第40章风起共焚香（六）
狱卒们将贺兰暄拖下刑架，按跪在地上。木板槽被摆到他的小腿下方，他的双腿被硬生生压进其中。冷硬的木板触感像冰，透着森冷的寒意。随着一声令下,狱卒抡起榔头,第一枚木楔被猛地敲入。沉闷的“咚"声响起，木板瞬间收紧，贺兰璋的身体猛地一颤。他牙关死死咬合，额头青筋暴起，冷汗顺着脸颊滚落，却硬是一声未吭。第二楔、第三楔接连打下，木楔每往里钉一次，夹棍便无情地收紧一分。坚硬地木板挤压着小腿，仿佛要将他的腿骨碾成童粉。剧烈的痛意冲上头顶，他眼前骤然一黑，耳畔轰鸣不止，视野在这一刻全失了形状，变得扭曲而怪诞。
终于，他的喉咙里溢出一声低哑的闷哼。
“说！“狱卒弯下腰，凶恶地盯着他，“是不是你从公主口中探得消息，再传给北凉？只要点头,你就能少受些罪！”
贺兰暄双手被捆，手腕上已显出青紫的勒痕。他含着满嘴的血腥气开口道：“不是。“话落，缓缓侧过脸，向来温驯的目光里，进发出刀锋般的凌厉恨意，今日你们就算打死我,也也绝不会攀污公主！”狱卒怒极，抬手向同伴示意：“再加楔！”又一记榔头落下，就在木楔深入的同时，只听"咔嚓”一声脆响，是骨头被生生夹断的声音。
剧痛如潮水般瞬间涌遍四肢百骸，贺兰暄双眼一翻，喉咙深处爆出一声撕心裂肺的哀嚎，声音嘶哑，带着绝望的颤意。“阿一一”
他的身体剧烈抽搐，糊满血污的面庞湿淋淋的，早已分不清上面沾的是泪还是汗。
狱卒见状，俯身靠近，在贺兰暄耳边冷声试探：“怎么样，说不说？”贺兰暄虚弱地伏在地上，半边脸紧贴着冰凉的石砖，双眼微闭，呼吸微弱至极，那狼狈的模样儿像极了路边濒死的野狗。忽然，他双唇轻微翕动。
狱卒心头一喜，立刻弯下身，将耳朵凑近：“你说什么？”贺兰暄张开嘴，血沫随呼吸一同溢出唇角。他几乎是拼尽残余的力气，才一点一点吐出低微却坚定的话音：“杀了我罢…”他已不再奢望萧绥出现在面前，也不再幻想能够获救。心中唯一的念想，是用自己的死来为萧绥证明清白，让她免于污蔑与祸端。死亡对他而言并不可怕。从小到大，那种预演早已无数次在脑海中重演，他甚至习惯了随时做好告别的准备。他只是有些不甘心，不甘心昨夜烟花下的一切仅仅是个鲜明炽热的梦。
差一步，就只差一步，他们便能成婚，成为彼此的依靠。他心中有太多愿景未及实现，他想与她并肩、想与她共待天明，可这些如今全都成了虚妄。鞭影再次落下，像狂风骤雨般打在他身上。他已无力再呼喊，喉咙里只是断断续续溢出含混的低语。血与泪一并沾在唇齿之间，他反复呢喃着：阿纸…阿绥……”
最后一口热气呼出肺腑，他脑袋一偏，再无声息。狱卒见无论如何也撬不开他的嘴，心头愈发烦躁。狠狠将鞭子甩在地上，他喘着粗气，回头对同伴冷声道：“罢了，这人撑不了多久。寻张破草席子把他裹了，扔到墙根去。明早直接送出城，丢去乱葬岗。若上头有人来问，就说他是畏罪自裁，咬舌身亡了。”
几名狱卒对视一眼，面上皆是心照不宣。
外头夜色漆黑沉沉，寒风卷着雪粒直往里灌，冻得人骨头都似要裂开。阴冷的气息与血腥的味道交织在一起，将这座牢狱渲染成一口将人吞没的冰棺。另一头，萧绥静静坐在城门外的雪地里，背脊抵着厚重的城墙。夜色漫长，她也不知自己熬了多久。昔日的阴霾与眼下的煎熬交织在一处，如同暗流般一刻不停侵蚀她的神经。可她只能忍着，硬生生压下心头的急与痛。
良久，不远处终于传来那声沉重的"轧一-"声。铁锁开动，巨门缓缓开启。萧绥精神一振，翻身上马，马蹄踏在冻硬的雪地上迸起清脆的声响。丁絮紧随其后，二人一同策马入城。
按理来说，萧绥应当先入宫奏请圣人，求一道明旨，方可顺理成章地将人从台狱救出。可这一夜的煎熬早已将她的耐心耗尽，心口的怒与急再也压不住，马一勒，便在台狱门前骤然停下。
她下马拔步，气势逼人，径直往牢里闯。守门狱卒正要上前询问，却被她一身杀伐气势生生震住，脚步顿在原地，谁也不敢伸手阻拦。萧绥的靴底踩在青砖上，声声铿然。昨夜漫长无眠，她在脑海中无数次推演过贺兰暄的处境一一或许被单独拘押，或许正在受刑拷打……她以为自己已经想遍了所有最坏的可能。
然而，当她冷声逼问"贺兰暄在哪”时，狱卒却只眼神惶惶的迟疑片刻，然后抬手指向墙根。
萧绥侧过头，循着那方向看去，只见不远处的阴影里，果真蜷着一卷破旧草席。灯火摇曳之下，那团形状格外突兀，鼓鼓囊囊的，像是随意堆弃在墙根的一捆废物。
刹那间，萧绥的心脏像被一只无形之手攫住，通身血液顷刻间变得冰凉。她大脑一片空白，思绪全数停滞，唯余本能在驱使着她。双腿不受控般地冲上前去，她像是做着一套熟悉却可怖的仪式，双手僵硬地伸出，扒开那卷草席粗糙的稻草带着潮湿与血腥味，在她手心下沙沙作响。那声音在这死寂的空气里显得格外刺耳，