手了，我恨不能亲手打断郦寄的腿，让他一辈子睡不安稳，见到我就求饶，像我这些天面对父亲一样。”
这话引起了刘长的共鸣，觉得吕禄性格对他的胃口。与幼弟炸吴王府的那天，是他最快乐最满足的一天，过后他连阿娘都没有告诉，放心里时不时地回想。
听说郦寄已经走了，刘长可惜道：“打断腿算什么，炸了他的府邸才好！”
吕禄一愣，全然没想到还有这种操作。
“淮南王殿下，府邸要怎么炸？”他虚心请教。
刘长的视线飘到刘越身上，见幼弟咔嚓咬了一口枣，他一个激灵，连忙转移话题。黑家伙的存在还是秘密呢，幼弟专门告诉了他，说母后另有安排，要是露馅有他好果子吃。
两人越聊越是惺惺相惜，出的主意一个比一个狠，不仅拟定了郦寄的一千种死法，还商量该怎么抹除痕迹。
刘建听得咽口水，不断往刘越身边靠，试图找回一些安全感。
刘越淡定道：“要牛肉干吗？”
刘建：“要。”
刘越提醒：“六十八石胡椒。”
刘建“嘎吱嘎吱”，啃一口压惊：“……嗯！”
有个词叫物极必反，刘越不确定吕禄属不属于这个范畴，但显而易见的是，表哥正在往好的方向转变，他十分欣慰。
等淮南王和临江王走了，吕禄蹭到刘越面前：“大王。”
回忆起这些日子的煎熬与绝望，他语速极慢，当场表演什么叫幡然悔悟：“父亲没收了我的零钱。我以后再也不会摸刻刀，也再也不会玩土印……”
刘越啃枣的速度降了降，打断他道：“不行。”
吕禄：“？”
这手艺放在别处有奇效，取缔是不对的行为。刘越转身捧出一个陶罐，上有烧制的图案，他用堪称温柔的语气对吕禄道：“咱们不刻兵符，从临摹花鸟开始。刻好一块奖励五颗铜钱，刻得完美翻倍，须知赚钱不靠他人，靠自力更生，才更有成就感。”
“……”吕禄缓缓点头，觉得很有道理。
何况大王救了他，大王说什么都对，他答应道：“好！”
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自那日起，吕禄开始领微薄的薪水，骤然发掘出来的雕刻技艺突飞猛进。他也不心心念念着出门斗鸡了，老老实实与大王待在长信宫。
刘越的生活更是规律，半日骑射练武，半日上课读书，加上巡视梁园、监督吕禄，遇见张不疑或是陈买的时候，给他们送上鼓舞。而长信宫之外，朝局陡然变得不平静起来——
惠帝二年，隆冬过去的初春，营陵侯刘泽当街与人争执，不仅持械还颇有不敬之言，被长乐宫下令削爵。
此事震动了整个长安。这也是吴王削地以来，第一位随先帝打天下的宗室被削爵，犯的非是韩信、彭越那样的谋反罪！
但因为证据确凿，无人求情，更有御史大夫周昌将之喷得狗血淋头。