，给它吃的，我们自己都没有，又拿什么养活它？”
“即便吃也只能吃一时，又不能管一世。”
“管得一时是一时。”
焦仁只得再找理由。
“我听说出现海市蜃楼是祥瑞之兆，说不定过不几天就要下雨了呢。只要一下雨，不就什么困难都解决了吗；而且我还听说蜃是能行雨的，所以我们这个时候决不能吃它，不然恐遭报应。“
“我们现在就要饿死了，还怕什么报应不报应。”
张望之上了年纪多少有些迷信，听到“报应”二字便忙道：“就留它几日吧，一切看老天爷的意思。若它活不过两日死了，那时咱们再吃，老天爷就怪不到咱们了。”
汪耀祖见母亲如此说，只得道：“留着就留着吧，只是别再给它水了，不然用光了，要提前去挑水，村子里的人准会扒了我的皮。”
这下河蚌的命总算是暂时保住了，但能不能活下去还很难说。不仅它，就连焦仁和汪家母子想要活下去也不是一件容易的事。田野里的野菜早被村民采摘殆尽，即便张望之每天起早贪黑的去找食物也很难找到足够吃的，如今又加了一个焦仁，吃的就更不够了。焦仁虽然身体极其虚弱，但见此情况却也不好继续躺在床上坐享其成，便也挣扎着出去找吃的。
这日两人几乎找了一天也没找到多少，肚子早饿的前胸贴后背，实在受不住便回来了。焦仁口渴的冒烟，先喝了一瓢水，然后去看河蚌。
先前河蚌只要一听到她的脚步声便会请求她给点吃的喝的，可现在她走到它身边时它竟然一点动静也没有，仿佛死了似的。她心里陡然升起一种不祥的预感，忙连声呼唤。良久，河蚌才微弱地应道：“姐姐，我要死了。”
“不，不，你一定要挺住，我会想办法救你的。\"
\"你们自己都缺水少粮，又如何救得了我？“
“我们还有半桶水，今天也剜到了一点野菜，你等着，我这就去给你拿一点来。”
“不要，姐姐。你每天从你少的可怜的一份中省下一口给我，我已经感激不尽了，又如何还能再让你为难，向他们讨要。”
“我们大家都少吃一口并不会死，而且再过三天就临到他们家挑水了，所以就你不用为我们担心了。”
“不用，真的不用，姐姐。你要是这样我们大家都会死。”
“要死大家一起死，要活大家一起活。你在这等着我。”
焦仁说完便向厨房跑去。可是等她跑进厨房见到张望之佝偻的腰身、憔悴而疲惫的面庞时，她又开不了口了。她默默地走到灶台下，塞了一把草进去，然后点着了火。
“小娘子，那只河蚌怎么样了？”张望之舀了一瓢水倒入锅里后问道。
也不知是什么鬼指使，她竟然说道：“它还好。”
话一出口她便后悔，恨不能给自己一巴掌。她为什么不据实以告呢？
“你说它是祥瑞之物，可它为什么到现在还没有给我们带来好运呢？”
“应该快了吧。”
“唉，再不快我们就要死了——村子里已经有人饿死了。”
刚说到这里，张望之忽然两眼一黑，“咕咚”一声栽倒在地。焦仁吓了一大跳，忙抢上来扶她，只是手脚无力，一时间哪里能扶得起来，忙颤声喊道：“汪郎，汪郎，你快过来，阿婆昏倒了。”
汪耀祖在房间里听见，忙三步并作二步跑了过来，一见便也慌了，惊叫道：“阿娘，阿娘，你这是怎么了?\"可老妇人仍死了似的躺在地上一动不动。他忙一把把她抱起，放到堂屋的竹床上，然后又忙着掐她的人中，舞弄了半天才见她睁开了眼睛。
“阿娘，你这是怎么了，怎么好好的晕倒了？\"
老妇人眼神空洞的看了二人半响方慢慢想起刚才的事，便费力地说道：“我刚才是饿昏了。”
汪耀祖一听这话忙奔进厨房，也不管锅里的菜熟没熟，先拣干的盛了一碗过来，道：“阿娘，你吃，你赶快吃，吃了就好了。”
“你怎么把锅里的干货全捞了来呢？”张望之一见便责备道。
“你都饿成这样了，还干的湿的。”汪耀祖嗔怪道。
“那也不能这样啊。总共就这一点，我吃了你们吃什么。”
“阿娘，你每次总是吃最稀的，这次怎么着你也得把这吃了，不然，你要是有个三长两短可怎么办？”
“我把这都吃了，你们吃什么，喝水啊？”
“阿娘，你都这样了就不要管我们了。”
“你们年轻，肚子饿得快，光喝水怎么行。我老了，只要吃一点点就行了。再说了，你吃饱了才有力气读书啊，不然心里老想着吃的，这书还怎么读得进去。\"
\"人都要饿死了，我还在这儿读书。我不读了，我也要出去找吃的。“
“这吃的都找光了，你便出去又能找到什么，还不如安心在家读书，好好准备明年的考试。“
“就是因为现在吃的没有了我才更要出去找，哪怕一天只找到一棵，总也多一颗呀。“
“你要是喜欢做事，等下了雨有你做的，现在你给我好好读书是正经。”
“现在考试比登