大明宫内。
太上皇望着门外纷飞的小雪。
身后的桌上压着甄家的急报。
虽有真龙迟暮之姿，眉眼开合间，却也尽显威严。
谁也不知道这位帝王此刻所想。
就连揣摩，也都是小心翼翼的。
也许……
“是老了……”
太上皇身披黑金色的大氅，走到这大明宫的门前，抬起手，在万籁俱寂之下接住了一片雪花，目视这片雪花三四秒，这片雪花才渐渐融于掌中，有心无力之感，再次涌上心头：“守忠？”
“奴婢在。”
一旁，时任六宫都太监的夏守忠，连忙伏跪上前，腰板躬成了六十五度，眉眼低垂毫无锋芒。
“甄家一事，你怎么看？”
太上皇扔过来了一个送命题。
夏守忠吓的肩膀一抖，艰涩道：“太祖曾立规，后宫及宦官等，不得妄议朝政，更不可干政！”
“你这怂货。”
太上皇笑骂一句，轻轻踹了夏守忠小腿一脚，语气里满是坚决如铁的味道：“让你说你就说，那甄家也不过是出了一个金陵省体仁院总裁的甄应嘉，我问的是甄家，又于干政有何关系？”
懂了。
甄家是甄家。
甄应嘉是甄应嘉。
太上皇您是会玩的。
夏守忠在心里奉承了一句，也不敢说什么模棱两可的话，虽说不粘锅是在这宫里活下去的方法，可是，太不粘锅，那就是墙头草了！
人嘛，总要有立场。
立场可以灵活，却绝不能没有。
故此，眼见太上皇真想听实话，也就连忙躬身，先把抗性叠满了，这才开口，斟酌道：“奴婢自小伴您左右，也随您下过江南见过甄家，不过，也只是浅薄所见，不能鞭辟入里，在此也就冒昧直言了——于公，甄家肯定是罔顾国恩的，明知朝廷命令，却还敢贩卖私盐，知法犯法，理应罪加一等，可如此等恶事，这历代勋贵也没少干，有的草菅人命，有的发放印子钱，还有的大饱私囊贪腐成风，与这些要人命的大事相比，甄家虽不干净，却也没到万死莫辞的地步，再说于私，老太太是个仁慈敦厚的，待您如视亲子，四下江南，哪一次不是倾家荡产，尽力为之，故此，便是奴婢斗胆直言，也理不清这越理越乱的关系啊！”
话音已落。
小雪仍在飘落。
太上皇眯着眼，沉吟良久。
足足过了一时三刻。
才开口，打破了这阵恍若令人心脏骤停的安静：“朕……四下江南，皆为甄家招待的，每次皆倾家荡产，却又能很快积累起财富，靠的也许就是这私盐的买卖，而朕却直到今日才知，回望过往，百感交集，让朕想起了汉武帝的那句话——万方有罪，罪在朕躬！”
冷汗“唰”的一下就从夏守忠的额头上冒出来了。
那一时三刻的等待都没此刻吓人。
他自称没文化，可不是真的没文化。
这是啥？
这特么是罪已诏的模板啊！
您老人家究竟想干啥？
我是接好呢，还是不接好呢？
接着话说吧，生还率渺茫。
不接着话说吧，没眼力见。
咋滴？
人家太上皇都在自省。
你一个贴身太监莫非还没有责任了？
没有也得有！
这个锅必须分摊！
不过，夏守忠提心吊胆，太上皇却没有为难夏守忠的意思，感慨也只是感慨，便是那心若铁石的帝王，也会在某一刻流露出脆弱的一面。
就像那前所未有的始皇帝。
他的脆弱面就是他的母亲。
不过，不是后来不要他的母亲，而是那个曾在赵国，忍辱负重，在牢中与其相依为命的赵姬。
然，帝王却不会沉浸于伤痛之中。
世事易变，可这人还是要活着的。
话音刚落不到一秒，这位垂垂老矣的太上皇就收起了自己的脆弱一面，遮住眼中好似回光返照一般的精光，意味深长的语气令人深思：“守忠啊，当今圣人还算是个有能为的，只是，这甄家也是因我之过，才落的如此下场，又怎忍心让他家女儿入宫呢，留一个妾室的身份，赐给这位林先生吧，王家那小子不错，恩侯那孩子也闲置太久了，着实可惜，既然他身为这天下之主，就一定要敢于用人，京营节度使常年空缺，兵戎大事不可轻视……稍后你去一趟皇后那边，后宫大事，本应由她掌管，不过，她应恪守妇人本分，万万不可因圣人之怜惜，独享圣人之恩宠，就说是太皇太后的叮嘱，你听明白了吗？”
“陛下！”
夏守忠痛哭流涕。