祥子》，之后对老人说，“我就耽误您10分钟，问您几个问题，这本书我买了，可以么？”
老人迟疑片刻，才脱下老花镜，规规矩矩地擦了擦镜片收好。
“你问吧。”
“这家店是您的么？您是什么时候在这里卖书的？”
“我15岁就开始卖书了，就在这里，当时这里开业时，我租的店面，后来我把店面买下来了。”
任天行点了点头，继续问，“我看您这个书店比其他同类书店都大，大概有多少本书？”
“两万多本。”老人回答干脆而简短。
“那现在除了考试类的和儿童绘本，什么书比较好卖呢？”
“工具书。”老人说，“比如医生用的，中医，还有美术，这方面的工具书，其他书都卖不太动。”
见任天行很认真地掏出了纸笔做笔记，老人也不再敷衍，他开始陈述道：
“我之前跟图书有关的都做，出版、批发、零售……都做，做了30多年，后来这行不行了，就只剩下了零售，你要问我一天卖出多少本，我说出来可能你不信。”
老人说这用手比划了一个零。
“零？”任天行一脸惊愕。
老人放下手叹了口气，“一本也没有，当然了，偶尔有时候一天能卖出去七八本，但总的来说现在这家店的收入是平不了我的成本的，我刚才也说了这家店幸亏是我买下来的，省了很多钱，还能维持下去其实就是我自己剥削自己，我在这里看店，没有工资，电费什么的也是自己出，想要过一个不错的生活，也不可能了。”
任天行此时结合他之前的研究说道，“现在一些国际知名的连锁书店都关门了，还有国内一些原本非常火爆的民营书店2011年的时候就已经关了，您为什么还开到现在？”
这个问题似乎难住了老人，只见他眼神看着远方看了很久，好似在认真思索着问题的答案。