入夜。
明月高悬，凉风依旧。
豪华气派的大宅里，数名身着白衣之人围坐一圈，宽大的服饰如同简化版的和服一般。
冰冷，压抑。
相比之下，中间跪坐的孩童身影略显单薄，如果秀一在这里，一眼就能认出这孩子。
日向镜太。
一阵沉默后有老者开口，显然身份不凡。
“这么说，镜太，你在学校里输给了羽织家的次子，羽织秀一，是这样吧？”
日向镜太低着头，身体有些颤抖。
“是的，大长老。”
“他才来几个月……记得我们之前怎么和你说的吧。”
日向镜抬起头，急促道：“大长老，我没有输的很惨，只是一时大意——”
砰！
正在说话的孩童被劲风掀起，身形陡然飞出数米开外。
看着年幼的孩子一边咳嗽，一边挣扎着爬起，一名年轻人忍不住开口。
“大长老，比试互有输赢很正常，镜太日后再赢回来即可，没必要这么苛责于他。”
“日足啊，”老者头也不抬，“你这族长之位才多久，就学会教训我这个老人家了？”
明明有数人，场面却陷入了死寂，只有沉闷的咳嗽声短促的响起。
日向日足握紧了拳头，头颅低垂，刚毅的面孔上露出一丝不甘。
坐在这里的，全都是位高权重的宗家之人，偌大的族群，能帮他说话的人一个也没有。
日向一族作为木叶顶尖大族之一，实力雄厚，强者众多，一手柔拳秘术声名远扬。
但，也只是顶尖大族之一。
不知从祖上何时开始，日向实行分家制度，庞大的家族被人为的划分为宗家和分家。
区别，就取决于出生的那一刻是长还是幼，长辈为宗，幼子当分。
宗家之人高高在上，拥有族内顶尖的资源供给，身份贵不可轻。
分家之辈则低头做人，自出生起便被赋予守护宗家的使命。
他们夜以继日的训练，去战场上和敌人搏杀，若是功成名就，便给予更多资源，最后归为某个宗家的护卫。
若是不幸身死，不仅没人在乎，可能连个家族牌位也没有。
宗家不思进取，轻易不上前线，分家获取不到更多资源和秘术便战死沙场，恶性循环一代传一代。
一直以来，日向也只能是有名望的大族之一。
现在，这恶果传到了当代族长，日向日足的手里。
老者抬起头来，似半阖的眼睛扫过年轻的族长，再环视一圈，众人皆低头不语。
“没有战争，忍者学校是展现我们一族底蕴的关键之一，只是看起来，有人想用我日向作为磨刀石啊。”
大长老发话，周围几个长老心思顿时活络起来。
细想之下，此事却有蹊跷，一个才入学几个月的外村人，忍校为何会安排日向作为对手？
“你是说，这是三代火影的意思？”旁边一位须发皆白的老者接话。
“不无可能。日向已经沉寂很久，现在出了这事，那些高层不知会不会借机试探我们。”又一人道。
各个长老纷纷开口，一时间，关于阴谋论的讨论声不绝于耳。
坐在一群老人家之间，日向日足轻轻叹了口气，无奈的闭上眼。
总是说着一族一族，面子看的命还重，可这又有什么用！
日向的处境，是一个还在上学的弟子就能扭转的吗？
扯开外在的虎皮，腐朽不堪的分家制度才是根本，那些不思进取的宗家早就烂完了！
良久，大长老定下了族会的基调。
“我们日向一族从不招惹别人，但也不会放过欺辱日向之人。”他转头看向日向日足。
“日足，你从分家里挑选一人教导镜太，让他学成后再去挑战那个外村人，此事就交给你了。”
又是这样。
我这个族长在你们眼里，到底算什么？随意使唤的下人吗？！
“我知道了，大长老。”日向日足咬紧了牙关，把头深深埋下。
话音落下，众多白衣老者散开离去，场中只剩下日足和镜太两人。
身为族长，一族之中大小事务却完全不经他手，上任以来就像个提线木偶般被人随意摆弄。
身不由己，场中两人的处境，某种意义上来说都是一样的。
…………
翌日。
忍者学校。
半边脸敷着药的带土冲向秀一，另外半边脸上还带着傻笑。
看起来，昨天挨打的事情转眼就被他忘的一干二净。
真是个乐观的孩子。
秀一无奈的伸手，顶住了带土热情的拥抱，只是对方