为了找出连环杀人案的源头，工藤新一陷入了高强度的查阅案件之中。
警方不愿意将警力投入毫无踪影的推测，目暮警部也不能做主，只能为工藤新一提供一些便利，又请佐藤和高木在一旁协助。
旧案累累，意外死亡的案件更是数不胜数，他已经很久没有认真休息过了，黑咖啡也是一杯接一杯，味觉神经几乎完全被咖啡的苦涩覆盖。
时间被拉得漫长，每一分每一秒都被无尽的事情填满，连片刻的休憩都伴随着负罪感，催促着他不断向前。
部分资料以邮件的形式传送到他的手机里，工藤新一靠在过道的墙壁上，一条腿微微曲着，单手浏览屏幕上的电子文件。
“工藤君。”
柳原月从教室走出来。
工藤新一将目光从手机上挪开：“好了吗，那走吧。”
“我今天要去给康平上课，你可以不用来的。”柳原月看着他眼里的血丝，又劝了一句，“再说，工藤君也太拼命了些。”
白天去警视厅，到了放学时间就来接她回家，等她安全到家了又去警视厅，像不得停歇的陀螺一般，连作为旁观者的她都为之疲惫。
“我们是在与死神赛跑，不是吗？”工藤新一说道。
快一天抓住凶手，那欲坠的达摩克里斯之剑才能被取下，而慢上一刻，也许就有更多的受害者出现。
“是你在。”柳原月并不揽功，“我可真担心你被死神赶上。明天报纸上说某高中生侦探为破案而猝死，我都不会觉得奇怪。”
工藤新一正要接话，面前却突然出现了一个短发女人。
“不好意思，打扰了。”女人拘谨地抓紧手提包，说道，“请问您是工藤新一吗？”
“我是。”工藤新一点头，“有什么事吗？”
“工藤君，您好。我是小坂田慧的妹妹小坂田樱，我是来委托工藤君的！”她鞠了个躬，再抬起头时，灼灼的目光穿过帽檐垂下的黑纱，落在工藤新一的脸上，“之前中世美术馆的案件在美术界十分有名，我听姐姐说是工藤君侦破的。我相信、我相信工藤君一定能够抓住杀害我姐姐的凶手！”
她意识到自己说得太快，怕对方仍不明白，补充道，“我姐姐就是最近──”
“我知道。”工藤新一打断她，“是连环杀人案的受害人之一。”
他的话一说出口，小坂田樱的眼眶就红了：“果然，工藤君有关注这起案件。如果是您的话，一定可以的！我想委托您办理这起案件，委托费我已经带来了，是两百万日元，如果不够的话还请直说，我可以再加！”
“啊。”工藤新一被她说的数额吓到，虽然他偶尔也能接到委托，但大多是寻找东西之类的事情，更不用提委托费，骤然听到高额报价，他甚至有些没反应过来。
见小坂田樱已经在打开手提包，他赶紧说道：“不用的，我正在查这起案件。即便您不来，我也会竭尽全力抓住凶手！”
小坂田樱将他的拒绝置若罔闻，捏着支票朝他手中递，一定要他收下：“这是我的一点心意，请您不要拒绝。姐姐是对我最重要的人，如果不能抓住凶手，我无论如何也不肯罢休！我一定要让凶手受到惩罚！”
“收下吧。”见两人僵持，柳原月建议道，“这样小坂田女士才能安心吧。”
对于成年人来说，只有付出金钱交换的东西才是踏实的。无偿的帮助只会令他们担忧对方是否不够尽心，或是考虑对方是否还有更昂贵的报酬亟待索要。
小坂田樱这时才看向柳原月，说道：“这是工藤君的女朋友吗？真漂亮。”
她的眸光中带着怀念：“姐姐也留着这样的长发。”
连环杀人案的新闻已经播出，东京市内的适龄女性人心惶惶。即便警方没有给出更多信息，但民间议论甚嚣尘上，早已流传出凶手偏爱杀害黑发女性的猜测。
小坂田樱说道：“您的女朋友这么好看，您一定也很担心吧。”
“啊，不、不是女朋友！”工藤新一的脸瞬间变红，连忙摆手否认。
小坂田樱也不在意他的回答，只是恳求地看着他：“工藤君，您一定可以理解我的心情，请您一定要抓住那个杀人魔！为姐姐报仇！”
工藤新一正色道：“我会的。”
但他仍然将那张支票推开：“小坂田女士，请您相信我，我一定会抓住凶手，委托费还请您收回。”
他的动作很坚定，脸上的表情同样毅然，令人不由自主对他付出信任。
小坂田樱咬了咬唇，将支票收进包内：“我明白了，工藤君，我相信您。”
在拉上皮包拉链的时候，她的手腕被男生骤然按住，让她停下动作。
小坂田樱有一瞬的茫然：“怎么了，还是……”决定收下支票吗？
但少年的目光落点却并非那写着一串数字的支票，而是旁边的一盒香烟。