时光荏苒，转眼间已至七月末梢、八月之初，暑气渐消，秋意渐浓。凉爽宜人的气候让简以慈倍感舒适，仿佛全身的毛孔都张开了，精神也随之振奋起来，就连头脑也变得格外清晰。
近来，简以慈也听阿朝说过，这段时间孙辉频繁出入简府。他要么说是找简恒宇有事相商，要么又称要与简恒哲探讨学问。然而，凭借那天阿朝偷听到的简以冉和孙辉之间的谈话，简以慈深知事情远非如此简单。她暗自思忖着，这孙辉来到简府必定另有所图，绝不仅仅是因为想跟自家兄长们亲近。
想到这里，简以慈心中愈发不安。经过一番深思熟虑后，她决定去拜见父亲，与他聊一下这事，也算给他提个醒。她一来担心孙辉居心叵测，会对简家的姑娘们不利；二则是害怕孙辉影响到自己的两位哥哥，带坏他们。于是，简以慈下定决心，要将此事告知简怀恩，希望能引起他的重视。
前院，简以慈脚步匆匆地来到了父亲的书房。她深吸一口气，定了定神，然后轻轻推开门走了进去。进入房间后，简以慈向父亲行了个恭敬的礼，随后便有些拘谨地坐了下来。她的脸色显得十分紧张，眼神中透露出一丝忧虑和不安。
坐稳之后，简以慈迫不及待地开口问道：“父亲，我近日听到府里的丫鬟们议论纷纷，说是那位孙公子最近总是纠缠着大哥去穆清书屋寻找书画佳作，而且还常常和二哥一起前往珍宝阁。这件事情到底是真是假啊？”
简怀恩端坐在太师椅上，目光温和地看着自己面露忧色的女儿，微微点头，表示认可：“的确如此。”
听到父亲肯定的回答，简以慈心中愈发担忧起来。她皱起眉头，继续追问：“父亲，女儿实在放心不下。您能否详细跟我讲讲那天他来府上请罪时都说了些什么呢？”
简怀恩理解女儿的心情，他摆了摆手，示意正准备起身的简以慈坐下。接着，他不紧不慢地将当天两人之间的对话原原本本地复述给了简以慈听。
简以慈听完父亲的讲述后，脸色瞬间变得凝重起来。她瞪大眼睛，气愤地说道：“我早就料到了，那个孙辉根本就是惺惺作态！他难道还想着借这份恩情谋取更多的利益吗？可是，我实在想不通，他如此费尽心机地伪装自己究竟想要得到什么样的好处呢？”
简怀恩对女儿能够一眼看穿孙辉的企图感到非常满意，但当他看到女儿面露疑惑时，便再次提醒道：“你是否还记得他曾倾心于你呢？”
简以慈听后猛地一愣，带着些许迟疑问道：“那么说来，他想要先取悦我的兄长们，然后借助他们来说好话，以便让您点头答应把我许配给他吗？”
倘若事情果真如此，倒也令人稍感安心，毕竟无论怎样，父亲绝对不会应允这桩婚事。
“既然这样，那慈儿坚信父亲定然不会首肯此事。”简以慈忽然展露出甜美笑颜，虽然口中这般说道，心中却并未完全踏实下来。
简怀恩对于女儿的表现甚是欣喜，尤其赞赏她对待外人的警惕之心。于是不再多做耽搁，爽快地允许她离去了。
…
中秋节前夕，东方刚刚泛起鱼肚白，简以慈便早早地起床开始精心打扮自己。她坐在铜镜前，仔细地梳理着如丝般柔顺的秀发，又轻轻地描眉、抹粉、点唇，每一个动作都显得那么娴熟而优雅。
不一会儿功夫，一个清丽脱俗、神采飞扬的美人儿便出现在眼前。这时，温氏走进房间，看到女儿容光焕发的模样，不禁感到十分诧异，于是开口问道：“咦？今儿个怎么起这么早呀？平日里可不见你这般积极。”
简以慈闻言，脸上顿时飞起一抹红霞，羞涩地低下头，轻声说道：“母亲，昨天大哥告诉我说，珣哥哥今天会来咱们家拜访父亲。珣哥哥一直以来都是个勤奋之人，我担心他来得早，若是那时我还懒洋洋地躺在床上，岂不是让他见笑了？所以才特意早起梳洗打扮一番……您说对不对嘛？”
温氏听了女儿这番话，忍不住伸出手去，轻轻捏了一下她那高挺的鼻梁，笑着嗔怪道：“你呀你呀，整日里心心念念的都是景然那小子。也亏得他真心实意待你好，否则依你这副没心眼儿的样子，恐怕被人骗了还帮人家数钱呢！”说完，母女俩相视一笑，气氛温馨融洽。
…
九皋堂内气氛凝重，季珣和简怀恩相对而坐，他们正在讨论着各地复杂多变的政策形势。
然而，令人意外的是，今天季将军并未出现在这里。其中缘由并不难理解——他前去了曾经向简怀恩提及过的遥州。
那里的匪患问题已经得到了解决，但与此同时，一些与朝堂之事息息相关的线索却只是略有眉目而已。
而正当此时，局势再度紧张起来。据可靠消息，东疆地区竟出现了隐隐的攻城迹象。这一变故使得朝廷大为震惊，皇上紧急下旨派遣季将军前往处理。
面对如此紧迫的任务，季将军深知自己肩负重任，必须全力以赴应对即将到来的挑战。只得将遥州的事暂且搁置。