小姐妹从得意楼回了家，孤舟去城外小院送东西，柳安安便把大表姐送回了荣国公府。大舅舅今天回府会很晚。因为礼部正在为新科进士们举办盛大的恩荣宴，作为朝廷的次辅，大舅舅自然不能缺席这样的场合。不光荣国公，朝廷各部的一把手，以及皇室中有身份的宗亲们也都受邀参加这场宴会。最让新科进士们激动的消息莫过于，圣上与太子殿下也将亲临现场。这无疑是对他们才华和努力的最高赞誉。现任的礼部尚书就是楚老大人，所以这次礼部的恩荣宴准备得相当细致。恩荣宴的举办地点是在皇家花园琼林苑，所以这场宴会也被称为琼林宴。苑内环境幽雅，牙道皆长松古柏，两旁有石榴园、樱桃园等；亦有亭榭小桥，每一处景致都如同一幅幅美丽的画卷，让人流连忘返。下晌未时前后，新科进士们就已达到琼林苑了。陆陆续续各部重臣及皇室宗亲也到了这里，宴会尚未正式开始，众人便或三或五聚到一处，相谈甚欢。薛逸风也和相熟的同窗在一处聊着书院里的事。申时整，仁宗帝携太子殿下到达了宴会现场，众臣及新科进士们跪拜迎接圣驾。当着当今天子的面，新科进士们稍有些拘谨。虽然殿试的时候，他们已经目睹过仁宗帝的龙颜。可今日一见帝王携太子殿下一同来了，还是十分的敬畏。今年的新科进士年纪最大的尚未而立之年，真正可谓是一批才华横溢的新生力量。仁宗帝十分欣慰。为了让他们能够放松心情，尽情展现自己的才华，仁宗帝与太子殿下都特意换上了常服，以减轻进士们的压力。这次恩荣宴的策划者楚尚书大人，别出心裁地将繁琐的仪式简化，让整个恩荣宴焕然一新。往常的恩荣宴，无外乎是赏赐，簪花，谢表，当然也少不了觥筹交错，结交一二好友。但这次恩荣宴，一改之前的传统，而是将更多的自由和互动空间留给了这些新晋的进士们。开场是仁宗帝的活儿。圣上也没有按传统赐诗书，而是十分庄重地表达了对新科进士们的期许，自然少不了激励。真是听君一席话，胜读十年书。一众新科进士们两眼放光，一脸的崇拜之情望着他们的圣上，仁宗帝真是过足了先生的瘾。当然这些进士学问再大，那也是天子门生，圣上就是他们的老师，这一点不容置疑。仁宗帝过够了瘾，要不是太子殿下壮着胆子提醒，等桌子上的菜都凉了，他还得继续滔滔不绝呢！仁宗帝恋恋不舍地回到了自己的座位，还不忘询问自己的王叔，自己表现得如何。老王爷毫不犹豫地竖起大拇指，赞不绝口：“圣上，您讲得太精彩了！”接下来的环节仁宗帝就不管了，原因无他，因为圣上他饿了。仁宗帝先动了筷子，陪在仁宗帝这一桌的老王爷及其他几位有身份的宗亲也拿起了筷子。太子殿下则有容珏几位重臣陪着。新科进士们在礼部尚书大人的引领之下，由状元带领向圣上，他们的主考官敬酒，以谢天恩。仁宗帝笑呵呵地接受了大家的敬酒，一时间，整个宴会便活跃了起来。宴会上还有宫里的乐师们在一边弹奏，真是酒香，菜美，曲悠扬。仁宗帝也好久没有这么放松过了。前两次的恩荣宴都是太子谢恒来的，再往上推一次，那时候的仁宗帝尚未登基，还领着一家子人和先皇斗法呢！听闻这次恩荣宴，礼部一改往日风格，引起了仁宗帝的极大兴致。众人已经吃了一会儿了。这时候楚大人站了出来，宣布了接下来的环节。新科进士一共十二桌，每桌为了公平，通过抽签的方式，选一人出来，现场个人展示，不限，就算唱个家乡的小调都可以。不局限于形式，一来活跃氛围。二来也是让新科进士们知道一个道理，问渠哪得清如许，为有源头活水来。就是说，人要不断接受新事物，才能保持思想的活跃与进步，不能只会读死书。对于状元，不用抽签，他是必须要上场的。仁宗帝一听，马上放下了筷子。这个环节真是新鲜得很，不由与老王叔低声道：“这主意一定是安乐那丫头的主意，楚老头可想不出来，嘿嘿。”老王爷听罢不由莞尔。往年的琼林宴，老王爷自己都不乐意来，就是因为太沉闷了，一点意思都没有，还不如在家里听小曲呢！第一个上台的是来自江南的一位进士，他要展示的居然是一套螳螂拳！宴会现场可有不少带兵，习武之人，连太子谢恒的武功都不错呢。只见这位进士，身法闪展腾挪，双手犹如螳螂前爪，势如闪电，一套拳打完之后，是神采奕奕。虽然离武林高手还尚有距离，不过一介书生，也是相当不错了。“好！”众人都叫起了好，这位小伙子也是憨憨地作了一个罗圈揖，兴冲冲地回了座位。接下来的展示可谓是五花八门，不过都很精彩。“看来这一批新科进士并不都是读死书之人。”仁宗帝一边看一边感叹道。“那些读死书之人，自以为才高八斗，充满着傲气，认为自己的身份不同，这样的人当了官，也不会真心为百姓做事，因为他们的眼睛就看不到百姓，当官也要继续读书，但要把书读活，开阔自己的眼界，酸腐文人要不得。”老王爷听到圣上的话，很是赞同。“圣上的话极有道理，所以朝廷对官员的考核也要更关注一个“活”字。”仁宗帝自然明白老王叔的意思。最后压轴上场的便是薛逸风，年仅十九岁的新科状元。薛逸风擅长茶道，他与尚书大人说了自己的请求，楚大人早有准备，他这位礼部尚书对一甲这三位进士可做足了功课的。