秦念之索性不再干涉，想起几日未曾见到湘禾，心下难免担忧。“我要去李家。李家兄长死里逃生，湘禾留信说要回家探望，可我总觉得不太对劲。”“李湘禾便是我那位还未过门的嫂嫂吗?哥哥可千万别忘了自己的身份，你如今这模样，我真担心那李姑娘对你日久生情，误了终身。”上官思忍不住调侃，李湘禾的事迹他略知一二，自然猜到这不过是哥哥为了掩护自己女儿身的挡箭牌。正说着，管家急急来报，宫中派人送来贺礼。来人正是沈峤，只见他身后跟着几个小侍卫，正抬着两个实木大箱子往里走。“恭贺秦大人，上官大人乔迁新居。这是陛下命我等送来的贺礼。秦大人身子可还好，陛下担心你的身子，这几日特意免了你的早朝，让您好好调养身子。不过明日夜宴西戎使臣，秦大人和上官大人可万万不能缺席啊。”秦念之脸上始终笑意淡淡，那日浴室共处后，虽一直呆在宫中养病，可已有几日不曾见过陛下了，这样也好，省得见面尴尬。上官思倒是颇为好奇地打探，“听说这次西戎王为了赔罪，彰显诚意，特意又进贡了五百匹战马，其中还有匹汗血宝马，很是珍贵，也不知有没有机会瞧上一瞧。”沈峤：“上官大人倒是消息灵通，怎么，你对战马感兴趣”“战马珍贵，西戎水草丰美，擅长养马，因此骑兵实力最强，大启远远不及。若我大启能招募善于畜牧的人士，则战马的供给便不依赖于西戎，北胡。训练出一支强悍的铁骑指日可待，此消彼长，于国大利也。”沈峤听后双目放光，“上官大人高瞻远瞩，在下佩服。”“一时浅见，倒让沈大人见笑了。沈大人若不着急，不如进府喝杯茶歇歇脚。”沈峤很是欣赏这位年纪轻轻，便富甲一方的青年才俊，有意打好关系。“那就叨扰了，不过，我刚瞧着你们是打算往外走，可是有事要外出啊。”秦念之冷不丁地接过话茬，“听说李大少爷平安归家，我正想去李府拜访，顺便看看湘禾。”沈峤瞬间头皮发麻，尬笑。他可没忘记陛下的命令，李湘禾还是他亲手送回李府的，连忙开口劝阻。“李大少爷九死一生才回到京城，他们兄妹俩久别重逢……秦大人现在上门，是否过于叨扰再说，虽然李太傅夫妇不在了，可长兄如父，秦大人打算登门拜访，连张拜帖都未送，便空手上门，未免有些失礼。明日夜宴，陛下特许李大少爷出席，秦大人何必急于一时，反倒显得不够郑重。”见秦念之还有些犹豫，沈峤只能搬出宣和帝。“秦大人是不是忘了进宫谢恩。”秦念之一愣，按理说旁人得陛下赏赐，定然欢天喜地地进宫谢恩。可宣和帝隔三岔五都会赏些东西给自己，有时只是一块和田暖玉，有时是一件狐裘，或是孤本，甚至偶尔也会赏些吃食……次数实在频繁，自然不可能次次都专程进宫叩谢圣恩。如今猛地被人提醒，倒是愣了一愣，有些拿不定主意。“可我今早才出宫啊，不如明日夜宴时在叩谢圣恩。”沈峤深怕秦念之转头去了李府，再次开口劝道，“秦大人如今正处在风口浪尖上，上官大人也才刚刚入职，还是小心为上。若是让言官抓住把柄，说你藐视天恩，参你一本可就糟了。”上官思眸色深沉，看破了沈大人的意图，“沈大人说的是，陛下赏赐了这么多宝物，我们兄弟俩确实该进宫谢恩。兄长不妨陪我一同去吧。”秦念之无可奈何，只能再次踏上入宫的马车。一想到那日宣和帝半身赤裸，将自己圈在浴桶中，说的那些莫名其妙的话语，心底忍不住心绪烦躁。往日不是没听过背后人对自己的议论，坊间谣传时，自己也未曾放在心上……马车晃晃悠悠，秦念之的思绪越飘越远，陛下今年也二十有三了，身边竟连个暖床的丫鬟也没有，确实有些不正常了。秦念之突然想起好男风的康王世子，又回想起先皇奢靡享乐，在位时，身边也有两个男宠，很是招摇。难道宣和帝也……忍不住倒吸一口凉气，看来是时候建议陛下选秀，充盈后宫了。“哥哥想什么呢怎么神色这般凝重。”马车内只有秦家兄弟二人。秦念之纠结片刻想到自己也无人能问，斟酌一番，“你如今也二十了，也不曾娶妻，身边可有近身伺候的人?我只是指暖床丫鬟，和小妾之流的。”上官思一愣，面上竟浮现丝丝红晕，颇有几分恼羞的模样。压低了嗓音，“你莫不是男子扮久了，真忘了自己的身份，这种话也是你能问的?”秦念之眉眼上挑，姿态散漫肆意，“食色性也，你这么大反应做什么?我就是问问，不愿答就算了。”“你问这个做什么?”“没什么。”秦念之见他唇白齿红，羞羞答答，骨子里的恶劣突然冒了出来，手指轻挑，摩挲着他的下巴，起了几分逗弄的心思，“啧啧啧，你这模样若是放在南风馆，只怕会被人抢破头。”眼见他越说越离谱，上官思嗤笑，“那你不如找面铜镜照照自己，你和我，究竟谁更像兔儿哥?也不看看是谁成日招蜂引蝶，连世子都敢招惹。说来这世子倒对哥哥一片痴心，竟连"视如己出"，"三人行"，这样的话都说得出口。”秦念之抽回手，嫌恶地在他衣袖上擦了擦，语气肯定，“芙蓉楼是你的产业。”“不是我的，是我们的！”上官思眼底像是淬了一团火，像是被秦念之的态度惹火了。“从我入京的那一日起，咱俩便是一条绳上的蚂蚱再也分不开了。哥哥何必还总想与我划清界限。难道我的存在就这么令哥哥难