宅院，陆老太爷便命贾顺前去敲门。贾顺上去敲了半天才见一个老仆出来，看年纪约在五百五六十的样子，问他们干什么。贾顺便向他说明来意，那老仆看了他们几眼便开了门让他们进来了。
陆老太爷进了院子，随便打量了一下，见这是一个二进的四合院。瞧这里房子的规模和气势，屋主非贵即富。只是庭院寥落，衰草离离，便忍不住问道：“这里住的不是普通人吧，何以竟如此衰败荒凉？”老仆便叹了口气说他家主人先前是做生意的，生意兴隆时红火的不得了，只是后来生意失败了才如此。这两年主人一家全搬到外地去了，只留他一人在此看屋子。陆老太爷听了心里一动，心想这地方也还僻静，且又荒废日久，应该不会有多少人来，不如把它租下来，省得跑到彭重山那里住山洞。想着便问老仆这房子能否出租。老仆见主人几年都没有回来，料他们短时间里也不会回来，乐得赚几个钱花花，便自作主张答应下来。陆老太爷在这里住了几日，留心观察，见并没有人跑来偷窥便放了心，于是让贾顺回府告诉一声，顺便看看家里的情况，所以贾顺便回来了。
陆大人听说老爷子没有走远，心下欢喜，但又担心那里不安全，便一问再问，得知那里还算保险便稍稍放下心来。于是便忙将招贤榜的事向他说了，要他立即再赶过去问一声。又担心他说不清楚，便凭记忆将那木头一笔不苟地绘在了天衣上，命他拿了去。贾顺便又回转来将画交给了陆老太爷，并说了缘由。陆老太爷听完便展开画儿来瞧。
只见天衣上绘着一段乌红色的木头，两端一样的粗细。其树轮细密如丝，一轮一轮紧紧相连，几无间隙。树旁有文字注曰：“其坚似铁，叩之有金玉之声。以手握之，热气即散，似握坚冰。其味，清凉香甜；若燃之，则香味更炽，且馥郁持久，三日不散。”
陆老太爷睇视良久，方猛然想起这是什么树，忙拿笔记了，随后又将如何辨别树的大小头等一并写好了，仍命贾顺送回。
于是这日早朝，当皇上又问起这事的时候，陆大人便出班奏道：“臣已知之。此乃北国所独有的树，名叫龙骨木。此树生于北国北海之滨的铁砣山。它生长极其缓慢，百年才能长到胳膊粗细。要长成这样粗，则须千年之久。这可以从它的树轮上数出。”皇上点点头便又问道：“那又如何知道它的大小头呢？”陆大人道：“可将此树放入水中。此树入水则沉，然必有一端入水稍浅。稍浅者便是树梢。”皇上即刻命人将树抬入华清池内。只见那木头直沉了下去。众人细审之，果有一端入水稍浅。陆大人便指着这一头说是树稍。问文治国的使臣，使臣说是。皇上龙颜大悦，当即便命人将奖金如数赏给了陆大人。
转过身，皇上忽然想起一事，便问陆大人：“爱卿，你怎么知道那入水稍浅的是树头？”陆大人便道：“《盘古开天辟地》中有云：｀天地开僻，轻而清者上升为天，重而浊者下沉为地。’臣由此知之。”皇上想了一想，却记不起哪里有这本书，又不好问的，便又说道：“爱卿，你先前不是也不知道吗，怎么这时就知道了呢？”
陆大人早就担心着皇上会有此一问，所以，他原本是准备找人代答的，只是这样一来，那一大笔奖金便不会归他一人所有了，这不免让他舍不得，于是挣扎一番之后决定还是由自己亲自作答。对于这样做很可能会把他的父亲牵扯出来，他是这样安慰自己的：“既然焦仁为救老人所走的那条路已经走不通了，那还不如我自己回答，到时即便不得已要说出我的父亲，让皇上知道他还活着，那好歹也让皇上知道老年人并不是一点用处也没有的。若皇上看在这件事上饶了我父亲的性命，那这第一法规自然也就失效了，这不也正是我希望的吗？”——当然了，皇上最好是不问。
是以，见皇上问到这个问题，他便趋近一步，然后四顾一看。皇上心中疑惑，心想这有什么不可告人的，但还是依了他的心意将左右随从屏退了。陆大人便跪了下来，说道：“微臣有罪。微臣实不知那是什么树，更不知如何区分大小头。这其实都是我父亲告诉我的。”
皇上道：“你的父亲不是死了吗？”陆大人道：“我的父亲其实并没有死，他还活着。”于是便如此这般说了一遍。皇上听罢两眼直愣愣地盯着他，仿佛不认识他似的，过了半响才面无表情地说：“这么说，你父亲现在还在回马坡啰？”陆大人提心吊胆地说：“是。”皇上便冷哼了一声，回过头来厉声说道：“来人。”随从们立即赶将上来。皇上便吩咐道：“你们立即叫人到回马坡将犯人陆远给朕抓回来，交由刑部依法处治。”随从答应一声，便立刻有一人传话去了。
陆大人见皇上动怒，忙磕头不止道：“陛下，我的父亲虽然触犯了法律，不该惜命逃走，可他却也因此而让我们国家避免了一场战争啊。求陛下看在这件事情的份上，法外施恩，饶了他吧？”皇上怒道：“你还有胆子替他求情，朕还没有治你的罪呢！你身为朝廷命官，竟然伙同他人合谋作出此等违法乱纪的事情。你说，依律该如何处治？”陆大人道：“按律该终身监禁，没收一切财产。”皇上道：“你也知道按律该终身监禁，没收一切财产？——朕念你此次有功于国，