这条走廊很长，若非刻意，从画室出来是不会路过此处的。
柳原月恰到好处地露出一个不好意思的表情，说道：“枝野先生家中的画作堪比美术馆，我忍不住欣赏了一会。没有征求枝野先生同意，还请勿怪。”
枝野诚客气道：“当然不会，能得到柳原老师欣赏，是我的荣幸。”
“谢谢枝野先生。康平应该快画好了，我先回画室了。”柳原月对他点头致意，不再停留，转身离开。
步入画室的那一刻，她的脸色沉下来，反手将门锁拧上，连座位都没回，后背抵在门上，掏出手机编辑短信。
「To 工藤新一：枝野宅，速来。」
“滴——”
信息发送的声音中断，文字框前出现了一个触目惊心的红色感叹号。
发送失败。
-
警视厅内。
会议室里文件铺了满桌，工藤新一的眉头紧锁，眼前是两年前的一桩旧案档案。
这是一起意外死亡的案件，死者在家中画画时误食松节油而导致中毒身亡。
办案警员认为死者是由于作画之时太过专注，导致误将无味的松节油当作饮用水喝下，而后引起昏厥抽搐。
又因为死者是独自一人待在画室之内，此前强调过不允许任何人打扰，以至于家人发现时已经错过最佳救助时间，不幸离世。
之所以查了这么久才找到，是因为这起案件并非发生在东京，而是大阪。
目暮警部已经看过一遍这份文件，解释道：“这是昨天你让我查枝野诚之后调出来的档案，因为需要大阪那边的警方配合，今早才送过来。”
“枝野静子。”工藤新一念了一遍死者的姓名，“枝野……”
“没错，工藤老弟，她是枝野诚的妻子，但因为是意外死亡，只送往医院进行抢救，没有进行尸检，尸体上是否有签名已经无法追寻。”目暮警部知道这是很重要的一个突破口，神色严肃，又带着些遗憾。
他继续道：“刚才高木还查到，枝野诚将枝野静子的父母送去了美国的养老院，每年支付高额费用，照顾他们的身体。”
工藤新一终于从文字之上抬眼：“美国？”
目暮警官答道：“枝野诚的工作范围并不仅在日本，时常需要去美国参加各种拍卖会，在那边置办了不少产业。高木已经联系过养老院，工作人员说是因为老人的女儿死在日本，他们不愿意留在这片土地触景生情，这才出国，听起来倒是很合理。”
闻言，工藤新一垂下目光。
两位老人都是日本人，年轻时尚未出国，年迈反而去国外养老，这真的可能吗？
况且，如果是枝野诚每年支付费用供两位老人养老，养老院的工作人员真的不会有任何隐瞒吗，是否会偏向枝野诚？
枝野诚、两年前意外死亡的枝野静子，被送去国外的老人……
工藤新一感觉自己隐约触摸到了案件的真相，还没等他牵扯出谜团的线头，就听到目暮警部又开口道：“还有一件事。”
他问：“什么？”
目暮警部：“枝野诚的母亲于三个月前逝世，死因是癌症。”
——“两个月前一定发生了什么令凶手无法遏制情绪的大事。”
——“例如约束者的逝去。”
——“平衡的打破。”
工藤新一的心中陡然升起不好的预感。连翻阅联系人的耐心都消散无踪，他抓起手机飞快拨出那串烂熟于心的号码，耳边传来的却是不断重复的忙音。
顷刻间，那双海蓝的瞳孔极速收缩，如有波涛翻涌，他猛地一推桌子站起身来，震声道：“快跟我走！”