听着元宝公公的禀告，宣和帝眉心微蹙，把玩着绿松石手串的手微顿。“念之动手了?为什么?”元宝公公低垂着头，“随从的侍卫远远地跟着，并没听见二人对话，看二人也不像争吵过的样子。”江德福倒是甩了甩手中的拂袖，“能把秦大人那般好脾气，好性子的人都被逼着动了手，这秦二定然不是什么好东西。”宣和帝嘴角微勾，笑意从眉梢中倾泻而出，“他也就是看着脾气好，实际上心眼小着呢！谁得罪了他，准不好过。没瞧见就连百里寒那老骨头都着了他的道，这会估计正进宫等着挨骂呢。行了，把秦念之给我叫进来，让秦二去偏室候着吧，再给他弄点冰消消肿。”元宝公公低低应声退下。江德福看破不说破，陛下心里正美着呢。很快秦念之踏过门槛，一进门便问道，“陛下，我走了之后，老国公没作妖吧。”“呵，论作妖谁作得过你啊。”宣和帝语调平静听不出喜怒。江德福很有眼力见地悄悄退了下去，将书房留给这对君臣。宣和帝踱步走近他，宣和帝身形健硕颀长，生得英气逼人，垂眸看人时有种睥睨天下的压迫感。秦念之虽身形高挑，可依旧矮了他一个头，仰头看他的模样，平添了些许稚气乖巧。“直到现在，念之你还是不愿如实同五哥讲吗?你们今日那套说辞，乍听上去毫无破绽，可却经不起仔细推敲。你们秦家究竟藏着什么秘密，你母亲当真是因为争宠失败才迁怒于你吗?到底是什么原因才导致一个做母亲的，三番五次的一定要杀了自己的孩子。而你既然在你母亲的高压下将秦二救了下来，又为何将他远远送走，这么多年不闻不问?此举不像是憎恶，更像是避祸！念之你到底出了什么事?究竟在害怕什么！”在一声声质问下，少年的眸光依旧清冽如水，他坦然道，“五哥，有些事情我不想说，但我也不愿意对你撒谎。”宣和帝敛下眼神中复杂晦暗的情绪，伸手揽过他的肩，“那就说些能说的！朕想知道！”秦念之叹了气，知道今日不能善了，“陛下想知道什么?”宣和帝忽然命江德福套马，用大斗篷将秦念之遮了个严严实实。“换个地方，慢慢聊。”乌篷马车缓缓地停到巷子尽头。老旧的朱红门外，秦管家正带着人清理之前激愤百姓留下的脏污。有些诚惶诚恐地迎了上来，“府中缺人手，一时半会打扫不完，不如……”宣和帝无视老管家的话，一双指节分明的修长的大手拉住秦念之的手腕，就往里走。“两次来都是匆匆忙忙，还不曾好好看过，念之带我四处逛逛可好。”秦念之犹豫片刻，终是点点头。两人踏着厚厚的落叶，穿过连廊，花厅，前院，漫步在秦府后院中。走到一处分叉口，秦念之犹豫一瞬，接着带着宣和帝踏上右边的青砖花路。很快，便看到了一处上着锁的院落，锁链锈迹斑斑，看来有些年头了。已经被人用刀斧破开，铁链垂下地上，一片萧条苍凉之感。“这里便是落荷院，是整个秦府最大的院落，我母亲生前便居住在这里。她原是苏州富商的独生女，家境殷实。外祖母生她时难产而亡，外祖父终生没有续娶，对他十分疼宠，纵得她不知天高地厚，十分跋扈。本想招个老实的上门女婿，偏偏她对我父亲秦誉一见钟情。我那外祖父看人颇准，一眼便认定秦誉滥情重利，并非良人，百般劝阻。可我母亲如何肯听，被人哄了几句，便认定祖父是为了香火传承，才执意反对二人。最终老人家饮恨而终，而我那天真的娘亲，欢欢喜喜的带上了苏家全部的家产嫁给了我父亲，用苏家积攒的全部财富为父亲的铺路。”秦念之缓缓往里走，一步步来到了荷塘边上。初冬的荷塘，一支支枯黄的茎叶衰败荒凉，一片死气沉沉的景象。过往的一幕幕浮现在眼前，愉悦的，痛苦的，挣扎的，不甘的……深吸一口气，秦念之撑起一抹笑，侧头对着宣和帝说道，“两人确实度过了一段还算幸福的时光，父亲官途顺遂，母亲陪嫁殷实，生活得还算美满。可好景不长，父亲养在外室的女人被母亲发现了。她自小骄纵跋扈，如何能忍得。直接带着家丁打上门去，将那女子……极尽折辱，最终那女子被逼得自尽。父亲为了官声，自然不敢声张，又因此事与母亲生了嫌隙，两人关系日益紧张。父亲在外有了更多的宠妾，母亲气急败坏又无可奈何，闹了几次不欢而散。直到父亲遇上了他的真爱－月姨娘，为此遣散了身边的莺莺燕燕，将人亲自迎进府，甚至在月姨娘有孕之后，一度打算将我母亲休弃，将月姨娘扶正。”少年神色平静，像是在讲一个无关紧要的故事，可宣和帝却从中感受到了浓浓的憎恶，对秦誉，对李璃，甚至是对自己……一时之间不知道是否该阻止他继续讲下去。似乎看出来宣和帝的纠结，秦念之歪头看向宣和帝，粲然一笑，“五哥不是一直想知道吗?”宣和帝迟疑着微微颔首，安静地做一个合格的听众。“我一直很讨厌秦衡之，我羡慕他，又嫉妒他，甚至恨他。他是在父母爱意，期盼中孕育的孩子，而我恰恰相反。月姨娘有孕后，我母亲大受刺激，多次算计无果后，竟给我父亲下了药……这才有了我。我的母亲愚昧无知，天真恶毒，她妄图用一个孩子来挽回一个并不爱她的男人。为此甚至不惜用伤害自己，九死一生，只是为了抢先一步生下所谓的嫡长子，稳固自己的地位。显而易见，她失败了。我那父亲，骄傲自大，多情薄幸，刻薄寡